二戰(zhàn)后，法德兩國(guó)實(shí)現(xiàn)了歷史性的和解。這兩個(gè)歐洲大國(guó)發(fā)起的煤鋼共同體，促使經(jīng)濟(jì)上實(shí)現(xiàn)了融合。煤炭和鋼鐵是工業(yè)社會(huì)運(yùn)行，更是戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器發(fā)動(dòng)的關(guān)鍵，實(shí)現(xiàn)這兩種戰(zhàn)略物資生產(chǎn)流通的聯(lián)合，就事實(shí)上掃除了聯(lián)合各國(guó)彼此開戰(zhàn)的基礎(chǔ)，歐洲團(tuán)結(jié)聯(lián)合至此成為可能。從煤鋼共同體，到歐洲共同體，在蘇東劇變后，又升級(jí)為歐盟，陸續(xù)接納了一大批東歐和中歐國(guó)家，后來又誕生了歐元。21世紀(jì)的頭十年，歐洲團(tuán)結(jié)聯(lián)合的前景似乎無限光明，文藝青年、創(chuàng)業(yè)家、政客都在大談可能的歐洲共和國(guó)。
而今看來，十幾年前、幾年前的愿景，有些盲目樂觀了。歐債危機(jī)揭破了歐洲大國(guó)之間、“新歐洲”與“舊歐洲”之間、財(cái)政紀(jì)律嚴(yán)明的北歐西歐國(guó)家與管理混亂的南歐國(guó)家之間的巨大矛盾，各國(guó)的福利政策也陷入難以為繼的困境。在經(jīng)濟(jì)蕭條和社會(huì)動(dòng)蕩的背景下，歐洲許多國(guó)家的民粹主義再度抬頭，排外盛行。盡管德國(guó)的默克爾，以及法國(guó)的薩科奇、奧朗德努力維系歐盟的團(tuán)結(jié)，但仍需顧及國(guó)內(nèi)選民對(duì)巨額援助希臘等“失敗國(guó)家”的強(qiáng)烈反感情緒，還得分心去應(yīng)付一直就對(duì)歐洲大陸若即若離的英國(guó)。
歐洲為何會(huì)走到一個(gè)內(nèi)部矛盾重重的境地？歐洲以及美國(guó)的政治家、政治和歷史學(xué)家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家都在思考。人們意識(shí)到，生前有“知識(shí)分子中的知識(shí)分子”美譽(yù)、曾執(zhí)教于劍橋大學(xué)和加州大學(xué)伯克利分校等世界名校的已故歷史學(xué)家托尼·朱特（1948-2010）極富遠(yuǎn)見。
托尼·朱特2005年出版巨著《戰(zhàn)后歐洲史》，全面展現(xiàn)了整個(gè)歐洲政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、文化的歷史面貌，刻畫了歐洲二戰(zhàn)后卸下曾經(jīng)的霸權(quán)王冠，變成普通國(guó)家、普通大陸，走出戰(zhàn)爭(zhēng)創(chuàng)傷重新建設(shè)家園與秩序的歷程。而在此后出版的小書《論歐洲》中，托尼·朱特更是簡(jiǎn)明而深入的闡述了歐洲聯(lián)合的內(nèi)生障礙和隱患，指出冷戰(zhàn)結(jié)束后激越推進(jìn)的北約、歐盟東擴(kuò)，塑造了虛假的“（大）歐洲”理念，忽略復(fù)雜的政治、社會(huì)、文化和經(jīng)濟(jì)矛盾，擴(kuò)張?jiān)娇�，隱患越多。按照托尼·朱特的觀點(diǎn)，歐洲應(yīng)放緩由各國(guó)政治家和銀行家推動(dòng)的擴(kuò)張，以及形式上的密切聯(lián)合，在制度建設(shè)和社會(huì)融合上發(fā)力，才能為歐洲團(tuán)結(jié)聯(lián)合掃平障礙。
