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一項由國務院扶貧辦正在草擬的扶貧標準調(diào)整辦法將把過去的底線抬高。據(jù)報道，該政策出發(fā)點在于不僅關注貧困人口維持基本生存所需要的收入，還將考慮他們在教育、醫(yī)療保障方面的支付能力。如果這個貧困線提高至年收入約1300元的初稿最終得到國務院認可，全國貧困人口將由目前的4000萬增加到8000萬。
貧困人口在世界上任何國家都存在，但他們的生存狀況區(qū)別明顯。從某種意義上來說，貧困人口的生存狀況，他們所享受的社會保障待遇，成為判斷一個國家政治文明、人文關懷程度的一個標志。貧困線標準問題的制定，并不僅是一個社會問題，同時也是一個經(jīng)濟問題、政治問題。貧困線標準的提高，有利于我國社會保障體系的重構和經(jīng)濟的可持續(xù)發(fā)展及社會的穩(wěn)定。
1985年，我國確定人均年純收入200元作為貧困線，此后根據(jù)物價指數(shù)，逐年微調(diào)。貧困線之下，還設置了收入更低的絕對貧困線。1978年時，中國農(nóng)村絕對貧困人口數(shù)量為2.5億，到2006年這一數(shù)字下降到2148萬，減少了2.28億多人，農(nóng)村絕對貧困發(fā)生率由30％下降到2.3％。但是，我國劃分貧困人口的標準較低，比如，2007年公布的標準是人均年收入693元（月均58元人民幣）。
2003年，溫家寶總理坦言，目前的貧困人口標準是低水平的，如果提高200元，貧困人口總數(shù)就會上升到9000萬。而國際上通用的貧困人口計算標準是人均每天收入低于一美元或者是兩美元。即使按最低值一美元計算，綜合考慮貨幣實際購買力的差異，我國農(nóng)村的貧困人口也至少在1億以上。這與我國的經(jīng)濟實力有關。當初我國經(jīng)濟實力薄弱，只能以解決溫飽問題為重。隨著經(jīng)濟的快速發(fā)展，我國的財力逐漸增強。2007年，我國財政總收入累計完成51304.03億元，比上年同期增長32.4%，已經(jīng)有能力更徹底地解決貧困問題。
提高貧困線標準是大勢所趨。
其一，從去年年初至今，我國物價上漲速度農(nóng)村快于城市的現(xiàn)象不僅持續(xù)存在，而且有加速跡象（去年7月份，農(nóng)村物價上漲速度超過城市高達1％），直到今年年初，加速態(tài)勢才趨緩，但仍有0.7%的差距（今年2月份的CPI統(tǒng)計數(shù)據(jù)）。我國貧困人口絕大部分集中在農(nóng)村，農(nóng)村物價持續(xù)超過城市的現(xiàn)象，使得農(nóng)民貧困人口的生活更容易受到影響。提高貧困線標準，可以幫助更多的貧困人口（包括城市里的貧困人口）緩解物價上漲壓力。
其二，幫助貧困人口形成自我脫貧的良性機制。過去，我國扶貧的出發(fā)點是關注貧困人口維持基本生存所需要的基本收入，而不能解決他們在教育、醫(yī)療保障方面的支付能力問題，這使得貧困家庭的子女因無法接受良好的教育，失去依靠知識擺脫貧困的機會，從而，形成惡性循環(huán)。在國家經(jīng)濟實力提高以后，把教育等問題納入劃分貧困線標準的計算當中去，實際上意味著我國社會保障體系的重構，將大大加快貧困人口的脫貧步伐。
美國著名經(jīng)濟學家杰弗里·薩克斯認為：“貧困的終結(jié)不僅僅意味著結(jié)束極端苦難的狀態(tài)，更意味著幫助那些貧困的人走上發(fā)展的階梯，開始能夠享受到經(jīng)濟增長帶來的利益與希望�！憋@然，把扶貧工作質(zhì)量進一步提升，正在成為檢驗一個國家解決這一問題力度的標準。去年9月25日，中國發(fā)展研究基金會發(fā)布了《中國發(fā)展報告2007：在發(fā)展中消除貧困》，認為中國原有以維持生存為基本出發(fā)點的農(nóng)村貧困線，已不足以反映農(nóng)村居民在發(fā)展自身能力方面，應研究并建立包括醫(yī)療和教育基本需要在內(nèi)的發(fā)展貧困線的概念，爭取在下一個扶貧十年計劃中啟用新的扶貧標準，并進行相應的戰(zhàn)略研究與規(guī)劃。
因此，提高貧困線標準意味著中國政府將承擔更大的責任，意味著中國社會保障體系在逐漸完善過程中將讓更多的國民受益。貧困并不可怕，當一個國家以前所未有的勇氣和決心認真對待這一問題，終將戰(zhàn)勝貧困。貧困人口隨著在教育等方面的受益，脫貧的步伐將大大加快，這既有利于整個社會的穩(wěn)定和社會的可持續(xù)發(fā)展，也有利于逐步縮小因信息不對稱、知識不平衡等因素所導致的地區(qū)差異。當然，中國也將因這一高度負責的做法和人文關懷贏得世界的尊重。
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