美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬日前發(fā)表國(guó)情咨文演講，首次旗幟鮮明地提出“中產(chǎn)階級(jí)經(jīng)濟(jì)學(xué)”的執(zhí)政理念和一攬子扶持中產(chǎn)階級(jí)的新政策建議，凸顯中產(chǎn)階級(jí)萎縮和貧富差距擴(kuò)大已成為當(dāng)前美國(guó)經(jīng)濟(jì)和奧巴馬政府面臨的重大挑戰(zhàn)。隨著一年后美國(guó)將步入2016年總統(tǒng)大選的政治周期，民主、共和兩黨也日益認(rèn)識(shí)到扭轉(zhuǎn)中產(chǎn)階級(jí)衰落趨勢(shì)的政治緊迫性，但由于執(zhí)政理念不同，雙方對(duì)如何解決這一問(wèn)題仍存分歧。
在奧巴馬執(zhí)政的過(guò)去6年內(nèi)，美國(guó)經(jīng)濟(jì)成功走出金融危機(jī)和實(shí)現(xiàn)穩(wěn)步復(fù)蘇已確鑿無(wú)疑，但同樣不可爭(zhēng)辯的是，普通美國(guó)民眾并未享受到經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇帶來(lái)的實(shí)惠，居民收入中位數(shù)持續(xù)下滑，中產(chǎn)階級(jí)萎縮，財(cái)富繼續(xù)向富裕階層集中，貧富差距進(jìn)一步擴(kuò)大。
美國(guó)人口普查局的數(shù)據(jù)顯示，2013年美國(guó)家庭收入中位數(shù)為5.19萬(wàn)億美元，比2009年奧巴馬上任時(shí)的5.4萬(wàn)億美元下降了約4%。美國(guó)皮尤研究中心的分析顯示，2013年，美國(guó)高收入家庭財(cái)富中位數(shù)為63.9萬(wàn)美元，是中等收入家庭（9.65萬(wàn)美元）的6.6倍，相當(dāng)于低收入家庭（9300美元）的近70倍，貧富差距為30年來(lái)最大。此外，去年僅有44%的美國(guó)民眾認(rèn)為自己屬于中產(chǎn)階級(jí)，低于2008年調(diào)查時(shí)的53%。
中產(chǎn)階級(jí)的繁榮和壯大曾被認(rèn)為是美國(guó)經(jīng)濟(jì)成功的重要標(biāo)尺，奧巴馬政府2009年上臺(tái)不久就成立了由副總統(tǒng)拜登負(fù)責(zé)的白宮中產(chǎn)階級(jí)特別工作組，研究提高中產(chǎn)階級(jí)生活水平的政策建議。但該工作組研究發(fā)現(xiàn)，不管如何界定中產(chǎn)階級(jí)，現(xiàn)在很多人要想過(guò)上典型的中產(chǎn)階級(jí)生活比20年前要困難得多。典型的中產(chǎn)階級(jí)家庭生活包括擁有住房、汽車、醫(yī)療和退休保障，經(jīng)濟(jì)生活穩(wěn)定，負(fù)擔(dān)得起子女大學(xué)教育和偶爾的家庭度假。
拜登坦承，現(xiàn)在的美國(guó)人不論有多努力，也難以達(dá)到父輩的生活質(zhì)量和幸福感。一方面，在經(jīng)歷了30年的增長(zhǎng)后，美國(guó)普通民眾收入從上世紀(jì)80年代開(kāi)始停滯不前，進(jìn)入2000年后甚至轉(zhuǎn)向下滑；另一方面，醫(yī)療、教育等費(fèi)用持續(xù)大幅上漲加大了美國(guó)家庭開(kāi)支負(fù)擔(dān)，生活水平進(jìn)而下降。白宮的研究報(bào)告顯示，1990年至2008年，美國(guó)住房成本上升了56%，大學(xué)費(fèi)用上漲了60%，醫(yī)保費(fèi)用飆升了155%。
此外，房?jī)r(jià)大幅下跌對(duì)住房資產(chǎn)占家庭財(cái)富主體的中產(chǎn)階級(jí)沖擊最大。紐約大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家愛(ài)德華·沃爾夫的研究顯示，2007年至2010年，美國(guó)房?jī)r(jià)平均下跌24%，大部分中產(chǎn)階級(jí)家庭資產(chǎn)大幅縮水，導(dǎo)致全美家庭財(cái)富中位數(shù)下降44%。在美聯(lián)儲(chǔ)量化寬松政策的推動(dòng)下，美國(guó)經(jīng)濟(jì)逐步復(fù)蘇，股市大幅上漲，但房市復(fù)蘇仍然緩慢。2010年至2013年，美國(guó)股價(jià)平均大幅上漲39%，令金融資產(chǎn)占家庭財(cái)富主體的富裕階層受益頗豐；而房?jī)r(jià)僅平均上漲約8%，大部分中產(chǎn)階級(jí)家庭資產(chǎn)并未有明顯改觀，因此過(guò)去三年全美家庭財(cái)富中位數(shù)基本未變。
從家庭資產(chǎn)配置來(lái)看，大部分中產(chǎn)階級(jí)家庭約60%的財(cái)富來(lái)自自有住房資產(chǎn)，企業(yè)股權(quán)、金融證券等投資僅占家庭財(cái)富的12%。而對(duì)家庭財(cái)富排在前1%的最富有階層來(lái)說(shuō)，47%的財(cái)富來(lái)自企業(yè)股權(quán)收益和其他房地產(chǎn)投資；27%的財(cái)富來(lái)自股票、信托、共同基金等金融證券投資；自有住房資產(chǎn)僅占家庭財(cái)富的9%。
為此，奧巴馬在國(guó)情咨文演講中提出了對(duì)富人資本利得增加稅收，用于對(duì)中低收入家庭稅收減免和生活補(bǔ)助的稅制改革建議，繼續(xù)為“大政府主義”的執(zhí)政理念背書，主張通過(guò)政府干預(yù)和稅收調(diào)節(jié)縮小貧富差距。
但這些帶有“劫富濟(jì)貧”色彩的政策建議不大可能在共和黨控制的國(guó)會(huì)獲得通過(guò)。共和黨崇尚“低稅收、小政府”的執(zhí)政理念，主張縮小政府規(guī)模，降低企業(yè)和個(gè)人收入所得稅，減少行政管制以刺激經(jīng)濟(jì)發(fā)展。在日前美國(guó)艾奧瓦州共和黨保守派舉行的“自由峰會(huì)”上，不少共和黨潛在的2016年總統(tǒng)大選候選人都表達(dá)了對(duì)“小政府”執(zhí)政理念的支持。
“大小政府之爭(zhēng)”向來(lái)是美國(guó)總統(tǒng)大選辯論的焦點(diǎn)話題，但對(duì)于有意參加2016年美國(guó)總統(tǒng)大選的候選人來(lái)說(shuō)，只有扭轉(zhuǎn)中產(chǎn)階級(jí)衰落趨勢(shì)，拿出切實(shí)可行的解決方案，提升中產(chǎn)階級(jí)生活水平，才能贏得占美國(guó)人口多數(shù)的中產(chǎn)階級(jí)支持。
