|
作者:[美]托馬斯·卡里爾(Thomas Karier) |
那么,經(jīng)濟學如何與其他科學較量?經(jīng)濟學家能夠簡單遵循科學方法,創(chuàng)建一門科學嗎?經(jīng)濟學是關(guān)于人們怎樣通過制度和規(guī)則來組織自己,以滿足自身各種需求的一個領(lǐng)域。人們通過在商業(yè)、市場和政府中組織自己,提供商品和服務,從而進行分配。如果像在科學領(lǐng)域一樣,經(jīng)濟學擁有基本法則的話,那么這些法則必定來源于人類行為,因為人類行為是一切商業(yè)、市場和政府必不可少的組成部分。但人類行為反復無常,很難用一些基本公式進行總結(jié)。這是經(jīng)濟學面臨的最困難的挑戰(zhàn)之一,也將其從科學中區(qū)分出來。
瑞典銀行和獲得諾貝爾獎的經(jīng)濟學家對其中的差異并不感興趣,他們感興趣的是相似點。為此,他們確保了該獎項被授予的是“經(jīng)濟科學”而不僅僅是“經(jīng)濟學”。他們還希望獲獎者“顯得”像科學家一樣,這意味著他們對學術(shù)有一個直接偏好——強調(diào)研究成果中的數(shù)學和統(tǒng)計學。他們希望經(jīng)濟學能加入物理學、化學、生理學或醫(yī)學的行列,即使它在某種程度上受人類反復無常行為的影響。
數(shù)學
幾乎所有的諾貝爾經(jīng)濟學獎獲得者都有很強的數(shù)學背景,而且他們的大部分理論最初提出時都是公式,這效仿了物理學和其他學科的做法。如你看到的,一大批諾貝爾經(jīng)濟學獎獲得者,最初接受的專業(yè)訓練是物理學、工程學、數(shù)學等相關(guān)學科。經(jīng)濟學朝著更具有數(shù)學嚴謹性的方向發(fā)展,諾貝爾獎無疑強化了這一趨勢。事實上,一些獲獎者,比如電影《美麗心靈》的原型約翰·F. 納什,以及羅伯特·J. 奧曼都是數(shù)學博士,幾乎沒有受過正規(guī)的經(jīng)濟學教育。
本書用語言文字而非公式描述經(jīng)濟學思想。比起諾貝爾獎獲得者簡單地把一個想法用數(shù)學公式表達出來,用語言文字解釋原始概念顯得相對容易一些。將想法用數(shù)學公式表達出來,可以有資格獲得諾貝爾獎,這可能看上去很奇怪,但從某種意義上講,現(xiàn)代經(jīng)濟學理論的很大一部分都是如此。經(jīng)濟學家們發(fā)現(xiàn),如果人們用數(shù)學驗證熟悉的觀點,會帶來高度的滿足感,如果能用數(shù)學去驗證其他人眼中的常識,成就感更強。
數(shù)學的優(yōu)勢在于,它需要精確定義,而且為多樣化和跨專業(yè)領(lǐng)域提供了共同語言。毫無疑問,數(shù)學表達式顯得更為科學,也受到瑞典諾貝爾委員會的青睞,但它也有局限性。例如,公式與其基本假設(shè),往往夸大了可以從經(jīng)濟理論預測出來的精密度。而且,高等數(shù)學,比如說拓撲學的引入已經(jīng)徹底改變了一些經(jīng)濟學的研究領(lǐng)域。完全可以這樣說,這種進展將對許多理論的完整理解置于大量經(jīng)濟學家的掌控之外。
作為這些進展的一個結(jié)果,比起任何實際的經(jīng)濟而言,許多經(jīng)濟理論,更多關(guān)乎一個完全虛構(gòu)的世界。危機就在于此,經(jīng)濟模型可能除了成為空中樓閣之外,一無是處,它結(jié)構(gòu)精巧,但在現(xiàn)實應用中相當有限。所以,這本書闡述經(jīng)濟概念,而不是數(shù)學,并將這些理論和見解用文字語言來描述。
經(jīng)濟學的數(shù)學方法的另一個危機是,它可能會創(chuàng)建一個相對于客觀和真實的虛假印象。當一個經(jīng)濟理論被表達為一個數(shù)學公式,就事先假設(shè)了它是公正的。然而,事實并不一定如此。一方面,支持自由市場理論的經(jīng)濟學家更有可能做出假設(shè)說目前市場是最好的。例如,他們更有可能認為人是完全理性的,而且他們的行為是在掌握了完全的信息和客觀性的前提下做出的,因此市場有效運行,并在完美的條件下,更可能產(chǎn)生完美的結(jié)果。另一方面,自由市場理論的懷疑者更有可能認為,行為和條件不夠完美,因此自由市場理論也不太可能完美。
