如今，城鎮(zhèn)化已經(jīng)不再是一個艱深晦澀的專業(yè)詞匯，普通百姓也常掛嘴邊，尤其是基層農(nóng)村干部對這個話題更是熱衷有加。每次去基層實地調(diào)研的時候，筆者幾乎總能遇到當?shù)馗刹俊按е∷惚P”和你探討城鎮(zhèn)化的那些事兒。所謂揣著算盤，實際上就是要先弄清楚這項新政對農(nóng)民、農(nóng)村自身利益的影響。于是，一些聰明的學者就抓住了這一特征，反復從農(nóng)民利益的角度闡釋城鎮(zhèn)化的意義和步驟。應該說，從“政策營銷學”的角度這是一個聰明的作法，但就城鎮(zhèn)化本身的推進來說，似乎離“破題”還有著很大的距離。
城鎮(zhèn)化漸熱大約是從兩年前開始，但給人的感覺似乎負面消息較多，比如“被上樓”、“強圈地”之類，讓人不禁懷疑城鎮(zhèn)化到底是不是中國經(jīng)濟發(fā)展進程中的必然階段，或者是不是已經(jīng)應該進入到這樣的階段，再或者，城鎮(zhèn)化對中國到底有多大必要性。這些問題不解決，再怎么宣傳城鎮(zhèn)化，也只是一種政策需求，而不能成為一個國家經(jīng)濟發(fā)展的自覺意識。
城鎮(zhèn)化不是我們發(fā)明的詞匯，而是一個市場經(jīng)濟發(fā)展過程中沉淀下來的理念�？v觀20世紀以來的世界經(jīng)濟(其實應該更早，至少追溯到19世紀)，幾乎都經(jīng)歷了從“追求數(shù)量”到“追求價值”的過程，而且這種演變還有一種“傳遞效應”，即發(fā)達國家總是先發(fā)生轉(zhuǎn)變，放棄對以產(chǎn)量為主要變量的數(shù)量的追求，進而緩慢傳遞到下一級發(fā)達經(jīng)濟體。產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟學家們將其稱為“產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移”，認為這是一種因勞動力成本發(fā)生變化的必然結(jié)果。但產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟學對發(fā)達經(jīng)濟體勞動力成本上升，并因此將自己的產(chǎn)業(yè)傳遞給欠發(fā)達經(jīng)濟體后的可持續(xù)發(fā)展沒有給出令人信服的解釋，這就給后來的全球化演進的合理性埋下了誤解的種子。
現(xiàn)代金融學理論認為，數(shù)量不是經(jīng)濟發(fā)展的根本目的，價值才是衡量一些經(jīng)濟行為對錯的基準。這也就是為什么金融學家從來不把“追求利潤最大化”作為經(jīng)濟個體追求目標，而是強調(diào)“追求所有者利益最大化”的原因所在。在金融學家看來，一個微觀經(jīng)濟體發(fā)展的好壞不是產(chǎn)量決定的，而是由獲得的價值高低決定的。阿迪達斯的所有者幾乎一件運動衫也沒生產(chǎn)過，但其市場價值比任何一個貼牌生產(chǎn)商都高。這個例子雖然有點極端，但它反映出的一個重要理念對于我們解釋經(jīng)濟發(fā)展路徑是十分必要的，這就是“價值”。
這里所說的價值不是政治經(jīng)濟學里說的“無差異勞動”，也不是經(jīng)濟學所說的供求均衡下的商品價格，而是有其自身定價規(guī)律的資產(chǎn)價值。它的基本邏輯就是風險和效率：風險越大價值越低，而效率越高，價值則越高。因此，所謂追求價值，實質(zhì)上就是追求兩個方面的變化：一是降低風險，二是提高效率。所謂經(jīng)濟轉(zhuǎn)型，就是在這兩種變化基礎(chǔ)上的發(fā)展模式的轉(zhuǎn)變。城鎮(zhèn)化，正是在這樣的邏輯背景下確立其合理性的。
