由于發(fā)展中國家通常會采取“出口導(dǎo)向”型貿(mào)易發(fā)展戰(zhàn)略，因此容易形成“重出口，輕進(jìn)口”的貿(mào)易格局。而發(fā)達(dá)國家二戰(zhàn)以來大多實(shí)行的是自由貿(mào)易政策，政府對出口和進(jìn)口都不加干預(yù)，進(jìn)口與出口都由市場來調(diào)節(jié)。事實(shí)上，進(jìn)口對一國的貿(mào)易結(jié)構(gòu)調(diào)整也是具有積極作用的。金融危機(jī)以來，中國改變了長期以來實(shí)施的出口導(dǎo)向型外貿(mào)發(fā)展戰(zhàn)略，實(shí)施出口與進(jìn)口并重發(fā)展戰(zhàn)略，在努力保持出口平穩(wěn)增長的同時，采取了一系列措施擴(kuò)大進(jìn)口。2011年，中國進(jìn)口規(guī)模達(dá)到1.7萬億，為世界第二大進(jìn)口市場。商務(wù)部副部長鐘山表示，“中國加強(qiáng)進(jìn)口不是權(quán)宜之計，而是一項(xiàng)長期戰(zhàn)略，未來仍大有潛力�！�
進(jìn)口對一國貿(mào)易結(jié)構(gòu)的作用具體可以表現(xiàn)在三個方面。首先，可以有效彌補(bǔ)本國資源產(chǎn)品的不足。每個國家都有其資源的短板與瓶頸，進(jìn)口本國缺乏的資源產(chǎn)品，可以對該國經(jīng)濟(jì)發(fā)展起到戰(zhàn)略性的支撐作用；其次，進(jìn)口可以促進(jìn)本國技術(shù)進(jìn)步和產(chǎn)業(yè)升級，促進(jìn)其傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)向高級技術(shù)產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移，從而改善該國的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)；第三，可以增強(qiáng)本國的經(jīng)濟(jì)活力，一國在進(jìn)口的同時，也為本國的同類企業(yè)引入了競爭,外部的競爭能夠很好地激活國內(nèi)經(jīng)濟(jì)的活力，從而提高本國產(chǎn)業(yè)的出口競爭力。因此，發(fā)達(dá)國家常常利用進(jìn)口來改善其貿(mào)易結(jié)構(gòu)，提高國際競爭力。美國就是大量進(jìn)口能源資源等戰(zhàn)略物資，以補(bǔ)充和支撐國內(nèi)發(fā)展，并通過擴(kuò)大進(jìn)口，大量輸出美元貨幣，建立了全球金融霸主的地位。
2012年1-11月，中國進(jìn)口額為16503.7億美元，增長4.1%，增速較上年同期明顯放緩。中國進(jìn)口放緩既有國內(nèi)市場需求減弱、加工貿(mào)易進(jìn)口減少等原因，也受制于中國擴(kuò)大進(jìn)口面臨的四大挑戰(zhàn)：一是高新技術(shù)產(chǎn)品進(jìn)口受到美國等發(fā)達(dá)國家的限制；二是具備專業(yè)影響力的進(jìn)口展會、營銷網(wǎng)絡(luò)等平臺較為缺乏；三是企業(yè)尤其是中小企業(yè)，對國外市場的產(chǎn)品結(jié)構(gòu)了解存在困難，而且調(diào)研能力相對較弱，亟需專業(yè)輔導(dǎo)；四是進(jìn)口需要更多便利化措施。
當(dāng)前，人民幣升值和全球經(jīng)濟(jì)不景氣等也是中國擴(kuò)大進(jìn)口的戰(zhàn)略機(jī)遇期，應(yīng)加快制定較為完善且具有較長時效的進(jìn)口貿(mào)易戰(zhàn)略，加強(qiáng)頂層設(shè)計、完善配套機(jī)制，加強(qiáng)不同政府部門之間的協(xié)調(diào)，加強(qiáng)對地方相關(guān)主管部門和企業(yè)的指導(dǎo)，使進(jìn)口成為拉動經(jīng)濟(jì)增長的新馬車。制定進(jìn)口貿(mào)易戰(zhàn)略應(yīng)把握好四個政策方向：
一是要繼續(xù)做好資源性產(chǎn)品的進(jìn)口工作。資源性產(chǎn)品進(jìn)口應(yīng)具有一定的靈活性，即提前辦理有關(guān)進(jìn)口程序，給企業(yè)一定的進(jìn)口自主權(quán)，以便企業(yè)在國際大宗商品價格出現(xiàn)大幅回落時，國際油價、糧價、有色金屬等初級產(chǎn)品價格下跌時，抓住時機(jī)組織進(jìn)口。同時，政府還可以組織相關(guān)職能部門、企業(yè)、機(jī)構(gòu)形成進(jìn)口預(yù)案，以政府采購和民間購買相結(jié)合的方式，擇機(jī)購入石油、礦石、有色金屬等稀缺資源。
二是要制定有效政策鼓勵企業(yè)加大對高新技術(shù)產(chǎn)品的進(jìn)口。加快企業(yè)機(jī)器設(shè)備的折舊、技術(shù)改造投入，是保持企業(yè)技術(shù)進(jìn)步的關(guān)鍵，而加大引進(jìn)關(guān)鍵技術(shù)設(shè)備是一條有效的捷徑。與此同時，應(yīng)鼓勵企業(yè)形成消化吸收和自主配套能力，對此應(yīng)有明確的政策支持。如對提前進(jìn)行設(shè)備折舊的企業(yè)提供低息或貼息貸款，對進(jìn)口的關(guān)鍵設(shè)備提供減免關(guān)稅的政策等。充分利用國外的先進(jìn)技術(shù)設(shè)備，提高我國的自出創(chuàng)新水平。
三是要高度重視我國鼓勵發(fā)展的戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)的技術(shù)設(shè)備進(jìn)口，特別是節(jié)能環(huán)保型設(shè)備的生產(chǎn)和制造能力。有必要通過引進(jìn)高端技術(shù)裝備等，逐步形成我國自主的研發(fā)制造能力，促進(jìn)我國戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)加快發(fā)展。同時，通過擴(kuò)大某類商品的進(jìn)口，激發(fā)該類商品的國際市場需求，從而促進(jìn)出口。
四是配合擴(kuò)大消費(fèi)的政策，適當(dāng)降低國內(nèi)稀缺的高檔消費(fèi)產(chǎn)品的進(jìn)口關(guān)稅。中國的儲蓄率較高，國內(nèi)儲蓄重要特點(diǎn)是高收入人群和老年人的儲蓄偏多，可以通過擴(kuò)大奢侈品進(jìn)口拉動高收入人群的消費(fèi)，同時擴(kuò)大醫(yī)藥保健品甚至養(yǎng)老服務(wù)等進(jìn)口，以拉動老年人消費(fèi)。一方面可以改善中國消費(fèi)不足現(xiàn)象，另一方面也可以促進(jìn)國內(nèi)資本的流動和循環(huán)，從而推動經(jīng)濟(jì)健康發(fā)展。