對(duì)有害行為多征收1 元錢(qián)的稅，就可以減少對(duì)有益活動(dòng)征收1
元錢(qián)的稅。由此形成的收入不僅可以減少聯(lián)邦赤字，還能減少高度累進(jìn)性的工資稅。毫無(wú)疑問(wèn)，減少聯(lián)邦赤字和工資稅不僅可以刺激就業(yè)，還能幫助低收入家庭享受對(duì)有害行為征收的稅負(fù)。
當(dāng)然，我們還需盡可能削減浪費(fèi)性的政府開(kāi)支。不過(guò)，軍費(fèi)開(kāi)支和石油公司補(bǔ)貼卻逃過(guò)了近期的預(yù)算削減項(xiàng)目，同樣避過(guò)一劫的還有因毫無(wú)實(shí)效而臭名昭著的乙醇補(bǔ)貼項(xiàng)目。這樣的項(xiàng)目還值得細(xì)查。
不過(guò)，不合理的費(fèi)用削減政策反而會(huì)適得其反。比如說(shuō)，推遲公路維修只會(huì)導(dǎo)致未來(lái)更多的交通事故，因?yàn)榫S修工作的拖延必然會(huì)導(dǎo)致將來(lái)的維修成本大幅上漲。
對(duì)有害行為征稅是籌集資金的最優(yōu)途徑，這些資金可用來(lái)削減赤字。只有那些認(rèn)為人們有權(quán)侵害他人利益的人才會(huì)強(qiáng)調(diào)，這種稅收會(huì)侵害某些人的權(quán)利。不過(guò)，既然稅收會(huì)讓整個(gè)“國(guó)民經(jīng)濟(jì)蛋糕”越做越大，那些反對(duì)的聲音自然也就無(wú)足輕重了。
至于新設(shè)稅種，則應(yīng)在經(jīng)濟(jì)恢復(fù)充分就業(yè)之后逐步實(shí)施。不過(guò)，即使聯(lián)邦稅已降至20 世紀(jì)50
年代以來(lái)的新低，只要我們的領(lǐng)導(dǎo)者還堅(jiān)持“所有稅收都是罪過(guò)”的觀念，就不可能指望他們會(huì)采取措施調(diào)整稅制。
按照這種思路改革稅收政策將會(huì)更好地鼓勵(lì)有益活動(dòng)，限制有害行為，而兩者都將增加我們的可支配收入。在無(wú)需犧牲任何人合法利益的前提下，我們即可創(chuàng)造更多的收入，這些收入足以削減政府債務(wù)，讓很多年久失修的公共設(shè)施煥然一新。
當(dāng)然，這樣的斷言有點(diǎn)貿(mào)然。不過(guò)，就像我們將會(huì)看到的那樣，它完全符合絕大多數(shù)人認(rèn)可的邏輯和依據(jù)。對(duì)于任何一個(gè)社會(huì)，只要能更清楚地認(rèn)識(shí)各種侵害他人利益的行為，并以更智慧的手段加以制約，就會(huì)有大把的鈔票隨之而來(lái)。