如果說第二次世界大戰(zhàn)之后,和平與發(fā)展是整個世界的主要旋律的話,那么香港就是這個主旋律中的幸運(yùn)兒。
在英國占據(jù)香港130年之后,20世紀(jì)的60年代到70年代,被兩次世界大戰(zhàn)割斷的工業(yè)化和現(xiàn)代化的進(jìn)程,在全球范圍內(nèi)迅速發(fā)展,而香港此時的優(yōu)勢則更是盡現(xiàn)。作為一個自由貿(mào)易港,香港在全球貿(mào)易,尤其是人口數(shù)量巨大的亞洲貿(mào)易中獲得長足的積累。到20世紀(jì)70年代,這種積累在制造業(yè)中得到了盡情的釋放,這個城市與全亞洲有著天然的聯(lián)系,又有從內(nèi)地不斷來港的大量勞動力作為補(bǔ)充,同時還有內(nèi)地大量原料的供應(yīng),可謂是如魚得水。漸漸地,香港因?yàn)槠湎冗M(jìn)的制造業(yè)能力和巨大的貿(mào)易范圍,奠定了它在整個亞洲的城市領(lǐng)先地位。
20世紀(jì)70年代,以貿(mào)易引導(dǎo)的需求為先導(dǎo),香港進(jìn)入制造業(yè)勃興的年代。而制造業(yè)的興起對人口有極大的需求,全港的工資率有了較大提升。同時隨著工業(yè)化在整個香港的全面推進(jìn),各種服務(wù)業(yè)也紛紛興起。
香港,進(jìn)入了它的全盛時代。
對中華煤氣來說,這也是一個繁榮時代,更是一個普及的時代。工資率的提升使得廣泛出現(xiàn)的中產(chǎn)和白領(lǐng)階層都有機(jī)會成為煤氣的用戶。煤氣使用范圍的擴(kuò)大,如果伴隨著公司生產(chǎn)率的提高的話,就意味著良性循環(huán)的開始:公司可以通過提供更多的煤氣和更少的自身耗費(fèi)來降低煤氣的成本,而這種努力無疑將使公司有更大的能力來進(jìn)行廣泛投資,使越來越多的人可以以越來越便宜的價格得到管道煤氣服務(wù)。如果這種循環(huán)能夠成立,那么中華煤氣在20世紀(jì)30年代一度被戰(zhàn)爭中止的擴(kuò)張藍(lán)圖,就有可能實(shí)現(xiàn)。
香港制造業(yè)和它所代表的高品質(zhì)高價格,在整個東亞地區(qū)的盛行,跨越了將近20年的時間,這一優(yōu)勢一直要到“中國制造”全面興起之時,才被逐步地取代。而在此過程中,一代香港中產(chǎn)階層和代表中產(chǎn)階層的生活方式,在香港沉淀了下來。20世紀(jì)50年代的香港以內(nèi)地的新移民和他們的艱苦生活為標(biāo)志,家庭炊具還主要是“火水”爐(煤油爐);20世紀(jì)70年代之后,工資的高漲和新的生活方式的出現(xiàn),已經(jīng)使得管道煤氣的普及,成為可能
不過,這也僅僅是可能而已。如果沒有生產(chǎn)者的努力,這一切并不一定會實(shí)現(xiàn)。在跨越了整整100年之后,太平山上都爹利街旁煤氣燈所代表的文明之光,在人們的努力下,終于全面進(jìn)入了整個香港。
在這個過程中,中華煤氣有著它不可磨滅的歷史功績。
在20世紀(jì)70年代中華煤氣的整個歷程中,最為重要的策略應(yīng)屬配合政府為香港所有新建的公共屋村提供煤氣服務(wù)。中華煤氣這一主動出擊的策略,開啟了公司與社會良性循環(huán)的啟動點(diǎn)。
眾所周知,香港這一彈丸小島的繁榮,建立在其高密度的人口基礎(chǔ)之上。香港政府為解決經(jīng)濟(jì)發(fā)展中的居住問題,興建大批公租屋。而中華煤氣主動出擊公租屋市場,以極優(yōu)惠的價格鋪設(shè)管道到公共屋村,最終使得公司在自由競爭的香港市場確立了絕對優(yōu)勢地位。