玉主要有硬玉和軟玉兩種。軟玉已成為古董愛好者和玉器收藏家的珍品；硬玉則是市面上所見到的玉器首飾。如何辨別硬玉的質量，專家提供了五種簡單的方法：
看顏色：顏色是評估硬玉品質的最重要因素。沒有顏色的玉，只是石頭而已。顏色達到勻、陽、濃、正的為上品。勻是指均勻；陽是指色澤鮮明，給人開朗、無郁結之感；濃是指顏色夠深；正是指無其它雜色。
看質地：硬玉是硅酸鹽在高溫和高壓下形成的多晶體礦物，其組成晶體的大小，會直接影響到經過琢磨后的光滑程度、透明度及色調。因此，多晶體結構越細密，硬玉的質地就越好。
看透明度：透明度與質地是硬玉相輔相成的物理現象，硬玉的通透程度似玻璃一樣，其內晶體的細密程度，可使光線直照而不受阻擋。
看后天加工：加工中完全未經任何漂白褪色或染色處理的硬玉為“A”級，價值最高；被漂白褪色的硬玉為“B”級，價值次之；被染色的硬玉為“C”級，價值較低。
看裂紋：有了裂紋后，不論其質地、顏色和透明度如何好，都會影響到價值。