《論歐洲》一書受到歐盟委員會(huì)主席巴羅佐、歐洲議會(huì)議長(zhǎng)舒爾茨及歷史學(xué)家弗朗西斯·福山、尼爾·弗格森的高度評(píng)價(jià)。這本書的觀點(diǎn)對(duì)于東亞和東南亞（中日韓+東盟）的團(tuán)結(jié)聯(lián)合，以及南美、非洲跨國(guó)家合作也同樣具有啟發(fā)意義。
托尼·朱特在書中首先指出，人們通常對(duì)法德聯(lián)合發(fā)起煤鋼共同體，成為歐洲融合團(tuán)結(jié)起點(diǎn)一說深信不疑。但實(shí)際上，早在19世紀(jì)，就曾出現(xiàn)過多個(gè)版本的歐洲聯(lián)合觀點(diǎn)，而在一戰(zhàn)后，法德兩國(guó)也曾建立過類似的貿(mào)易聯(lián)盟。事實(shí)上，煤鋼共同體建立后，法國(guó)在推進(jìn)歐洲一體化進(jìn)程中還出現(xiàn)過多次搖擺，最終是因?yàn)榉▏?guó)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力衰落，需要更多方面借助德國(guó)支持。而歐洲一體化中的共同農(nóng)業(yè)政策，出臺(tái)的背景也在于討好選民，沒有從經(jīng)濟(jì)融合和貿(mào)易市場(chǎng)統(tǒng)一的角度作出考量。這些都意味著，歐洲國(guó)家之間的經(jīng)濟(jì)力量對(duì)比發(fā)生較大的變化，就會(huì)觸動(dòng)一體化關(guān)系中的機(jī)制安排，部分國(guó)家會(huì)開始想辦法拒絕承擔(dān)過多義務(wù)。
從煤鋼共同體到歐盟，也回避了歐洲不同區(qū)域極大的政治、社會(huì)和文化差異。托尼·朱特指出，歐洲人長(zhǎng)期以來共有并將之聯(lián)系起來的紐帶之一，恰恰是分裂意識(shí)，既有民族、族群之間的界限意識(shí)，也有信仰、政治意識(shí)形態(tài)和文化觀點(diǎn)差異造就的更大裂痕。一戰(zhàn)后和冷戰(zhàn)后，很多政治家都期望能夠擺脫各個(gè)國(guó)家、各個(gè)族群之間的仇視，但事與愿違的是，“富歐洲”與“窮歐洲”的事實(shí)存在，以及多民族國(guó)家在資源分配和宗教信仰、民族觀念融合方面的敗筆，相反激化了“戰(zhàn)斗意識(shí)”。托尼·朱特在《戰(zhàn)后歐洲史》書中還曾談到，二戰(zhàn)結(jié)束后，西歐、南歐和中歐許多國(guó)家都加入了北約陣營(yíng)，為了對(duì)抗蘇東陣營(yíng)，沒有對(duì)納粹法西斯進(jìn)行徹底清算，也相當(dāng)程度上回避了民族、宗教等敏感問題的討論，將相當(dāng)多的矛盾遺留了下來。
并且，無論是二戰(zhàn)后蘇聯(lián)在東歐國(guó)家所做的產(chǎn)業(yè)規(guī)劃，還是同期借助馬歇爾計(jì)劃而實(shí)現(xiàn)的歐洲重建，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)都存在重大缺陷，即服從和服務(wù)于美蘇兩強(qiáng)的經(jīng)濟(jì)需要，這是導(dǎo)致歐洲許多國(guó)家經(jīng)濟(jì)發(fā)展活力不振，缺乏后勁的根本原因。很顯然，歐洲融合必然要付出更大的成本。更為棘手的是，這將讓包括法國(guó)、德國(guó)在內(nèi)的歐洲國(guó)家，在人口老齡化背景下，無法長(zhǎng)期支撐福利國(guó)家的負(fù)擔(dān)，反過來必然要走到本土居民排斥外來移民、反對(duì)人員跨國(guó)界自由流動(dòng)的一步。
