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 倫敦希思羅機(jī)場是世界上最繁忙的國際機(jī)場，負(fù)責(zé)北美和歐洲間近乎一半的客運(yùn)量。它連接了倫敦和整個(gè)世界，同時(shí)也是英國航空公司(英航)的要塞，維護(hù)了英航利潤豐厚的跨大西洋航線。然而，希思羅同樣是世界上最令人痛恨的國際機(jī)場，其發(fā)生航班延遲和行李丟失的情況之多在業(yè)界也可稱最。
耗資43億英鎊的希思羅機(jī)場5號航站樓自3月27日開始投入運(yùn)營，本以為它新航站樓能極大地改善希思羅的運(yùn)營狀況，但問題的實(shí)質(zhì)并沒有得到解決：跑道的缺乏。希思羅僅有兩條容量近乎飽和的跑道。
有鑒于此，英國政府提出建設(shè)機(jī)場第三條跑道的方案。他們承諾會(huì)在今年夏天之前做出決定，盡管這一方案看上去并不是那么完美——當(dāng)?shù)鼐用窈铜h(huán)保主義者對其表示強(qiáng)烈反對。
伴隨著10年前香港啟德機(jī)場的關(guān)閉，希思羅成為騷擾周邊居民最多的機(jī)場。由于當(dāng)?shù)爻Ｄ旯挝黠L(fēng)而跑道又是東西方向，居住在倫敦西區(qū)以及附近小鎮(zhèn)的200萬居民不得不忍受噪音、空氣污染以及空難風(fēng)險(xiǎn)的威脅。據(jù)英國航空管理局(BAA)判斷，如果放松希思羅的跑道運(yùn)營限制并且增加一條跑道，希思羅機(jī)場可以將航班數(shù)量從現(xiàn)在的每年48萬次增加到每年72萬次。BAA及英國政府認(rèn)為，由于新型飛機(jī)的噪音和污染都在降低，額外的航班應(yīng)該能在各界的可承受范圍內(nèi)。
如果希思羅的擴(kuò)建只對環(huán)境產(chǎn)生影響的話，也許你可以通過向航空公司征收污染費(fèi)來解決。但是，對于政府而言，另一個(gè)足以質(zhì)疑擴(kuò)建方案合理性的問題就不好應(yīng)付了，那就是由于機(jī)場在倫敦的位置所造成的空間限制。對客流量的預(yù)測顯示，在第三跑道建成不久之后，也就是2020年的時(shí)候，希思羅將再次達(dá)到飽和。
政府認(rèn)為這些難題都是值得的：英國經(jīng)濟(jì)將會(huì)從希思羅變成樞紐機(jī)場的過程中受益。但是，希思羅永遠(yuǎn)不會(huì)成為一個(gè)稱心如意的機(jī)場，這是由于其地理位置決定的。它將繼續(xù)落后于巴黎戴高樂機(jī)場、阿姆斯特丹的斯希普霍爾機(jī)場和法蘭克福機(jī)場，這些機(jī)場都擁有著相當(dāng)于希思羅兩倍的跑道空間、更大的擴(kuò)建潛力以及更便捷的水陸運(yùn)輸。
(肖瑩瑩編譯自3月29日英國《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》)
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