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伴隨信息科技革命，電腦、互聯(lián)網(wǎng)的日益普及和快速發(fā)展，社會生產(chǎn)方式正在發(fā)生實質(zhì)性的改變，人類正在邁入一個全新的時代——信息時代。在信息時代，信息、知識的作用日益突出，成為最重要的經(jīng)濟和社會資源。信息的特質(zhì)和在經(jīng)濟和社會活動中的意義的增強，對傳統(tǒng)的社會歷史觀理論確立的前提和方法提出了新的挑戰(zhàn)。同時，互聯(lián)網(wǎng)日益普及，它對社會正在進行全方位的“再結(jié)構(gòu)”。這些因素構(gòu)成了所謂“信息技術(shù)范式”，變革著社會的經(jīng)濟、政治、法律和文化，變革著人們的生活方式、行為方式和思維方式，塑造和“再結(jié)構(gòu)”著我們的社會，導(dǎo)致新型的“信息社會”的來臨。
信息社會是與農(nóng)業(yè)社會、工業(yè)社會等相對而言的一種技術(shù)社會形態(tài)。它是工業(yè)化社會之后，以信息科技（包括網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、虛擬技術(shù)）的發(fā)展和應(yīng)用為核心的高科技社會，是信息、知識起主導(dǎo)作用的知識經(jīng)濟社會。它具有以下基本輪廓和若干特征：
首先，信息社會建立在高度發(fā)達的信息科學(xué)技術(shù)基礎(chǔ)之上，是信息科技廣泛應(yīng)用于社會各領(lǐng)域、重建或“再結(jié)構(gòu)”社會的產(chǎn)物。信息科技對經(jīng)濟、政治、文化和社會生活等方面都具有極強的滲透力。目前，信息科技已經(jīng)成為社會賴以存在和發(fā)展的基本技術(shù)支撐，成為社會自我組織、自我結(jié)構(gòu)、自我發(fā)展甚至變革社會的基本動力。
其次，虛擬實踐與虛擬交往極大地沖擊著傳統(tǒng)的實踐、交往觀，導(dǎo)致了人類歷史上最詭異的一場生存變異和活動革命。實踐的觀點是馬克思社會歷史觀的首要的基本的觀點。虛擬實踐、交往的出現(xiàn)和廣泛應(yīng)用，是人類在“改變世界”方面自由創(chuàng)造的一次飛躍，是人類改變世界的同時也改變自身、從而實現(xiàn)自我超越的一次飛躍，是人類生存方式和活動方式的一次重要變革。
再次，伴隨著創(chuàng)造性知識和信息的增長，信息逐漸成為信息時代生產(chǎn)的支柱，科技進步對經(jīng)濟增長的貢獻率迅速提高；信息、知識等無形資本的作用日益突出，其重要性超過了金融資本、原材料和能源，成為取之不盡用之不竭的戰(zhàn)略資源；一種“以知識為主導(dǎo)的經(jīng)濟”——知識經(jīng)濟迅速崛起，知識創(chuàng)新、教育與人才的競爭成為時代的主旋律。同時，信息科技革命催生了一大批新興產(chǎn)業(yè)，并促使產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)發(fā)生重大調(diào)整：信息產(chǎn)業(yè)迅速發(fā)展壯大，成為整個社會最重要的支柱產(chǎn)業(yè)和經(jīng)濟發(fā)展的引擎；傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)也普遍以信息技術(shù)為基礎(chǔ)，對生產(chǎn)、流通、銷售等進行全面的信息化改造。以信息技術(shù)為基礎(chǔ)，社會生產(chǎn)方式發(fā)生了顯著改變，經(jīng)濟活動的信息化、智能化大大提升。
第四，伴隨產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的演變，信息產(chǎn)業(yè)的崛起，信息化生產(chǎn)方式的出現(xiàn)，新的勞動與就業(yè)方式開始形成，就業(yè)結(jié)構(gòu)發(fā)生了顯著變化。自動化、智能化的生產(chǎn)方式進一步把人類從繁重的體力勞動中解放出來；勞動力主體不再是機械的操作者，而是信息的生產(chǎn)者和傳播者。知識型勞動者“閃亮登場”，成為信息時代社會生產(chǎn)和管理運作的主體，人力資本或知識積累已成為改變經(jīng)濟系統(tǒng)產(chǎn)出的顯著變量。傳統(tǒng)的雇傭方式受到巨大挑戰(zhàn)，全日制工作方式朝著彈性工作方式轉(zhuǎn)變，在家辦公、自由職業(yè)、兼職等廣泛流行，人們工作的自由度加大了，但勞動強度空前提高。同時，信息貧富差距日益加大，“數(shù)字鴻溝”日益加深，結(jié)構(gòu)性失業(yè)、兩極分化、社會排斥等成為新的社會問題。
第五，在信息時代，新的技術(shù)、實踐和經(jīng)濟基礎(chǔ)導(dǎo)致社會組織結(jié)構(gòu)、管理方式面臨挑戰(zhàn)。在社會民主化、民眾權(quán)利意識覺醒，以及媒體作用提升等多重因素影響和作用下，組織管理結(jié)構(gòu)正在由傳統(tǒng)的金字塔型向網(wǎng)絡(luò)型的分權(quán)式管理結(jié)構(gòu)演變，普通大眾將在和自己有關(guān)的事務(wù)的管理和決策中發(fā)揮日益重要的作用，特別是網(wǎng)民的參政議政、民主監(jiān)督作用日益凸顯�；谛畔r代的生活實踐，作為上層建筑的意識形態(tài)、道德法律以及文化價值觀也必然要發(fā)生變革，一種新的信息主義精神正在形成。
第六，知識經(jīng)濟的快速發(fā)展，社會生產(chǎn)力的空前提升，日益拓展的“數(shù)字化生存”方式，為人與社會的自由全面發(fā)展奠定了堅實的物質(zhì)基礎(chǔ)。它極大地提升了勞動生產(chǎn)率，普遍增加了人們自由全面發(fā)展所需要的自由時間，為人們的平等、自主、全面發(fā)展提供了更大的可能性。當(dāng)然，信息網(wǎng)絡(luò)技術(shù)及其無批判性的應(yīng)用，也可能導(dǎo)致種種反主體性效應(yīng)，導(dǎo)致人的新異化。例如，由于掌握信息資源不平衡導(dǎo)致的“數(shù)字鴻溝”，催生了大量的信息窮人；由于“技術(shù)的專橫”和不當(dāng)利用而導(dǎo)致的政治上“被邊緣化”、被操縱等。必須深入研究信息社會的新特點，確立人是目的的信息社會建構(gòu)原則，探索與之相適應(yīng)的人的自由全面發(fā)展的新規(guī)律、新路徑。
可見，信息社會具有異質(zhì)性，它不是工業(yè)社會發(fā)展的“高級階段”，而是一個與工業(yè)社會有著本質(zhì)區(qū)別的最新技術(shù)社會形態(tài)。當(dāng)然，信息時代尚“在路上”，信息社會尚未在全球真正實現(xiàn)。它的實現(xiàn)是一個漸進的、信息化不斷增加的過程。在建設(shè)過程中，唯物史觀的一個基本原理——“人民群眾是歷史的創(chuàng)造者”——值得我們一再重申：未來在人民群眾自己手中，責(zé)任在人們自己，一切取決于人們自主的創(chuàng)新和建設(shè)。
（作者為中國社科院哲學(xué)研究所副所長，國家社科基金項目優(yōu)秀成果《信息時代唯物史觀的新發(fā)展》作者）
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