當(dāng)一個(gè)人看到一幅油畫作品時(shí)，也許頭腦里會(huì)閃現(xiàn)出很多問(wèn)號(hào)：畫面中描繪的風(fēng)景是哪里？畫面中的人是誰(shuí)？這幅作品是誰(shuí)畫的？
如果在美術(shù)館里，也許他會(huì)立刻求助于作品旁邊的標(biāo)簽，藝術(shù)機(jī)構(gòu)也會(huì)對(duì)藝術(shù)品進(jìn)行考察研究。然而，并不是每一幅油畫都得到了足夠的了解。
在英國(guó)，除了美術(shù)館以外，各類公共機(jī)構(gòu)——包括市政廳、醫(yī)院、軍營(yíng)、消防局等——收藏有大量藝術(shù)品，大約有16萬(wàn)幅油畫能夠明確地被歸于3.7萬(wàn)名藝術(shù)家名下，其余4萬(wàn)件作品的作者依然未能考證出來(lái)，約有1200張肖像畫的主角不知幸甚名誰(shuí)，還有大量畫作中的風(fēng)景、建筑、船只不知淵源于何處。
這個(gè)時(shí)候，觀眾可以求助于“藝術(shù)偵探”(http：//thepcf.org.uk/artdetective/)。
“藝術(shù)偵探”(Art
Detective)的網(wǎng)站在今年5月上線，它由英國(guó)公共目錄基金會(huì)運(yùn)作。英國(guó)公共機(jī)構(gòu)的藝術(shù)收藏早已進(jìn)行了數(shù)字化。在此之前，曾有BBC推出“你的畫作”(Your
Paintings，http：//www.bbc.co.uk/arts/yourpaintings/)網(wǎng)站，將這些藝術(shù)品在網(wǎng)絡(luò)上與世人分享。這個(gè)新的“藝術(shù)偵探”網(wǎng)站致力于提供新的服務(wù)：任何人對(duì)任何畫作有問(wèn)題，都可以發(fā)帖提問(wèn)，經(jīng)過(guò)管理員審核通過(guò)后，人們可以就這個(gè)問(wèn)題進(jìn)行公開討論。就像是一個(gè)虛擬的研討會(huì)，任何人都可以插話，但主要參與者是藝術(shù)品經(jīng)銷商、歷史學(xué)家和博物館人士。
在倫敦的皇家自由醫(yī)院，有一張沒(méi)有署名的肖像畫。醫(yī)院的醫(yī)生對(duì)這幅繪畫了解不多，只知道畫中男人被稱為“風(fēng)濕病專家”。從他的衣著打扮——身著亞麻衣衫，留著小胡子，可拆卸的衣領(lǐng)——來(lái)看，似乎是愛德華時(shí)代的人物，大約是在一戰(zhàn)后。但他到底是誰(shuí)？4月，皇家自由醫(yī)院希望通過(guò)網(wǎng)站獲得答案。
皇家自由醫(yī)院的“風(fēng)濕病專家”的身份沒(méi)有讓“偵探”們太費(fèi)力氣。從其服裝和胡子判斷，這位專家的打扮是一戰(zhàn)以后時(shí)興的。討論者提到了一些名字，但都被否定了。直到一位名叫Alice
Gibbs的參與者提到了Charles Brehmer
Heald醫(yī)生。緊接著，不少參與者提供了關(guān)于Heald醫(yī)生的更多信息：他出生于1882年，1974年去世。他的職業(yè)生涯也可以作為佐證：他曾獲得大英帝國(guó)勛章，他是一個(gè)飛行員，一戰(zhàn)期間是英國(guó)皇家陸軍飛行陸戰(zhàn)隊(duì)的首位醫(yī)生，他還參加過(guò)英國(guó)皇家空軍、海軍和紅十字會(huì)。最終，一張Heald的照片證實(shí)了所有的猜想和論證。這場(chǎng)討論在7月的時(shí)候終于有了結(jié)論，公共目錄基金會(huì)的代表宣布，這幅“無(wú)名風(fēng)濕病專家”的肖像正式更名為《Heald醫(yī)生肖像》，創(chuàng)作日期也被確定為1920年至1925年間。
