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俗話說“三個臭皮匠，頂個諸葛亮”，那么“三個諸葛亮”聚到一起又會怎樣？現(xiàn)代人很可能回答說“就是一個智庫”。
“智庫”也稱“智囊團”或“思想庫”。“智囊”一詞在中國典籍中早有記載�！皯�(zhàn)國四君子”之一的孟嘗君三千門客，實際上就是為其出謀劃策的“智囊團”。唐朝開辟翰林制度，開啟政府規(guī)模使用“智庫”之先例，被其后諸政權所承襲。
現(xiàn)代智庫，作為重要的智慧生產(chǎn)機構，是一個國家思想創(chuàng)新的泉源，也是一個國家軟實力和國際話語權的重要體現(xiàn)�，F(xiàn)代意義上的“智庫”則通常指以公共政策研究為核心、以影響政府政策選擇為目標的研究機構，多為非營利性質(zhì)�，F(xiàn)代社會的發(fā)展速度、復雜性和多變性加大了政府和企業(yè)的決策難度。由專門研究政治經(jīng)濟等各領域問題的專家組成的現(xiàn)代智庫應運而生并蓬勃發(fā)展。第一次工業(yè)革命開始后，提供工程、技術和管理方面咨詢的智庫紛紛在英法等歐洲國家成立。相較歐洲智庫而言，美國的智庫起步較晚，但隨著二戰(zhàn)后美國成為頭號資本主義強國，為成就霸業(yè)、維護霸權，美國智庫如雨后春筍，迎來發(fā)展高峰期。美國規(guī)模最大、最有影響的綜合性戰(zhàn)略思想庫——蘭德公司就誕生在這一時期。
出“點子”是智庫的基本功能。智庫能夠及時生產(chǎn)、提供政府需要的思想產(chǎn)品。智庫集中了對經(jīng)濟、科技、軍事和外交等領域的問題有深入研究的專家，因此又能夠承擔起為政府培養(yǎng)、輸送高級人才的功能。美國智庫的很多精英都曾在或正在政府中任職，而重要官員離職后又常進入智庫，這種被稱為“旋轉門”的機制一方面使政府保持活力，提高了政府決策的專業(yè)性，另一方面又拓展了智庫的人脈、強化了智庫研究的實效性。
在美國等西方國家，智庫與利益集團、政府“三位一體”。利益集團及其財富始終處于最核心的地位。利益集團經(jīng)由“金錢杠桿”，千方百計通過各種渠道來影響政府決策，或直接向政府游說、委派代理人，或借助智庫、媒體等發(fā)揮間接影響力。除了直接向政府建言獻策，西方很多智庫經(jīng)常舉辦國際性的研討會，它們的出版物在相關領域也很有影響，這也間接地為西方國家在國際上設置議題推波助瀾。
據(jù)統(tǒng)計，目前全球共有5465家智庫。北美和西歐占了56.35%，亞洲只占11.95%。發(fā)展中國家的智庫無論是從數(shù)量、研究成果和國際影響力來說，都還無法與西方發(fā)達國家相比。發(fā)展中國家在全球戰(zhàn)略格局面臨轉變的時代，擁有一批在國內(nèi)能為政府決策提供專業(yè)咨詢和建議，在國際上能發(fā)出自己聲音的智庫是非常必要的。
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