“現(xiàn)在換領(lǐng)駕照不再是5美元，而是20美元�！备ゼ醽喼莅㈧`頓縣一家交管局的服務(wù)收費(fèi)比去年漲了數(shù)倍。這是美國(guó)地方政府稅源增長(zhǎng)乏力的一個(gè)縮影。
和美國(guó)聯(lián)邦政府的“信用卡”可以無限制調(diào)高額度不同，美國(guó)地方政府基本上都有平衡預(yù)算的壓力，金融危機(jī)衰退之后銷售稅增長(zhǎng)乏力，房地產(chǎn)緩慢復(fù)蘇給地方政府帶來的地產(chǎn)稅增收尚不明顯，奧巴馬醫(yī)改將從2013年逐漸進(jìn)入實(shí)施階段，地方政府的配套資金壓力將逐漸增大，美國(guó)路易斯安那州州長(zhǎng)金達(dá)爾預(yù)測(cè)，光是奧巴馬醫(yī)改帶來的醫(yī)療補(bǔ)助項(xiàng)目擴(kuò)容就要讓他所在的州在未來十年多支出10億美元，因而美國(guó)很多地方政府都在想方設(shè)法地節(jié)省開支。
如果說美國(guó)學(xué)生免費(fèi)乘坐校車是地方政府給居民提供的一項(xiàng)重要福利，那么校車上出現(xiàn)的變化則最具說服力。今年阿靈頓縣的校車開始進(jìn)行“線路整合”，原本只負(fù)責(zé)接送一片區(qū)域的校車司機(jī)如今需要接送多片區(qū)域，這樣就實(shí)現(xiàn)了司機(jī)減員增效。原本校車大門敞開，長(zhǎng)相像學(xué)生的人可以隨意上下，如今校車司機(jī)則要開始核對(duì)搭乘校車學(xué)生的乘車卡。校車上原本陪伴孩子的乘務(wù)員已經(jīng)光榮“下崗”。
當(dāng)?shù)氐闹袑W(xué)生不僅在校車上能感覺到政府腰包不鼓，下了校車后對(duì)此感受更深。小班授課逐漸減少，大班授課日益普遍。原本學(xué)校能提供兩本免費(fèi)的教科書，現(xiàn)在只提供一本，這就意味著美國(guó)的孩子們需要適應(yīng)背著同一本書往返學(xué)校和家中，而非像以前那樣享受在教室和家中各有一本教科書的便利。一些學(xué)校正在逐漸減少紙版教科書的供應(yīng)量，轉(zhuǎn)而訂購(gòu)更多廉價(jià)的電子教科書。
美國(guó)地方政府不僅缺錢改善校車、教科書等公共服務(wù)質(zhì)量，更缺錢修路蓋橋。在美國(guó)很多州，當(dāng)前按加油量征收的燃油稅已經(jīng)20年沒有變化了，而燃油稅是美國(guó)地方政府更新基建設(shè)施的主要資金來源，美國(guó)土木工程師協(xié)會(huì)預(yù)測(cè)，到2020年，美國(guó)地方政府需要投入約27億美元來更新基礎(chǔ)設(shè)施，但是目前資金缺口高達(dá)10億美元。正因?yàn)槿绱耍ゼ醽�、賓夕法尼亞、馬薩諸塞等十多個(gè)州的地方政府都在設(shè)法通過提高銷售稅率、汽油稅率、個(gè)稅稅率等方式來創(chuàng)收修路。
美國(guó)前財(cái)政部長(zhǎng)薩默斯近日警告，美國(guó)面臨巨大的“基礎(chǔ)設(shè)施缺口”，任何去過國(guó)外旅行過的美國(guó)人都知道，美國(guó)的基礎(chǔ)設(shè)施陳舊，這是美國(guó)最明顯的經(jīng)濟(jì)挑戰(zhàn)之一，美國(guó)在討論如何削減政府財(cái)政赤字的同時(shí)，不應(yīng)忽視在基礎(chǔ)設(shè)施投資等關(guān)鍵領(lǐng)域的資金投入。在美國(guó)和其他發(fā)達(dá)國(guó)家，目前的利率和借貸成本都處在歷史低點(diǎn)，美國(guó)應(yīng)當(dāng)充分利用低廉的融資成本來加大投資。