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沒(méi)有人確切知道，天空中究竟有多少臺(tái)私人無(wú)人機(jī)在飛翔。《連線》雜志資深編輯、無(wú)人機(jī)制造商克里斯·安德森估計(jì)，僅美國(guó)就至少售出了50萬(wàn)架。圈內(nèi)人預(yù)計(jì)，在不久的將來(lái)，發(fā)達(dá)國(guó)家可能會(huì)人手一架。
像電腦一樣改變未來(lái)
當(dāng)你的孩子馳騁球場(chǎng)時(shí)，新款無(wú)人機(jī)可以做到無(wú)須操作就在空中自動(dòng)錄像，你則被解放出來(lái)，盡情為孩子加油歡呼。當(dāng)你在大海里沖浪、在高山上滑雪時(shí)，無(wú)人機(jī)的面部識(shí)別軟件能捕捉到你的驚險(xiǎn)瞬間和颯爽英姿。
美國(guó)聯(lián)邦航空局（FAA）表示，用于商業(yè)目的的無(wú)人機(jī)飛行最早要到明年才合法，但無(wú)人機(jī)在農(nóng)業(yè)、搜救、建筑等領(lǐng)域已顯示出廣泛的應(yīng)用前景。
商業(yè)機(jī)構(gòu)“無(wú)人駕駛汽車系統(tǒng)國(guó)際”預(yù)計(jì)，無(wú)人機(jī)在獲得合法商用飛行地位后的第一個(gè)十年里，將創(chuàng)造超過(guò)10萬(wàn)個(gè)工作機(jī)會(huì)，產(chǎn)值達(dá)到820億美元。
市場(chǎng)對(duì)無(wú)人機(jī)的應(yīng)用仍存有諸多爭(zhēng)議，對(duì)其安全性尤其關(guān)注。去年，一架無(wú)人機(jī)從天空墜落，沖向曼哈頓一條擁擠的人行道，險(xiǎn)些砸到一名行人。此外，目前的無(wú)人機(jī)均未安裝空中避讓系統(tǒng)。
但對(duì)無(wú)人機(jī)愛(ài)好者來(lái)說(shuō)，這些都是技術(shù)問(wèn)題，遲早會(huì)解決。安德森稱無(wú)人機(jī)生產(chǎn)是一場(chǎng)“制造者運(yùn)動(dòng)”，即昔日只能由大企業(yè)研發(fā)部門(mén)開(kāi)發(fā)的新技術(shù)，現(xiàn)在卻由普通市民發(fā)明家完成。
這些發(fā)明家們稱，無(wú)人機(jī)將像個(gè)人電腦一樣改變未來(lái)，并深受歡迎。“在發(fā)達(dá)國(guó)家，我想將會(huì)人手一架，”安德森的生意伙伴喬迪·穆尼奧斯說(shuō)。
從游戲機(jī)開(kāi)始的創(chuàng)業(yè)
2007年，19歲的穆尼奧斯從墨西哥的蒂華納來(lái)到美國(guó)加州河濱市和女友結(jié)婚。他酷愛(ài)模型飛機(jī)，在等待綠卡期間做了一名焊接工。他從自己的任天堂游戲機(jī)上拆下運(yùn)動(dòng)傳感器，連接到一個(gè)GPS芯片和一臺(tái)微型電腦上。就這樣，他做成一個(gè)自動(dòng)駕駛裝置，將一臺(tái)模型飛機(jī)改造成無(wú)人機(jī)，能執(zhí)行程序設(shè)定的飛行任務(wù)。
穆尼奧斯在“無(wú)人機(jī)DIY”網(wǎng)站上描述了這一設(shè)計(jì)，引起安德森的關(guān)注。當(dāng)時(shí)，安德森剛剛開(kāi)始創(chuàng)業(yè)，只有數(shù)名員工，后來(lái)規(guī)模擴(kuò)大至超過(guò)5.7萬(wàn)人�！翱死锼菇o我發(fā)來(lái)短信，問(wèn)我需要什么，”穆尼奧斯回憶道，“我告訴他：‘錢(qián)！’他給我寄了500美元�！�
兩年后，兩人聯(lián)手創(chuàng)建“3D機(jī)器人”公司。第一個(gè)產(chǎn)品就是穆尼奧斯在車庫(kù)里焊接的自動(dòng)駕駛裝置，生意非常好，銷量每年翻一番。如今，公司在蒂華納有一間2000平方米的廠房，有200多名技術(shù)工人，2015年的銷售額有望達(dá)到4000萬(wàn)美元。
布蘭登·巴索去年加盟公司。此前，他在加州大學(xué)伯克利無(wú)人駕駛汽車協(xié)調(diào)控制中心工作近10年，從事軟硬件開(kāi)發(fā)，其中一項(xiàng)工作是為美國(guó)海軍研發(fā)協(xié)同作戰(zhàn)的無(wú)人機(jī)。之所以離開(kāi)那里，原因之一是他認(rèn)為軍用飛機(jī)應(yīng)用很窄，而私人和商用無(wú)人機(jī)有廣闊前景。
另一個(gè)原因是，控制中心的研究對(duì)象都是大型飛機(jī)，在試飛中墜毀過(guò)數(shù)架，每架價(jià)值10萬(wàn)美元。“每當(dāng)你引爆一架昂貴的飛機(jī)，心情實(shí)在不好受�！彼f(shuō)。
如今，巴索是3D機(jī)器人公司首席研究員。他說(shuō)，公司最新自動(dòng)駕駛系統(tǒng)Pixhawk的復(fù)雜程度堪比他為美國(guó)海軍設(shè)計(jì)的一個(gè)價(jià)值1萬(wàn)美元的裝置。從某些角度而言，它更加出色，適用多種機(jī)型，而成本僅為279美元。
高端定制大有可為
古斯·卡爾德倫自2005年起在圣迭戈市制造無(wú)人機(jī)，如今已在高端定制領(lǐng)域頗有名氣。去年夏天，他應(yīng)明星“嘎嘎小姐”的團(tuán)隊(duì)邀請(qǐng)，為其設(shè)計(jì)一款“可穿戴無(wú)人機(jī)”。
“嘎嘎小姐”的團(tuán)隊(duì)為這個(gè)項(xiàng)目前后忙了兩年，卡爾德倫是在最后數(shù)月才加盟的。一向標(biāo)新立異的“嘎嘎小姐”堅(jiān)持要登上“空中舞臺(tái)”，成為“第一位宇宙歌手”，一切后果自負(fù)。
去年11月，她終于如愿以償。在布魯克林海軍工業(yè)園的新專輯發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，她登上一架名為“飛魚(yú)座”的無(wú)人機(jī)，配備6臺(tái)電力驅(qū)動(dòng)涵道風(fēng)扇引擎，由卡爾德倫在地面操控，繞現(xiàn)場(chǎng)飛行一圈。此舉轟動(dòng)一時(shí)。
卡爾德倫的定制無(wú)人機(jī)售價(jià)在2000至5000美元之間，比3D機(jī)器人和其他制造商的成品無(wú)人機(jī)貴出不少�？梢坏〧AA放開(kāi)商用飛行限制，這類定制產(chǎn)品在拍電影、科研活動(dòng)、航拍勘測(cè)等領(lǐng)域?qū)⒋笥锌蔀椤?BR> 他說(shuō)，他的產(chǎn)品可攜帶笨重的攝影器材，擁有絕對(duì)的飛行穩(wěn)定性和可靠性，價(jià)格雖不菲，但對(duì)客戶來(lái)說(shuō)物有所值。
他表示，自己不會(huì)見(jiàn)誰(shuí)都賣(mài)。“如果你想買(mǎi)我的無(wú)人機(jī)，必須讓我確信你有安全操作的經(jīng)驗(yàn)�！�
技術(shù)發(fā)展日新月異