這兩種經(jīng)濟學家在過去的40年里都被授予了諾貝爾獎,然而兩種經(jīng)濟學家都從類似的方程開始研究,在不同的方向修正及引導他們的經(jīng)濟模型。出于這個原因,兩種經(jīng)濟學家都有可能在數(shù)學上達成正確的結(jié)論,而得出完全矛盾的經(jīng)濟學理論。你很少會在諾貝爾科學獎項中看到相互矛盾的理論,但這樣的情況在經(jīng)濟學獎項中非常常見。最引人注目的,是1974年共同獲得諾貝爾經(jīng)濟學獎的兩個獲得者:一個直言不諱的反社會主義者——弗里德里?!. 馮·哈耶克,和一個社會主義者——K. 綱納·繆達爾。
起源
可以說,數(shù)量驚人的諾貝爾經(jīng)濟學獎獲得者都追隨了這個行業(yè)兩大巨頭中的一個,亞當·斯密和約翰·梅納德·凱恩斯。當然,亞當·斯密在出版于1776年的經(jīng)典著作《國富論》中,提出了一個非常引入注目的理論——自由市場理論。通過簡化假設(shè),他將自由市場的運作描述為受供給和需求力量驅(qū)動的典型市場。在這一18世紀的偉大經(jīng)濟模型中,他提出了價格將起到核心作用,因為價格表示了稀缺或盈余,并將達成理想的市場狀態(tài)。亞當·斯密的主要觀點是,自由市場可以有效調(diào)節(jié)生產(chǎn)、分配,就像一只看不見的手。在亞當·斯密的描述中,政府通常如同惡魔,干擾價格信號,擾亂自由市場的均衡機制。
許多諾貝爾經(jīng)濟學家都從亞當·斯密那里得到了支持,因為他們相信自由市場具有優(yōu)越性。本書第二章會描述一些“自由市場經(jīng)濟學家”進行的一場備受矚目的反對政府、捍衛(wèi)私人市場的戰(zhàn)斗,其中就包括米爾頓·弗里德曼,他是芝加哥經(jīng)濟學派的領(lǐng)袖,提出了完全自由競爭的抽象模型來捍衛(wèi)自由市場經(jīng)濟理論。
亞當·斯密在新古典經(jīng)濟學的發(fā)展中做出的貢獻使得他的影響更廣。亞當·斯密關(guān)于市場經(jīng)濟的描述啟發(fā)了19世紀晚期更多地用數(shù)學方法來表現(xiàn)市場。新古典經(jīng)濟學家簡單地認為:人的理性行為是一致的、可預測的、可靠的,并且深深植根于人的自身利益。同時他們還認為,人的理性行為假設(shè)在經(jīng)濟模式中很普遍,它可以用術(shù)語“經(jīng)濟人”來代表,即結(jié)合所有這些特性的一種神秘動物。
這些想法后來在英國經(jīng)濟學家阿爾弗雷德·馬歇爾那里得到追隨和進化,他融合了19世紀經(jīng)濟學家的理論,這些理論最終被稱為“微觀經(jīng)濟學”。他提出與供求有關(guān)的新觀點,并展示了它們?nèi)绾螒玫蕉愂?、貿(mào)易和其他經(jīng)濟政策上。為了繼承這一傳統(tǒng),很多獲得諾貝爾經(jīng)濟學獎的微觀經(jīng)濟學家發(fā)展了這一理論的新概念,或者僅僅將這些概念應用于全新的領(lǐng)域。第三章描述了芝加哥經(jīng)濟學派將微觀經(jīng)濟學廣泛應用于包括家庭、犯罪、教育、污染和公共廣播這些主題中。在第四章,則描述了其他專門關(guān)注將微觀經(jīng)濟學應用到金融市場的諾貝爾經(jīng)濟學獎獲得者。他們的工作,曾經(jīng)在擴大股票市場、共同基金和衍生品市場上獲得稱贊,但最近受到質(zhì)疑,因為這一市場不穩(wěn)定。其他獲得諾貝爾經(jīng)濟學獎的微觀經(jīng)濟學家,將在第五章中講到,他們將繼續(xù)完善微觀經(jīng)濟學公式,或?qū)⒃摾碚搼糜诖_定最優(yōu)稅收和理解拍賣上。
并不是所有的經(jīng)濟學家都相信,理性是人類行為最好的模型。幾位被稱為行為經(jīng)濟學派的諾貝爾經(jīng)濟學獎獲得者挑戰(zhàn)了一些微觀經(jīng)濟學理論,這將在第六章加以闡述,他們將效力于探討當人們的行為不完美,而且有時缺乏完全信息和深謀遠慮的時候,市場會產(chǎn)生什么樣的作用。
