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| “國際精英會”創(chuàng)辦人本·艾略特(左)和合伙人亞倫·辛普森 |
“國際精英會”的2000多名工作人員——許多都是散布在世界各地的金發(fā)女郎，為各種稀奇古怪的要求隨時待命：一個中國客戶甚至要求暫時關(guān)閉上海的三家頂級時裝店，讓他的妻子能夠在生日那天享受私人購物的禮遇——而他的這個愿望也實現(xiàn)了。
本·艾略特是查爾斯王子第二任妻子卡米拉的外甥，他的通訊簿上有許多其他人無法觸及到的名字。他和合伙人亞倫·辛普森創(chuàng)辦的“國際精英會”，能實現(xiàn)你的任何愿望，只要你有花錢的想象力。
無論你是在紐約上東區(qū)買了頂樓房屋，還是在伊頓廣場買了房子，又或者是在香港的山頂?shù)貐^(qū)買了配備頂尖電子設(shè)備的豪華大公寓，還是在英格蘭的格洛斯特郡買下了古典風(fēng)格的狩獵小屋或者是威尼斯的宮殿……管理這些房產(chǎn)并且要邀請周圍的社交圈舉辦最熱門的派對，需要一系列非常謹(jǐn)慎密集的工作。出身名門的管家們?yōu)榇颂峁┝俗詈玫姆⻊?wù)。
新增長點：又是亞洲
“國際精英會”的2000多名工作人員——許多都是散布在世界各地的金發(fā)女郎，為各種稀奇古怪的要求隨時待命：無論是為客戶買一只鑲鉆的愛馬仕鉑金包，或是幫某個每年去倫敦十周的客戶遛一下他家里的八只拉布拉多犬。
圣誕節(jié)期間還會激發(fā)一些額外的需求。就拿一對美國設(shè)計師和俄羅斯銀行家夫妻來說，他們本來住在紐約，去年圣誕要求“國際精英會”節(jié)日期間為他們準(zhǔn)備一處在倫敦上流住宅區(qū)Belgravia的家�！皣H精英會”還要為這對夫婦的20個最親近的親朋好友尋覓并包裝好圣誕禮物，包括價值35000英鎊的梵克雅寶手表；此外，還要為他們新居的廚房和冰箱準(zhǔn)備好食物，包括來自冰島的煙熏三文魚、來自阿爾巴的白松露以及伊朗的魚子醬。新居的裝修也由“國際精英會”一手包辦，這對夫婦只需要在圣誕之夜出現(xiàn)就可以了。
如果你的生活實在是忙碌得擠不出一點時間，“國際精英會”甚至?xí)䴙槟阗I好別墅、公寓，甚至宮殿，然后幫你配備一個營的訓(xùn)練有素的員工。最近幾宗生意包括為一個卡塔爾來的客戶在英國倫敦高級地段騎士橋?qū)ふ乙惶?00萬英鎊、包含一個名為“蝙蝠俠山洞”的秘密書房的單身公寓；為一個香港會員提供一套位于圣特羅佩茲的價值8500萬英鎊、有20個臥室的豪華住宅；賣給一個俄羅斯政治寡頭一套位于阿根廷的800萬英鎊莊園(包含12間臥室以及馬廄與馬球場)。公司現(xiàn)在正在為一個給出1億英鎊預(yù)算的客戶尋找一處配備直升飛機機場的私人小島，還有一個客戶需要毛里求斯的城堡。
“國際精英會”自十年前成立以來，已將業(yè)務(wù)擴展到了56個國家，在圣保羅、德里、上海、北京以及莫斯科都有基地(莫斯科是它的第四大客戶基地)，照顧當(dāng)?shù)匾约皝砺眯械臅䥺T。公司希望能在今年的第一季度將自己的業(yè)務(wù)拓展到65個國家。來自金磚四國(巴西、俄羅斯、印度、中國)的顧客也開始經(jīng)常委托“國際精英會”代辦一些非常不同尋常的服務(wù)，尤其是中國。近期的一些需求包括羅馬教皇穿的紅色鞋子、通往碧昂絲音樂會的后臺等。一個客戶甚至要求暫時關(guān)閉上海的三家頂級時裝店，讓他的妻子能夠在生日那天享受私人購物的禮遇——而他的這個愿望也實現(xiàn)了。
