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目前，消費對經濟增長的拉動作用已為人們所認識，而消費對促進就業(yè)的作用還需要加強研究、加深認識。
消費的增長主要體現在兩方面：消費數量和消費結構。隨著人們消費數量的增長，消費結構也會發(fā)生變動。馬克思把消費資料分為生存資料、享受資料或發(fā)展資料，認為隨著生活水平的提高和消費內容的豐富，人們將逐漸從以生存資料消費為主的生存型消費，轉變?yōu)橐韵硎苜Y料或發(fā)展資料消費為主的享受型或發(fā)展型消費。消費結構變動通過兩個途徑影響就業(yè)：一是消費結構變動通過消費品市場的價格信號和短缺信號引導產業(yè)結構變動，產業(yè)結構變動又會引起就業(yè)結構變動。同時，由于不同產業(yè)的資本有機構成不同和產業(yè)關聯度不同，不同消費結構下等額消費帶來的就業(yè)效應不同。二是消費結構升級促進勞動力素質提高，進而緩解結構性失業(yè)。
我國消費結構與產業(yè)結構、就業(yè)結構變動方向是基本一致的。隨著經濟發(fā)展，居民對第一產業(yè)產品的消費份額呈快速下降趨勢，對第三產業(yè)產品（服務）的消費份額呈快速上升趨勢，對第二產業(yè)產品的消費份額有波動但無明顯趨勢。相應地，第一產業(yè)總產出份額和就業(yè)份額快速下降，第三產業(yè)總產出和就業(yè)份額大幅上升。
在等額消費總量下，不同消費結構帶來的就業(yè)效應不同，原因之一在于不同產業(yè)的資本有機構成不同，因而吸納就業(yè)的能力不同。第一產業(yè)吸納就業(yè)能力最強，其次是第三產業(yè)，最低的是第二產業(yè)。因此，隨著經濟發(fā)展和勞動生產率提高，當第一產業(yè)產品的消費份額下降時，其產出份額相應下降，進而導致第一產業(yè)就業(yè)人數下降；當第二、三產業(yè)產品的消費份額增加時，第二產業(yè)就業(yè)人數增加有限，而第三產業(yè)就業(yè)人數有較大增加。比較當前城鄉(xiāng)居民消費結構可以看出，低收入居民對第一產業(yè)產品消費的比重遠高于高收入居民。在等額消費總量下，低收入居民消費帶來的就業(yè)效應高于高收入居民，加之低收入居民邊際消費傾向較高，因而提高低收入居民的收入更有助于促進就業(yè)。第三產業(yè)消費份額增加，能夠刺激第三產業(yè)發(fā)展，吸納更多勞動力就業(yè)。因此，加快居民消費結構升級，引導居民增加對服務業(yè)的消費，有助于擴大就業(yè)。
不同消費結構帶來不同就業(yè)效應的另一個原因在于，產業(yè)之間的關聯度不同。產業(yè)關聯存在三種形式：前向關聯、后向關聯、旁側關聯。由于存在產業(yè)關聯，對某種產業(yè)產品需求的增長所帶來的就業(yè)效應就不限于該產業(yè)本身，而會擴展到其關聯產業(yè)。不同產業(yè)具有的產業(yè)關聯范圍和深度不同，帶動就業(yè)的效應也不同。這就導致等額消費支出下不同消費結構帶來的就業(yè)效應不同。目前，我國正處于工業(yè)化中期階段，第二產業(yè)中的機械設備制造業(yè)、化學工業(yè)、金屬產品制造業(yè)、建筑業(yè)等產業(yè)具有較大的產業(yè)關聯度。引導居民加快相關消費品的更新換代，加大對新型節(jié)能環(huán)保產品的消費，將有助于就業(yè)效應的提升。
消費過程是勞動力的再生產過程。消費結構變動意味著勞動力再生產過程的變動，勞動力的素質隨之發(fā)生變化。當經濟結構發(fā)生變動時，如果勞動力結構沒有發(fā)生同步變動，勞動力市場就會出現結構性失業(yè)。我國經濟結構調整正在深入推進，結構性失業(yè)問題越來越突出。在提高居民收入的基礎上，引導居民增加對教育、體育、衛(wèi)生以及健康的精神文化產品的消費，有利于勞動力素質的提高，從而有利于結構性失業(yè)問題的解決。
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