從根本上講，城鎮(zhèn)化不具有降低風險的作用，但它卻先天具有提高效率的作用。幾年前，筆者在農(nóng)村調(diào)研時發(fā)現(xiàn)很多與效率相矛盾的實際情況，比如一些仍保留學校的村，全校只有三個學生，卻要保持15名教師編制才能維持學校的存在。農(nóng)民和農(nóng)村干部雖然不一定懂得效率，但他們卻很清楚這種教育結(jié)構(gòu)的弊端：從孩子家長角度說，低質(zhì)教育滿足不了他們的需求;從村一級的領(lǐng)導來說，這樣的結(jié)構(gòu)很不劃算。于是一場教育結(jié)構(gòu)的調(diào)整在一些地區(qū)展開了：各個村的學生被集中到鎮(zhèn)里上學，而各個村的教師經(jīng)過優(yōu)選，重新整合充實鎮(zhèn)學校的師資。當時筆者就想，這不就是一種
“微縮版”的城鎮(zhèn)化嗎?只不過沒有理論指導和政策推進，這個過程中，恰恰是實際需求推著理念的轉(zhuǎn)變和模式的轉(zhuǎn)化。
這種情況還可以推廣到社會養(yǎng)老、醫(yī)療保險等很多領(lǐng)域。后來，在我們的建議和指導下，這個縣的好幾個鎮(zhèn)搞了以農(nóng)產(chǎn)品產(chǎn)業(yè)化為切入點的城鎮(zhèn)化試點，效果很好不說，推廣也不費勁，原因就在于他們從樸素、微縮的城鎮(zhèn)化中看到了效果，嘗到了甜頭。
這個例子也許太小，也許與我們想象中的城鎮(zhèn)化相去甚遠，而且，這些試點沒法通過市場定價來使其具體的價值反映出來
(但實際隱形價值已經(jīng)體現(xiàn)出來，就是農(nóng)民的甜頭)，但正所謂麻雀雖小五臟俱全，兩者的道理是一樣的。微縮版城鎮(zhèn)化的根本出發(fā)點是提升效率，宏觀版的城鎮(zhèn)化其實也是如此。如果不能抓住這個核心，宏觀版的城鎮(zhèn)化反倒不如微縮版搞得好，這在邏輯上是一定的。
實際上，現(xiàn)實中宏觀版的城鎮(zhèn)化由于沒有抓住城鎮(zhèn)化的核心和本質(zhì)已經(jīng)出現(xiàn)了“劍走偏鋒”的現(xiàn)象，最典型的一個例子就是地方債危機。地方債問題之所以愈演愈烈，因為問題本身有一個非常符合邏輯的借口，這就是城鎮(zhèn)化。常聽人說：要搞城鎮(zhèn)化就必須改善基礎(chǔ)設施和公共服務，而上世紀90年代的稅改使得地方政府失去了投資基礎(chǔ)設施的財力，于是就必須轉(zhuǎn)向舉債。但在這個過程中，筆者幾乎從未聽到過如何強化既有設施和公共服務效率的說法，難道提高效率就不能滿足
(或者部分滿足)城鎮(zhèn)化的需求嗎?說到底是沒有這種意識，由于不了解城鎮(zhèn)化的根本目標是通過提高經(jīng)濟效率來提升經(jīng)濟體價值，因而就不知道城鎮(zhèn)化的切入點在哪里。
上世紀60年代及之前出生的人都非常熟悉一句話，叫“綱舉目張”。時代變遷了，社會進步了，但不是說所有以前的道理都過時了，依筆者之見，這句話就沒過時，依然是我們經(jīng)濟發(fā)展與改革的方法論。只有抓住事物的本質(zhì)，實施的方法才會順應規(guī)律，使問題迎刃而解。搞城鎮(zhèn)化更是如此。任何舍本求末的探討都只能偏離城鎮(zhèn)化的本質(zhì)與核心，到頭來產(chǎn)生的問題比解決的要多得多、嚴重得多。