顯然,并不是所有的經(jīng)濟理論都可以追溯到亞當·斯密。劍橋經(jīng)濟學家約翰·梅納德·凱恩斯——阿爾弗雷德·馬歇爾的學生——開創(chuàng)了一種完全不同類型的經(jīng)濟學理論。凱恩斯的研究起點不是完美市場運作的假設(shè),而是基于20世紀30年代“大蕭條”這一現(xiàn)實,他的理論不受限于“經(jīng)濟人”或者其他新古典經(jīng)濟學假設(shè)。
凱恩斯的經(jīng)濟理論吸引了新一代的學者,他的經(jīng)濟思想從劍橋蔓延到全美經(jīng)濟部門。在一個熟悉的模式中,新凱恩斯主義者采取的第一個行動就是把該理論轉(zhuǎn)化成數(shù)學公式和幾何數(shù)據(jù),這就要求對定義更加精確和進一步細化,并給其他一些經(jīng)濟學家創(chuàng)造了獲得諾貝爾獎的機會,進而支持和擴展了凱恩斯經(jīng)濟學,該內(nèi)容將在第七章進行闡述。就像許多革新的觀念一樣,凱恩斯經(jīng)濟理論激發(fā)了自由市場經(jīng)濟學家們的強烈反應,他們反對整個理論以及政策含義,并試圖恢復20世紀70年代的古典經(jīng)濟學思想,正如第八章所述。
盡管受到亞當·斯密、凱恩斯和其他經(jīng)濟學家的影響,一群特別的諾貝爾經(jīng)濟學獎獲得者憑借自己對實體經(jīng)濟的詳細觀察,產(chǎn)生了自己的獨到見解,發(fā)明了適于分析經(jīng)濟問題的工具。在第九章將會講到,這些經(jīng)濟學家創(chuàng)造了國民收入賬戶,此后投入—產(chǎn)出分析和線性規(guī)劃工具被許多經(jīng)濟學家用來調(diào)查當代經(jīng)濟問題。
博弈論——經(jīng)濟學的一個特定領(lǐng)域——本質(zhì)上是簡單游戲的數(shù)學描述,它由根本不是經(jīng)濟學家的約翰·馮·諾依曼開創(chuàng)。他是普林斯頓大學一位才華橫溢的數(shù)學家,如果不是在1957年去世,他將是諾貝爾獎的一個爭奪者,可惜諾貝爾獎在他逝世11年之后才創(chuàng)建。第十章描述了追隨約翰·馮·諾依曼偉大足跡的諾貝爾經(jīng)濟學獎獲得者的貢獻。
與從亞當·斯密到阿爾弗雷德·馬歇爾的路徑不同,法國經(jīng)濟學家里昂·瓦爾拉斯在1874年成功把亞當·斯密關(guān)于市場行為的描繪轉(zhuǎn)化成數(shù)學公式。如果說亞當·斯密的著作是一個偉大的、漫談式的文本,描述了各種各樣的人類行為和動機,瓦爾拉斯的著作則是一個關(guān)于數(shù)學公式和證明的干巴巴的綱要。瓦爾拉斯以足夠多的供給和需求方程來代表經(jīng)濟,并提出了“一般均衡”的概念。瓦爾拉斯抓住了將亞當·斯密的市場理論模型轉(zhuǎn)化為數(shù)學方程的契機,而后世的數(shù)學家們則將瓦爾拉斯的方程轉(zhuǎn)化為更高等的數(shù)學方法。結(jié)果,就是數(shù)學抽象水平的不斷升級和一大堆諾貝爾經(jīng)濟學獎獲得者的誕生,如第十一章所述。
本來大多數(shù)經(jīng)濟理論有望應用于任何市場經(jīng)濟,但國際貿(mào)易及其發(fā)展卻帶來了一系列獨特的問題。亞當·斯密以及本書第十二章描述的許多獲得諾貝爾獎的經(jīng)濟學家一直對這些問題感興趣。同樣,經(jīng)濟學家依靠統(tǒng)計分析及經(jīng)濟學理論來洞察現(xiàn)實世界的活動,第十三章中記錄的一些諾貝爾經(jīng)濟學獎獲得者在統(tǒng)計技術(shù)上有公認的創(chuàng)新之處。經(jīng)濟學:一門科學?
(本文摘自《智慧資本》,中信出版集團)
![]() |
河北省安平縣政府在公開拍賣出讓國有土地過程中,將土地證頒發(fā)給未參與土地拍賣的企業(yè)。當?shù)卣啻我蟀财娇h政府糾正違法行為,但始終未果。