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加班并不愚蠢，但沒有拿到加班工資就愚蠢了。來自美國的一位律師從成千上萬被加班“剝削”的白領(lǐng)身上挖出了金礦。不僅幫助這些收入不少。衣著光鮮的白領(lǐng)不吃虧，也讓自己找到了一條新的財路。
美國內(nèi)華達(dá)州的里諾有一個地方，從某種意義上來說蘊(yùn)藏著一個“金礦”。那里不是賭場，也不是印鈔廠，而是一家不起眼的律師事務(wù)所。這家律師事務(wù)所的主人名叫馬克·R·希爾曼。
近年來，希爾曼專門替白領(lǐng)雇員向企業(yè)討要加班費(fèi)。由于這一領(lǐng)域長期以來被法律界所忽視，希爾曼的嘗試不僅為他代理的雇員爭取到了數(shù)以億計的賠償金，也為自己帶來滾滾財源。
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本報資料照片 | 角色轉(zhuǎn)換：從“工會破壞者”到討薪先鋒
現(xiàn)年56歲的希爾曼畢業(yè)于美國哈佛法學(xué)院。畢業(yè)后的最初20年，希爾曼一直擔(dān)任大型企業(yè)在應(yīng)付員工訴訟方面的律師，并自詡為“工會破壞者”。20多年中，希爾曼被建筑工人扔過雞蛋，他的車子也曾被碼頭搬運(yùn)工扎過輪胎。
上世紀(jì)90年代中期，希爾曼開始轉(zhuǎn)變自己的角色，由為雇主打官司轉(zhuǎn)向為職員爭取利益。而他所涉足的正是美國法律界長期以來較為忽視的領(lǐng)域——雇員加班費(fèi)。通常的做法是，希爾曼代表一個員工團(tuán)體向雇主企業(yè)起訴，主張其違反了法律中關(guān)于“工資與工時”的規(guī)定，要求企業(yè)賠付加班費(fèi)。
自2000年以來，美國國內(nèi)有關(guān)員工加班費(fèi)的起訴案數(shù)量呈爆炸式增長勢頭。分別代理勞資雙方的律師界人士均承認(rèn)，由于美國企業(yè)界違反“工資與工時”規(guī)定的現(xiàn)象相當(dāng)普遍，許多企業(yè)的違規(guī)行為至今還沒有被“挖掘”，可以說是法律界的一大“金礦”。
盡管沒人統(tǒng)計過具體數(shù)字，但據(jù)勞資雙方的律師預(yù)計，過去幾年中，美國企業(yè)界已經(jīng)因員工加班費(fèi)訴訟案而總共支付了10多億美元賠償金。不僅如此，已經(jīng)賠付的企業(yè)還可能被代表不同員工群體的律師再次告上法庭。
比如，咖啡連鎖店星巴克公司2003年向希爾曼代理的加利福尼亞州分店經(jīng)理團(tuán)體支付1800萬美元賠償金，但如今又面臨來自佛羅里達(dá)州和得克薩斯州雇員的官司。
沃爾瑪公司如今也因大約80宗加班費(fèi)起訴而焦頭爛額，而這家零售業(yè)巨頭過去兩年中已經(jīng)分別向加州和賓夕法尼亞州的雇員群體支付了1.72億美元和7850萬美元賠償金。
“加班費(fèi)訴訟是企業(yè)迄今在勞工問題領(lǐng)域面臨的最大問題，”同樣從企業(yè)律師轉(zhuǎn)變?yōu)榘最I(lǐng)討薪者的尼爾森·托馬斯說，“我可以向一家企業(yè)提起100件性騷擾的訴訟，但這些對企業(yè)造成的損失都難以企及加班費(fèi)訴訟。”
主要目標(biāo)：為白領(lǐng)挖掘“模糊”金礦
根據(jù)美國勞工部的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，美國國內(nèi)受有關(guān)加班法保護(hù)的勞動力人數(shù)在1.15億左右，占美國勞動力總量的86%。如今，為卡車司機(jī)、建筑工人、酒店服務(wù)員等傳統(tǒng)工薪族利益而提起的加班費(fèi)訴訟數(shù)量不少，但比起希爾曼代理訴訟的情況來說，其成功率可以說是相形見絀。
