爭奪可以創(chuàng)造新天價的精品，是拍賣公司打造平臺影響力的關鍵。拍賣行之間的同行競爭已經(jīng)跨越了爭奪某一個具體項目的階段，其焦點是經(jīng)營各自拍賣平臺的影響力。創(chuàng)造新的天價會引發(fā)媒體爭相報道，專家及時點評，男女老幼街談巷議。因此，我們不妨把創(chuàng)造天價紀錄看作拍賣公司的核心競爭力。
然而，縱觀海內(nèi)外拍場，在中國當代藝術領域新天價不再，也許會成為持續(xù)一段時期的市場趨勢：一方面該板塊的行情進入了階段性的頭部：特定時期、特定藝術家的特定作品，其價格已經(jīng)沖頂成功，無力繼續(xù)上攻；同時則伴隨著藏家代際更替的周期告終，“精品潮”退潮；其結果是精品難覓，征集困難成為大小拍賣行共同面臨的難題。
大眾媒體總是關注拍賣場上的天價紀錄，讓廣大媒體受眾誤會拍賣會只有天價。其實拍賣行經(jīng)營的是一門生意，還有市場交易的基本盤。仔細觀察整個拍賣會的拍品陣容，呈現(xiàn)中間大、兩頭尖的狀態(tài)，絕大多數(shù)的拍品是要轉(zhuǎn)手的商品，兩頭則是少數(shù)可能創(chuàng)造天價紀錄的精品以及少數(shù)拓展新業(yè)務新領域的新拍品。不過，沒有了新天價，拍賣會照樣可圈可點。
比如佳士得上海春拍，從拍品的篩選看呈現(xiàn)全新的業(yè)務定位：中外融合，外國作品包括西方印象派與現(xiàn)代藝術以及西方戰(zhàn)后當代藝術兩個板塊，占比20%；其余的是亞洲現(xiàn)當代藝術，中國為主，包括日韓與東南亞。正如佳士得亞洲現(xiàn)當代藝術主管張丁元所指出的，這種中西融合的拍賣平臺在全球藝術市場目前是獨一無二的。
特別值得注意的是佳士得為了精心打造這個獨具特色的拍賣平臺，從多個層面下功夫：拍品篩選時十分注意作品與作品之間的關系，挖掘拍品背后的故事。而在拍品的呈現(xiàn)上，不管是拍賣圖錄作為印刷品的平面呈現(xiàn)，還是拍賣預展中作品的三維空間呈現(xiàn)，都特別講究色彩、材料、樣式與尺幅的搭配，強調(diào)整體的感覺，來體現(xiàn)這個全球化的平臺。
盡管天價不再，精品難現(xiàn)，但藝術市場卻仍然繁榮昌盛，由于當前股市、房市前景黯淡，大批資金涌入藝術市場，使其仍然保持旺盛的買氣。然而，市場仍然在醞釀變局：買家的焦點從投資獲利向收藏回歸，從關注價格與金錢、關注財富效應，轉(zhuǎn)而關注藝術品的品質(zhì)與內(nèi)涵。因此，對拍賣公司而言，他們所要應對的不僅是熱點轉(zhuǎn)換，更是業(yè)務轉(zhuǎn)型。其實，各大拍賣公司都在紛紛出招，如蘇富比在香港春拍中，就精心打造了“亞洲抽象”與“影像藝術”這兩個專題；而張丁元則有意識地在上海春拍中推出“China+”的單元，將全球買家關注這個中西融合的平臺的目光，最終落在那些最具“中國精神”的作品上。而5月中旬將舉辦北京春拍的中國嘉德，更是在常規(guī)的“油畫雕塑”、“20世紀早期油畫”專場外，在當代藝術部分推出“突破與超越——1980年代的中國先鋒藝術”以及“轉(zhuǎn)向內(nèi)在——2000年以來的中國新繪畫”兩個全新的專場。據(jù)其油畫雕塑主管李艷峰向筆者透露，他們對“新繪畫”的挖掘，將是一個長期的策略。