格雷厄姆對創(chuàng)業(yè)者本身更感興趣,而不是他們提出的商業(yè)想法。如果這支創(chuàng)業(yè)團隊擁有在他看來與成功密不可分的品質(zhì),那么不管多么簡陋的想法若能
配上這支強大的團隊也會讓他刮目相看。
“我相信這會成為 Altair BASIC�！彼麑P文隊說。第一臺微型計算機 Altair
誕生于1975年,那是凱文隊的隊員們出生前好幾年的事了。“你們知道 Altair BASIC 是什么吧?微軟的第一個產(chǎn)品,對吧?”可印刷相簿或許將成為他們的
第一步,他們的 Altair BASIC,但格雷厄姆想知道的是：“下一步你們打算怎么做?”
“我們主要是想借助回憶的力量,借助人們的懷舊之情。我們可以接著涉足許多實體產(chǎn)品——”一名凱文隊隊員開口說道。
這時,另一位YC合伙人插話了。山姆·阿爾特曼(Sam Altman)是 YC在 2005
年夏季的首屆批量投資計劃的畢業(yè)生,并供職于從該計劃中脫穎而出的 Loopt 公司,擔(dān)任 CEO。不過他還兼職為 YC
的合伙人,有時間就會出席最終候選人的面試。
“我同意你對回憶和懷舊之情的看法,”阿爾特曼說,“但現(xiàn)在的人還會這樣印相簿嗎?”
“會。去年相簿印刷市場的產(chǎn)值超過了10億美元,在歐洲的增長率更是達到了 25%�！�
另一名凱文隊隊員補充道:“從2005年起這個行業(yè)就在穩(wěn)步增長了,這些數(shù)據(jù)都在不停地上升�！�
凱文隊正在嘗試一項不可能的任務(wù),從非數(shù)字產(chǎn)品下手:“如果擁有這樣一本實體相簿,你就可以隨手翻閱它、把它放在咖啡桌上,并拿給你的朋友看——這多么有價值啊!我們也都給親朋好友買過相簿,但那種相簿太爛了,你得花
上好幾個小時去整理和尋找照片�！贝髮W(xué)里的每棟宿舍每年都會準(zhǔn)備這樣的相簿, 印刷店的收費是每本 20 美元,學(xué)生常常一買就至少 100 本。
他們并沒有回答格雷厄姆之前提出的問題,于是他追問道:“下一步的計劃呢?”
一名凱文隊隊員提出可以銷售根據(jù)顧客個人日歷和在足跡網(wǎng)站 Foursquare
簽到的信息制作的記錄冊,或者一整年微博內(nèi)容的記錄冊。
“開玩笑呢吧,有人會想把一年發(fā)的微博打印出來?”41
歲的特雷弗·布萊克韋爾問道,其他三位元老合伙人的年紀都和他相仿。他也有另一份全職工作, 是Anybots公司的CEO,而這家機器人公司和 YC
公司在同一幢大樓內(nèi)。
盡管因為年齡上的代溝,這些年長的 YC 合伙人并不了解社交媒體和印刷
品之間的融合關(guān)系,但凱文隊并沒有知難而退。“事實上,我就有這么一本微博冊子,”其中一人說道,“微博冊子從 2007
年開始就流行起來了。有一家公司所做的基本上就是將你最近的2 000條微博編輯成冊后印刷出來�！�
杰西卡·利文斯頓似乎對此有了些了解:“就像是本微博日記一樣�！彼蛄藗�比方。
“Blurb.com 就類似這種圖書印刷公司,它的身家在兩年內(nèi)從100萬美元升到了3 000
萬美元。他們做的基本上就是把我們在博客上發(fā)表的文章印刷出來, 變成圖書罷了,”一名凱文隊隊員說道,“不過他們的軟件非常糟糕——速度超慢。”
“或許你們可以進一步取代年鑒,”格雷厄姆只得自問自答,“就是那種高中年鑒,我覺得這東西也該跟上時代了。如果你們可以取代高中年鑒的話,那可是一筆不小的財富。這生意前景不錯,就等著有人去做了。”
凱文隊在規(guī)定的時間內(nèi)給面試官們留下了不錯的印象。當(dāng)他們離開房間將門關(guān)上后,格雷厄姆忍不住贊嘆道:“我喜歡他們!”“但這個想法還是讓人提不起什么熱情啊!”利文斯頓附和道�！鞍�,就當(dāng)它是
Altair BASIC 吧�！备窭锥蚰吩俅沃赋鲞@只是個起點。
如果說有一個適合創(chuàng)業(yè)的黃金年齡的話,凱文隊的成員們正當(dāng)其時。他們比應(yīng)屆畢業(yè)生稍微成熟一點,同時也沒有什么精神負擔(dān)或育兒壓力,足以勇敢
地放棄在一家經(jīng)營穩(wěn)定、收入豐厚的公司里的傳統(tǒng)高薪工作。盡管如此,格雷
厄姆還是希望在面試中看到團隊的協(xié)作能力,這是在創(chuàng)業(yè)過程中的重重壓力下生存下來的必要條件。凱文隊在這一點上證明了自己,并沒有哪個隊員一支獨秀,
大家能夠平起平坐。你甚至分辨不出哪兩個是黑客,而哪一個不是。YC公司合
伙人在面試中最警惕的就是發(fā)現(xiàn)所謂的“籠中黑客”的團隊結(jié)構(gòu),即一名非技術(shù)創(chuàng)業(yè)者掌權(quán),而其他的黑客們都是其下屬。
在遞交申請的2 000支團隊中,YC公司只邀請了不到 9% 的團隊參加最終的遴選面試。算下來,YC 公司的合伙人會在
8 天的時間里與 170 支候選團隊進行簡單的面談。在每場面試之間的休息時間里,這些合伙人會將各自的評價輸入 YC
公司的內(nèi)部數(shù)據(jù)庫中,其他合伙人也可以互相查看這些評價。而在每場面試結(jié)束后,他們也會立刻給出這支團隊在當(dāng)天已經(jīng)面試過的團隊中的排名。最后的投資決策是在一天的面試結(jié)束之后的討論中得出的。在一天的
22 支候選 團隊中,排名前8左右的團隊可以得到投資。這些團隊會接到格雷厄姆的電話, 坐了一整天的他終于可以站起來,一邊踱步一邊講電話了。