《商業(yè)周刊》說，希爾曼與其他律師最與眾不同之處，就是把服務(wù)對象從傳統(tǒng)工薪族轉(zhuǎn)向了收入豐厚的白領(lǐng)階層。過去兩年中，希爾曼經(jīng)手的主要加班費(fèi)賠償案來自于年收入在六位數(shù)以上的股票經(jīng)紀(jì)人團(tuán)體，總共幫助他們從銀行和經(jīng)紀(jì)公司索得大約五億美元加班費(fèi)，其中包括花旗銀行的9800萬美元和瑞士銀行的8700萬美元。如今，希爾曼正把具體目標(biāo)轉(zhuǎn)向計算機(jī)軟件工程師、醫(yī)藥銷售代表以及會計師事務(wù)所雇員等。
那么，希爾曼為什么專門服務(wù)于白領(lǐng)階層的加班費(fèi)訴訟呢？
早在1938年，經(jīng)歷經(jīng)濟(jì)大蕭條的美國通過《公平勞工標(biāo)準(zhǔn)法案》，明確規(guī)定員工每周工作滿40小時后，每多工作一小時，企業(yè)必須支付1.5小時的薪水。這一規(guī)定在當(dāng)時看來有兩個目的，一是向超時工作的員工給予補(bǔ)償，二是促使企業(yè)招募更多員工，提高國家就業(yè)率，因為相比于每小時支付1.5倍工資標(biāo)準(zhǔn)，企業(yè)招募新員工更節(jié)省成本。
不過，希爾曼認(rèn)為，這一法律如今看來已經(jīng)難以起到促進(jìn)就業(yè)率的效果。由于如今企業(yè)員工的醫(yī)療保障成本及其他福利成本大幅提高，企業(yè)往往愿意通過現(xiàn)有雇員的超時工作而非招募新員工來滿足生產(chǎn)需要，它們或是向員工支付加班費(fèi)，或者抱著僥幸心理干脆不付。
此外，并不是所有雇員都能夠依法享受到加班費(fèi)。根據(jù)這一法案中的“白領(lǐng)例外”說明，企業(yè)可以不用向各類高管人員和特聘專家這類工作需要獨(dú)立判斷能力的白領(lǐng)群體支付加班費(fèi)。這一規(guī)定，主要源于企業(yè)界延續(xù)幾十年的一種傳統(tǒng)觀念，即上述人群與在生產(chǎn)流水線上工作的傳統(tǒng)工人有明顯差異。
然而，希爾曼主張，隨著各行業(yè)中越來越講求效率，一些原本需要獨(dú)立判斷能力的所謂“白領(lǐng)”工作也開始變得“流水線化”，這也是“白領(lǐng)”和“藍(lán)領(lǐng)”間界限越來越模糊的原因之一；其次，在如今這個不斷發(fā)展、通信保持時刻暢通的社會，人們的生活也往往帶有工作的影子，一天的工作從何時算起、何時結(jié)束？
最后，白領(lǐng)的工作往往被認(rèn)為相對更少加班、更易賺錢，因此并不能成為加班費(fèi)的主要索要群體。然而，自上世紀(jì)中葉以來，美國國內(nèi)傳統(tǒng)工人加班時間多于“白領(lǐng)”的現(xiàn)象已經(jīng)出現(xiàn)逆轉(zhuǎn)。與希爾曼一樣從事白領(lǐng)加班費(fèi)訴訟的律師查爾斯·約瑟夫說，以醫(yī)藥銷售代表為例，雖然這一人群的平均年薪為7.9萬美元，但他們每周往往要工作65個小時。也就是說，為了保持一份“體面”的白領(lǐng)工作，他們“必須干兩份活兒”。
正是社會變化促使藍(lán)領(lǐng)和白領(lǐng)間的界限變得模糊起來，進(jìn)而為希爾曼等律師提供了又一難得的“金礦”。用希爾曼的話說，這些白領(lǐng)都是他的衣食父母。
典型違規(guī)：錯誤歸類、“省略”超時工作
盡管布什政府2004年推動對《公平勞工標(biāo)準(zhǔn)法案》中有關(guān)“白領(lǐng)例外”規(guī)定做出修改，但這些改變?nèi)匀唤o希爾曼等律師留下了足夠的訴訟空間。
據(jù)希爾曼介紹，如今的加班費(fèi)訴訟可以歸結(jié)為兩個主要類型。第一種情況下，企業(yè)通過將雇員的頭銜“歸類”成不受加班費(fèi)法規(guī)保護(hù)的人群，逃避向他們支付加班費(fèi)；第二種情況下，雇員平時的某些超時工作，因種種原因而沒有被企業(yè)記錄下來，因而難以獲得加班費(fèi)。有雇員指出，部分企業(yè)甚至是有意“忽視”記錄雇員的加班時間。
