1620年9月16日，一艘載重約180噸，長27米，被命名為“五月花”號的船，運載著一批分離派清教徒，從英格蘭前往美洲新大陸馬薩諸塞，建立普利茅斯殖民地。156年后的1776年，美利堅合眾國宣告成立。
這些分離派清教徒奉行的清教主義，被公認為奠定了今日美國主流文化價值觀念的基礎(chǔ)，鑄就了美國民族特性。清教徒也被認為是創(chuàng)業(yè)精神的代言人。清教徒的理念包括：人們開創(chuàng)產(chǎn)業(yè)必須要禁欲和儉省節(jié)約;應該限制一切縱欲、享樂甚至消費行為，將消費性投入和支出全部用在生產(chǎn)性投資和擴大再生產(chǎn)上，如此必然導致資本的積累和產(chǎn)業(yè)的發(fā)展;不是縱欲和貪婪積累了財富，而是克制和禁欲增長了社會財富。
讓清教徒先祖?zhèn)兏械阶院赖臒o疑是在他們開拓的美利堅熱土，在這里，財富增長和繁榮的成果令人類社會矚目，美國夢成為全球夢。但，估計讓清教徒先祖?zhèn)円矔械竭z憾的，是電影《華爾街之狼》里所描繪的事情也發(fā)生在同樣一片土地上。對《華爾街之狼》中故事的真實性，眾說紛紜，相信雖有夸張但也并非完全憑空臆造。
就市場經(jīng)濟中的“企業(yè)家精神”或“資本主義精神”到底源自何處這一問題，經(jīng)濟學家們多年以來都爭論不休。這種企業(yè)家精神是如韋伯所說的那樣，來自清教徒的禁欲主義和節(jié)儉精神，以及為上帝看管和積累財富的天職觀念?或是來自桑巴特所言的貴族的“奢侈”，以及猶太教宗教領(lǐng)袖的商業(yè)精神?或是來自馬克思所說的資本家們“狂熱地追求價值增值”的無限沖動?或是凱恩斯斷言的企業(yè)家不斷擴張自己企業(yè)的“動物精神”?抑或是來自亞當·斯密所發(fā)現(xiàn)的人之天性中愛好交易與追求自利的因子?
這樣的辯論持續(xù)不休，莫衷一是，每一種說法都有其依據(jù)也有其不可證之處。在我這樣一個學術(shù)外行人看來，有點像是對一個生態(tài)系統(tǒng)進行起源和發(fā)展辨別。很難說一座森林的生態(tài)系統(tǒng)里，到底哪一種動物或者植物是絕對主導的。
《華爾街之狼》的故事源自上世紀90年代華爾街發(fā)生的一起大規(guī)模有價證券欺詐案，電影的人物原型基本上來自長島股票經(jīng)紀商和部分商業(yè)銀行，這只能反映華爾街大森林中的一部分而遠遠談不上全部，由此來定義華爾街難免以偏概全。生態(tài)系統(tǒng)中的每個角色呈現(xiàn)出來的狀態(tài)，從足夠長期來看是一個優(yōu)勝劣汰的結(jié)果，是最適于他/她生存于該生態(tài)的最佳方式。
長島股票經(jīng)紀人貝爾福特無疑是一名超級推銷機器，對客戶欲望的撮合越成功，他自己就越成功，只有持續(xù)保持自己的欲望比所有銷售對象的欲望更兇猛，才能讓這種欲望接力賽保持高速運轉(zhuǎn)。而在欲望以波浪圖形運行的過程中，低谷的空虛是每一個欲望實現(xiàn)之后無法避免的事實，有多少欲望實現(xiàn)就有多少空虛來襲，這是硬幣的兩面，差別在于我們對待這個空虛的方式。所以電影向我們展示的是這幫家伙對待空虛的方式，毒品，性和犯罪……這些東西集中推高了估值中樞，最終的結(jié)果也顯而易見——懲罰不可抗拒地來臨。
如果說這些人是“奢侈”和“動物性本能”的一種表現(xiàn)，那么總體來說，對沖基金領(lǐng)域似乎更能代表清教徒主義�？纯垂缮癜头铺氐摹柏敻还芾韱T論”，看看橋水掌門人達里奧的《行為準則》，看看彼得·林奇的勤奮，清教徒精神的火花處處閃現(xiàn)。但是清教徒真的沒有欲望嗎?
18世紀中葉美國著名的清教徒布道家約翰·衛(wèi)斯理的一句名言成為了清教徒精神的精辟概括：“拼命地掙錢、拼命地省錢、拼命地捐錢”。這句名言或許就是清教徒欲望的最佳注解。