時(shí)隔近8年，重返東京任職，發(fā)現(xiàn)日本的一個(gè)重要變化就是，東京及日本全國(guó)的高速公路收費(fèi)站以及大部分機(jī)動(dòng)車輛都已經(jīng)安裝和配備了不用停車就可以交費(fèi)的電子收費(fèi)系統(tǒng)（ETC）。過(guò)去那種需要在收費(fèi)站之前排長(zhǎng)隊(duì)等候交費(fèi)通行的現(xiàn)象已經(jīng)基本消失，高速公路比以往更加暢通快捷。
日本于1997年開(kāi)始在高速公路上對(duì)特種車輛進(jìn)行試驗(yàn)性運(yùn)用ETC，1999年開(kāi)始商業(yè)性試運(yùn)行，2000年正式在東關(guān)東高速公路上采用。為了加快電子收費(fèi)系統(tǒng)的普及與運(yùn)用，消除費(fèi)時(shí)費(fèi)事的人工繳費(fèi)對(duì)特定路段產(chǎn)生的交通擁堵，增強(qiáng)高速公路的通行能力，日本政府和四大高速公路管理公司采取了多種優(yōu)惠措施，鼓勵(lì)車主利用高速公路自動(dòng)收費(fèi)系統(tǒng)來(lái)支付通行費(fèi)。
首先，日本政府向裝配電子繳費(fèi)車載器（電子標(biāo)簽）車輛的用戶提供補(bǔ)貼，減輕用戶因此造成的額外負(fù)擔(dān)，車載器的費(fèi)用通常在3700日元至1萬(wàn)日元之間。其次，高速公路管理公司制定了多種通行費(fèi)優(yōu)惠措施，給用戶帶來(lái)實(shí)惠。規(guī)定用戶利用ETC繳費(fèi)，不僅可以得到3%到8%左右的返點(diǎn)，在不同的時(shí)間段和不同的路段還有不同幅度的折扣。具體的優(yōu)惠政策有：早晚優(yōu)惠、深夜優(yōu)惠、節(jié)假日優(yōu)惠等。不同的高速公路管理公司、不同的路段，優(yōu)惠幅度也不盡相同，早晚優(yōu)惠通常是在8%到10%，節(jié)假日優(yōu)惠通常在30%到50%，深夜優(yōu)惠為50%。由于夜間的優(yōu)惠幅度很大，日本許多物流公司跑運(yùn)輸?shù)拇罂ㄜ嚮旧隙荚谕黹g上路。
日本不停車電子收費(fèi)系統(tǒng)（ETC）由安裝在車輛擋風(fēng)玻璃上的車載器（電子標(biāo)簽）與收費(fèi)站ETC 車道上的微波天線之間進(jìn)行信息交換，并利用計(jì)算機(jī)聯(lián)網(wǎng)技術(shù)與銀行進(jìn)行后臺(tái)結(jié)算收取通行費(fèi)。車載器可以在汽車經(jīng)銷商處購(gòu)買，并由其幫助安裝。用于支付和結(jié)算通行費(fèi)的ETC卡可從信用卡公司、銀行或高速公路管理公司處購(gòu)買，也可委托汽車經(jīng)銷商辦理，十分方便。
因?yàn)槭褂肊TC繳費(fèi)可以享受眾多的優(yōu)惠政策，贏得了廣大日本汽車用戶的青睞，裝配電子繳費(fèi)車載器的車輛呈爆炸式增長(zhǎng)。據(jù)日本有關(guān)方面發(fā)表的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，2005年，日本配備了車載器（電子標(biāo)簽）的車輛為1000萬(wàn)輛，2007年增加到了2000萬(wàn)輛，2010年又比2007年翻了一番，達(dá)到了4000萬(wàn)輛。截止到2014年3月底，日本裝配有車載器的車輛突破了6000萬(wàn)輛，日本一半以上的汽車都裝配了電子繳費(fèi)車載器。
由于日本的大部分車輛都安裝了電子繳費(fèi)車載器，與之匹配的高速公路收費(fèi)站的大部分車輛通道也大都改為ETC專用通道。東京高速公路上的每個(gè)收費(fèi)站至少有一半以上的通道都改裝成了電子收費(fèi)專用通道。專用通道只供安裝有高速公路電子收費(fèi)系統(tǒng)車載器的車輛通行。在一些主干線的收費(fèi)站，絕大部分車輛通道都改成了電子收費(fèi)專用通道，只有2至3條通道供人工收費(fèi)使用。因此，沒(méi)有配備電子支付功能的車輛，在進(jìn)入收費(fèi)站之前就必須仔細(xì)觀察哪條通道是采用人工收費(fèi)的，否則一旦誤入自動(dòng)收費(fèi)專用通道，將引發(fā)麻煩。即使只有兩條車道的小型出入口，至少有一條通道是專門用于裝配有ETC車載器的車輛通行。
目前，日本ETC的技術(shù)和應(yīng)用都已經(jīng)十分成熟，2008年4月，東京高速公路的ETC利用率已經(jīng)達(dá)到了80%，同年12月，全國(guó)高速公路的ETC利用率也達(dá)到了75%，到了2012年，東京高速公路的ETC利用率上升了90%，全國(guó)平均也達(dá)到了85%，也就是說(shuō)，日本在高速公路上跑的汽車中，有85%都是利用電子繳費(fèi)系統(tǒng)來(lái)繳納通行費(fèi)的。
日本高速公路電子收費(fèi)系統(tǒng)的全面使用產(chǎn)生了巨大的經(jīng)濟(jì)效益，用戶減輕了通行費(fèi)負(fù)擔(dān)，隨著收費(fèi)站員工需求的減少和高速公路利用率的提高，高速公路管理公司利潤(rùn)也大幅增長(zhǎng)。