在希爾曼代理的訴訟中，大部分屬于錯誤歸類情況。比如，在2003年達(dá)成和解的星巴克案例中，希爾曼主張，星巴克公司將加州部分分店雇員任命為“分店經(jīng)理”或者“助理經(jīng)理”，從而不給他們加班費(fèi)。但他們的主要工作還是集中在制作咖啡和法布奇諾等飲品，與可以獲得加班費(fèi)的低級別員工沒有區(qū)別。雖然星巴克公司始終堅稱自己遵守有關(guān)加班費(fèi)的法律，但最終仍然“出血”1800萬美元解決這起集體訴訟案。
希爾曼在這一訴訟中的主張原則也是他代理多數(shù)白領(lǐng)加班費(fèi)訴訟的通用原則，他的主要集中點不是看這些白領(lǐng)的頭銜、收入和學(xué)歷等，而是看他們真正從事的工作性質(zhì)。
“加班并不愚蠢，但你如果沒有拿到加班費(fèi)就愚蠢了，”希爾曼說。
在信息產(chǎn)業(yè)，各類計算機(jī)工作人員一般意義上也難以獲得加班費(fèi)，理由是這一人群往往被定義為高學(xué)歷、高收入并且擁有晝夜不斷工作的傳統(tǒng)。然而在加州法律中，加班費(fèi)法律不適用的對象只針對主要工作包含“獨(dú)立判斷能力”的人群。希爾曼在這一行業(yè)的多個訴訟中均主張，數(shù)千名系統(tǒng)軟件工程師并沒有從事“獨(dú)立判斷”的工作，“他們雖然根據(jù)自己的判斷選擇編程代碼，但不知道整個軟件項目的作用……他們所做的只是執(zhí)行別人的要求而已”。
這一獨(dú)特的角度也為希爾曼的客戶帶來了巨額賠償金：西貝爾系統(tǒng)公司同意向800名軟件工程師支付2750萬美元加班費(fèi)；國際商用機(jī)器公司(IBM)向技術(shù)和客戶支持人員共支付6500萬美元。
此外，希爾曼還在代理股票經(jīng)紀(jì)人的加班費(fèi)訴訟方面頗有建樹。雖然他們普遍被認(rèn)為屬于高收入人群，不應(yīng)獲得加班費(fèi)，但希爾曼卻利用法律的一個技術(shù)型規(guī)定打開了訴訟缺口：被列入“白領(lǐng)例外”規(guī)定的人群必須滿足一個條件，即能夠享受薪水待遇，而股票經(jīng)紀(jì)人的收入通常來自于傭金，沒有薪水。打著這張牌，希爾曼迫使美林證券、摩根士丹利等經(jīng)紀(jì)公司支付賠償和解，平均每名股票經(jīng)紀(jì)人在支付律師代理費(fèi)后還能拿到三萬美元賠償。
收入豐厚：“他播云，我們收雨”
美國商會法律事務(wù)負(fù)責(zé)人羅賓·康拉德說，2001年到2006年間，美國國內(nèi)有關(guān)雇員加班費(fèi)的訴訟案件數(shù)量增加了一倍多。最初，企業(yè)界并沒有留意這一增長趨勢，但觀念在逐漸發(fā)生改變，“現(xiàn)在幾乎每個人都在談?wù)撍薄?BR> 希爾曼的嘗試也帶火了法律界在雇員加班費(fèi)領(lǐng)域的“掘金”熱潮，許多原本為企業(yè)利益服務(wù)的律師開始轉(zhuǎn)向雇員陣營。迄今，已經(jīng)有數(shù)十家律師事務(wù)所將主要業(yè)務(wù)集中于為雇員索要加班費(fèi)方面，不過，在法律界眼中，希爾曼無疑還是這一領(lǐng)域的佼佼者。
美國普衡律師事務(wù)所合伙人柯比·威爾科克斯形容說，希爾曼“播下了云”，其他人則在收集雨。
得益于雇員訴訟案的增多，為企業(yè)辯護(hù)的律師生意也日趨火爆。不過，比起收益來，這些原本更加體面的律師如今只能以羨慕甚至嫉妒的眼光看待希爾曼等雇員律師了。
據(jù)希爾曼透露，僅僅是他及其合伙律師近年來經(jīng)手并達(dá)成和解的官司，企業(yè)付出的賠償總額就高達(dá)4.58億美元，而律師費(fèi)往往是賠償金的25%左右。即使除去其他律師的費(fèi)用以及稅收因素，希爾曼的收入也相當(dāng)可觀。希爾曼沒有具體說明他因為這些官司得到多少收益(部分費(fèi)用還須經(jīng)過法院批準(zhǔn))，但當(dāng)記者問及這一數(shù)字是否在“小幾千萬美元”時，他沒有表示異議。
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