錢(qián)斯·羅思在圣迭戈擁有一間工作室，為當(dāng)?shù)匕l(fā)明家們提供3D打印機(jī)和激光切割機(jī)等設(shè)備。他和朋友們開(kāi)發(fā)了多款創(chuàng)新飛行機(jī)器人，其中包括輕便的“口袋無(wú)人機(jī)”。今年早些時(shí)候，他在一個(gè)“啟動(dòng)者”融資活動(dòng)中籌到90萬(wàn)美元贊助，“口袋無(wú)人機(jī)”即將投入商業(yè)運(yùn)作。
眼下，他與“口袋無(wú)人機(jī)”的合作者們分道揚(yáng)鑣，在一家創(chuàng)新企業(yè)從事無(wú)人機(jī)可識(shí)別技術(shù)的研發(fā)工作。他希望自己研制的新款無(wú)人機(jī)在裝備新的傳感器和軟件后，能在飛行中避讓樹(shù)木、建筑、電線等障礙物；通過(guò)面部識(shí)別技術(shù)等追蹤技術(shù)，能從空中搜索到主人的蹤跡。
羅思對(duì)無(wú)人機(jī)的市場(chǎng)前景超級(jí)樂(lè)觀。他預(yù)言，5年內(nèi)，無(wú)人機(jī)將可執(zhí)行語(yǔ)音操作，能幫助人們遛狗、看孩子；10年內(nèi)，將取代人工駕駛的飛機(jī)，開(kāi)展貨運(yùn)和客運(yùn)服務(wù)。
洛杉磯無(wú)人機(jī)制造商埃里克·馬羅尼說(shuō)：“無(wú)人機(jī)技術(shù)每周都在發(fā)生實(shí)質(zhì)性變化。很快，我們將取代一切�！�
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美首次批準(zhǔn)無(wú)人機(jī)用于影視拍攝
美國(guó)政府9月25日宣布已批準(zhǔn)6家公司使用無(wú)人機(jī)進(jìn)行影視拍攝。這是美國(guó)政府首次批準(zhǔn)無(wú)人機(jī)在美國(guó)大陸進(jìn)行商業(yè)飛行。
美國(guó)聯(lián)邦航空局當(dāng)天發(fā)表聲明說(shuō)，做出這一決定，是因?yàn)檠芯勘砻鬟@些無(wú)人機(jī)不會(huì)對(duì)美國(guó)空域的用戶和國(guó)家安全構(gòu)成威脅。該機(jī)構(gòu)也在考慮另40多家公司的申請(qǐng)。美國(guó)運(yùn)輸部長(zhǎng)安東尼·�？怂拐f(shuō)，這是美國(guó)推廣商業(yè)無(wú)人機(jī)使用的一個(gè)重要里程碑。
目前，無(wú)人機(jī)在美國(guó)的使用被嚴(yán)格控制。首先，無(wú)人機(jī)的重量、飛行速度和高度都有嚴(yán)格要求，如飛行高度不能超過(guò)120米，且只能在限定區(qū)域使用；其次，操作人員都得持有私人飛行執(zhí)照；第三，無(wú)人機(jī)飛行全程都必須在操作人員視線范圍內(nèi)；第四，每次飛行前都得仔細(xì)檢查；第五，不得夜航，等等。
去年夏天，美國(guó)聯(lián)邦航空局曾批準(zhǔn)兩款無(wú)人機(jī)的商業(yè)飛行，但只限于北極地區(qū)水域上空。今年6月，聯(lián)邦航空局又批準(zhǔn)商用無(wú)人機(jī)在阿拉斯加州的產(chǎn)油區(qū)上空巡查飛行。
美國(guó)國(guó)會(huì)要求2015年10月起對(duì)無(wú)人機(jī)開(kāi)放空域，相關(guān)限制正在逐漸放寬，電商巨頭亞馬遜公司甚至計(jì)劃未來(lái)利用無(wú)人機(jī)投送包裹。