當(dāng)被問及經(jīng)濟低迷時期有沒有影響他們的業(yè)務(wù)時，38歲的合伙人之一亞倫·辛普森說：“我們的客戶都沒怎么受到經(jīng)濟衰退的影響�！睂嶋H上，加入這個邀請制的“國際精英會”(每年需要交1萬到2.5萬英鎊的基本會費)的人數(shù)反而正在上升。在一些城市，公司只為一些非常精英的上流階層提供專門服務(wù)。盡管如此，公司的基本會員數(shù)也確實因為大裁員而有一些減少。像其他奢侈品牌一樣，“國際精英會”希望公司可以從一些新市場中獲得成長，尤其是亞洲。
社會關(guān)系即是一切
在這個行當(dāng)中，社會關(guān)系即是一切。亞倫·辛普森與35歲的本·艾略特的朋友們包括SOHO
House的持有者尼克·瓊斯、餐飲帝國頭目理查德·卡林、英國教育大臣邁克爾·戈夫，以及Mahiki的擁有者皮爾斯·亞當(dāng)斯(英國王子御用夜總會，威廉王子與其未婚妻凱特經(jīng)常光顧的地方)。
艾略特是連結(jié)社會名流、娛樂圈以及奢侈品行業(yè)甚至蘇格蘭步兵團政客圈的紐帶。這樣的背景使他們的公司非常有優(yōu)勢有市場。在上世紀(jì)90年代后期，艾略特被認(rèn)為是著名的
“派對男孩”，他對此非常不滿，“那并不有趣，完全就是胡說。如果真是那樣的人，我們的生意就會很難做。”
他承認(rèn)，因為英國媒體的不負(fù)責(zé)任，談起自己的私生活時他會非常小心謹(jǐn)慎�！皣H精英會”剛起步時就有一些挖苦的批評聲，把這種委托代辦的服務(wù)看成是富家男孩們的“玩物”，并且預(yù)言它會很快倒閉。一開始，這些否定者的預(yù)言看起來就要應(yīng)驗了：公司剛成立時正好遭遇了網(wǎng)站崩潰，資本一度被撤回。公司開業(yè)的第一年就虧損了8萬英鎊，謠言稱它將會繼續(xù)遭遇資金困境。現(xiàn)在，它已經(jīng)成為一家營業(yè)額達到5000萬英鎊、利潤700萬英鎊的公司。對于它的高速運轉(zhuǎn)、頻繁活動來說，這些利潤看起來還算少的。
由于該公司的顧問委員會都是一些貴族血統(tǒng)人士，包括像亞歷山德拉公主的兒子、英國女王的表兄詹姆斯·奧格威，查爾斯王子的教女圣塔·蒙特菲奧等，公司的投資者也都是一些“藍籌”人士：高盛銀行的前歐洲總裁西蒙·羅伯森、零售業(yè)企業(yè)家與慈善家湯姆·亨特都連續(xù)持有股份。
經(jīng)營了10年，“國際精英會”的表現(xiàn)如果沒能讓那些批評家們閉上嘴，也值得讓他們好好思考了。除了全球范圍的擴展外，“國際精英會”還成立了“紅酒國際精英會”、“藝術(shù)國際精英會”以及“旅游國際精英會”等30個姐妹集團。該公司有信心即使處于英國前景暗淡的蕭條時期，也會蓬勃發(fā)展，因為艾略特認(rèn)為英國已經(jīng)成為富豪們心中的“麥加朝圣地”。辛普森說：“在2000年‘國際精英會’剛起步的時候，倫敦就已經(jīng)是個很與眾不同的城市了，那些超級富人都把倫敦看作自己的家。雖然由于上半年時的最高稅率稅制，已經(jīng)有一些人搬離了倫敦，但是那只是一部分。這對我們的業(yè)務(wù)來說沒什么影響。我們只是將照看他們的業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移到了瑞士而已�！北M管如此，“房產(chǎn)國際精英會”的總經(jīng)理喬安娜·庫皮斯說一些大主顧已經(jīng)開始努力削減“浮華”�！坝泻芏鄷䥺T開始要求只在自己家中開新年派對了。”那么是不是說明富人們的預(yù)算減少了？“才不是呢，他們?nèi)栽诖蠊P地花錢，他們只是想讓自己看起來不那么浮華罷了�！