當歐美國家中產(chǎn)階級收入持續(xù)停滯甚至萎縮之際，拉美國家卻呈現(xiàn)另一番景象。在這個歷來以貧富懸殊著稱的地區(qū)，中產(chǎn)階級的崛起正在改寫人們的舊念。一批白手起家的企業(yè)家，從最初不名一文到如今腰纏萬貫，見證了拉美的復(fù)興。
中產(chǎn)階級在壯大
阿基利諾·弗洛里斯開始做T恤買賣時只有13歲。如今，他的公司Topitop已經(jīng)成為秘魯最大的服裝制造商，連鎖店遍布全國。
過去10年里，秘魯是全球發(fā)展最快的經(jīng)濟體之一。Topitop看準正在崛起的中產(chǎn)階級消費者，在昔日不被看好的城鄉(xiāng)交界處鋪設(shè)網(wǎng)點，生產(chǎn)高品質(zhì)T恤、襯衫和短褲。Topitop品牌被稱為“安第斯的Zara”。
不僅秘魯，整個拉美地區(qū)近年來經(jīng)濟發(fā)展勢頭良好，中產(chǎn)隊伍不斷壯大，與歐美國家中產(chǎn)階級收入持續(xù)停滯甚至萎縮形成鮮明對比。西班牙著名經(jīng)濟學(xué)家何塞·胡安·魯伊茲一份研究報告顯示，過去10年里，約6900萬拉美人年收入在5000到8100美元，占總?cè)丝诘?1%，比2001年提高了10個百分點。
聯(lián)合國拉美和加勒比海經(jīng)濟委員會去年的一份研究報告稱，過去20年里，該地區(qū)數(shù)千萬居民進入中產(chǎn)階級。這些新晉的中產(chǎn)階級包括建筑工人、廚師、秘書和小業(yè)主，他們成為消費市場的新生力軍。
巴西市場研究機構(gòu)“圣保羅民生數(shù)據(jù)”稱，過去12個月里，約有800萬巴西人首次乘坐飛機；在墨西哥，有效流通的信用卡數(shù)量在過去10年里翻了兩番，達到2400萬張；在秘魯首都利馬，加馬拉商業(yè)區(qū)成為中產(chǎn)階級的購物天堂，年收益高達15億美元。
拉美國家向來以貧富懸殊著稱，富人很少，窮人很多，中間階層幾乎缺失。但聯(lián)合國數(shù)據(jù)顯示，這一地區(qū)的貧困率(無法支付基本生活開支的人口比例)已從2002年的44%下降到目前的32%。
美國《華爾街日報》分析，拉美國家中產(chǎn)階級隊伍的壯大，源于近10年來經(jīng)濟的強勁增長、教育投入和低出生率。
貧富差距在縮小
貧富懸殊曾是墨西哥格蘭德河以南地區(qū)的顯著特征。但Topitop的成功從一個側(cè)面反映了拉美地區(qū)貧富差距正在逐漸縮小。
出生于烏拉圭的埃斯特萬·達內(nèi)柳克長期擔任Topitop高管，他回憶自己1965年第一次來到利馬時，機場周圍全是貧民窟�！叭缃�，這一區(qū)域已成黃金地段。人們用鋼筋水泥建造兩到三層的小樓，完全無需銀行貸款，全憑自己實力，”他說，“他們白手起家，創(chuàng)造了奇跡�！�
隨著采礦業(yè)的繁榮，秘魯?shù)呢毨蕪?0年前的55%下降到31%。利馬阿波約咨詢公司數(shù)據(jù)顯示，家庭月收入達到550美元的社會中間階層占總?cè)丝诘谋壤龔?004年的28.7%上升到現(xiàn)在的33.1%。
Topitop從中看到新的消費群體。2002年，它在利馬北部貧民區(qū)一家購物中心租下店鋪，這在當時堪稱一個冒險。事實證明，Topitop眼光獨到，這家購物中心每個月有近300萬客流量，讓Topitop賺得盆滿缽滿。
Topitop產(chǎn)品注重時尚潮流，款式更新很快，每一系列限量生產(chǎn)，價格便宜，深受工薪階層歡迎。Topitop估計，平均每3個秘魯家庭就有一個擁有這一品牌服裝�！肮ば诫A層希望像富人一樣看上去穿的不錯，”弗洛里斯說。