這個(gè)結(jié)論并未讓皇家自由醫(yī)院的醫(yī)生舒心，他們又有了新的疑問(wèn)：這幅繪畫的創(chuàng)作者是誰(shuí)？”偵探們“也沒(méi)有閑著。很快，一位參與者提及畫家Francis
Edwin
Hodge有可能是這幅畫的作者，他的創(chuàng)作風(fēng)格與該畫相似，并且他曾為不少醫(yī)生畫過(guò)肖像。另一位參與者查閱英國(guó)醫(yī)學(xué)日志，發(fā)現(xiàn)Heald醫(yī)生的助手Rose也是不錯(cuò)的畫家。但這個(gè)提議遭到了皇家自由醫(yī)院的否定，因?yàn)镽ose通常只畫水彩畫，但他們倒覺得Rose的丈夫有可能是這幅繪畫的創(chuàng)作者。這對(duì)藝術(shù)家夫婦有一些作品傳世，但可惜，他們的子女都已經(jīng)過(guò)世，無(wú)法找到他們進(jìn)行證實(shí)。關(guān)于《Heald醫(yī)生肖像》創(chuàng)作者的討論依然在繼續(xù)。
在牛津郡的阿賓頓市政廳有一幅精美的“維納斯”，人們不知道它的作者是誰(shuí)，也不知道這是什么時(shí)候的作品。這幅作品被提交到”藝術(shù)偵探“的網(wǎng)站后，迅速引起了廣泛關(guān)注。它的創(chuàng)作日期迅速被定位于17世紀(jì)，藝術(shù)家的名字像散彈般噴薄而出：Gerard
de Lairesse、Nikolaus Knüpfer、 Herman van der Myn、Artemisia Gentileschi、Henry
Gibbs。在英國(guó)電視節(jié)目“贗品抑或財(cái)寶”中擔(dān)任專家嘉賓的藝術(shù)商人Bendor
Grosvenor也參與了討論，他認(rèn)為，這幅作品要是歸于Lairesse或Gentileschi名下似乎還不夠格。大部分參與者都相信這是一幅來(lái)自荷蘭的繪畫作品，有不少人傾向于相信它與黃金時(shí)代畫家Ary
de Vois有關(guān)系。要解開阿賓頓的“維納斯”之謎似乎還有待時(shí)日。
英國(guó)鐵路博物館有一幅畫描繪了蒸汽火車穿過(guò)光線黯淡的風(fēng)景，畫面上有清晰的簽名：“F
de Alba”。這幅畫畫的是什么地方？火車是什么型號(hào)？“Alba”又是誰(shuí)？這幅繪畫的擁有者似乎對(duì)這些問(wèn)題也不甚清晰。因此，博物館方面于5月2日在網(wǎng)絡(luò)
上求助，希望了解關(guān)于這幅繪畫的更多信息。
人們解開“西班牙列車”之謎的努力遇到了重重波折。除了西班牙，有人認(rèn)為畫面描繪的是南非的風(fēng)景，還有人提出是南美。有人提出這幅作品的創(chuàng)作者可能是馬德里藝術(shù)家Eduardo
de
Alba，他于1900年去世，其名字曾經(jīng)在西班牙的銷售目錄上出現(xiàn)。同時(shí)，葡萄牙和西班牙古董機(jī)車的照片也被提供在網(wǎng)頁(yè)上，但畫面中的陰影讓列車的型號(hào)難以被確認(rèn)。有人認(rèn)為，這可能是連通馬德里和阿蘭胡艾斯的早期列車，名為“草莓列車”。目前為止，這個(gè)答案似乎最有說(shuō)服力。
隨著高科技的介入，而今，對(duì)一幅繪畫進(jìn)行研究常常會(huì)用到數(shù)碼顯微鏡、X射線、紅外線，對(duì)顏料進(jìn)行化學(xué)分析。但這個(gè)基于網(wǎng)絡(luò)的“偵探社”沒(méi)有任何這類高科技資源，它依靠的是鑒賞家的本能：借助于經(jīng)驗(yàn)、眼力和手中的縮放鍵。