如今，公司2.75億年收益中有一半來自秘魯?shù)?0多家連鎖店和委內(nèi)瑞拉的分銷店，其他來自對歐美國家的出口。
像弗洛里斯這樣從一無所有到功成名就的企業(yè)家還有很多，“他們很多都是百萬富翁，”秘魯經(jīng)濟學(xué)家赫爾南多·德·索托說。
社會底層亦受惠
中產(chǎn)階級的崛起并不局限于秘魯。據(jù)世界銀行資料顯示，阿根廷收入排名居中的30%家庭，收入額占經(jīng)濟總額的比例從2003年的11.8%上升到2010年的14.5%，窮人的收入增長更快；而最富的10%人口，收入比例從41.5%下降到32.5%。
智利中產(chǎn)階級收入占經(jīng)濟總額的比例從2000年的10.9%上升到2009年的11.7%，富裕階層的收入比例則從45.3%下降到42.7%。
里約熱內(nèi)盧智庫熱圖利奧·瓦加斯基金會經(jīng)濟學(xué)家馬斯洛·內(nèi)里說，在巴西，中產(chǎn)階級指月收入為690到2970美元的人群，這一群體占總?cè)丝诘谋壤龔?001年的38%上升到現(xiàn)在的55%。
經(jīng)濟增長和高就業(yè)率讓巴西及其他拉美國家有條件實施一些社會福利政策，讓社會底層人民分享經(jīng)濟發(fā)展成果。
20世紀90年代，巴西開展了一個扶貧項目，只要保證孩子不輟學(xué)，低收入家庭可以獲得政府發(fā)放的津貼。受惠于這一項目，7到14歲兒童輟學(xué)率從1990年的16%下降到目前的2%。分析人士稱，勞動力教育水平的改善，有利于促進社會平等。
現(xiàn)年23歲的羅伯托·阿吉亞爾說，要不是因為這一扶貧項目幫助他完成小學(xué)和中學(xué)學(xué)業(yè)，他不可能得到飯店經(jīng)理助理這個好職位。
聯(lián)合國資料顯示，截至2008年，拉美地區(qū)有17個國家開展了類似巴西的扶貧項目，1億人口受益，接近該地區(qū)總?cè)丝诘?/5。
發(fā)展速度存爭議
在一些國家，如墨西哥，就發(fā)展速度存在一些爭議。墨西哥市場研究和輿論機構(gòu)聯(lián)合會基于家庭收入和產(chǎn)品消費等因素創(chuàng)立一個指標。按此標準，墨西哥中產(chǎn)階級雖然有所壯大，但幅度十分有限，僅從2002年的29.7%上升到目前的31.2%。
對此，墨西哥經(jīng)濟學(xué)家路易斯·德·拉卡列表示異議。他在近期出版的著作《中產(chǎn)階級：雖不貧窮，亦非發(fā)達》中說，這個指標并不科學(xué)。據(jù)他研究，墨西哥中產(chǎn)階級的壯大可以從以下兩個方面窺見一斑：肉類消費在過去15年里增長40%，高等教育入學(xué)率在過去8年里上升30%。
一些學(xué)者對他的研究提出質(zhì)疑。他以沃爾瑪公司為例反擊，稱自20年前在墨西哥營業(yè)以來，沃爾瑪已成立或收購約2000家店鋪或飯店，這說明沃爾瑪對墨西哥的中產(chǎn)階級很有信心。“你相信誰，學(xué)者還是沃爾瑪？”拉卡列說。
盡管拉美各國近10年來發(fā)展勢頭良好，但仍難免受金融危機影響。去年下半年，巴西鐵礦石、智利銅礦、阿根廷大豆及其他糧食產(chǎn)品價格受挫，地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展速度開始下降。
《華爾街日報》說，2008年至2009年期間，中國對上述產(chǎn)品保持旺盛需求，緩沖了金融危機對拉美國家的打擊。但今后這一地區(qū)能否繼續(xù)如此幸運，卻是一個未知數(shù)。