尼克·比爾頓（Nick
Bilton）是眼下的紅人，素有“Twitter版甄嬛傳”之稱的《孵化Twitter》為他贏得了世界級盛名。這本《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志評定的2013年度好書、多家權(quán)威媒體榜上的暢銷作品，講述了知名社交媒體twitter在創(chuàng)業(yè)初期創(chuàng)始人間權(quán)力斗爭、內(nèi)耗不止，而對外卻一飛沖天、締造傳奇的商業(yè)故事。在書中，這位來自《紐約時報》的科技與商業(yè)版專欄作家，紐約最著名創(chuàng)客空間NYC
Resistor的創(chuàng)始人之一，把自己既會寫代碼又會寫故事的本領(lǐng)發(fā)揮得淋漓盡致，《孵化Twitter》為人們描述了一場主題激動人心、情節(jié)跌宕起伏，金錢、權(quán)力、友誼、背叛元素一個都不少的“硅谷商戰(zhàn)”。
比爾頓本人也說，所有的人歸根到底都是講述故事的人，無論是一篇文章或一篇報道，無論是賣一件衣服或一輛車，還是發(fā)篇講述如何度過周末的博客文章，都在講故事。而且他還聲稱，“未來，將是（能）講述故事的人的新世界”。且不論這個判斷可信度多大，或又該如何理解“講述故事、傳播故事、消費故事”，至少比爾頓是受益者。好萊塢電影電視制片公司獅門影業(yè)決定將《孵化twitter》翻拍成電視劇，而比爾頓則負(fù)責(zé)劇本創(chuàng)作，還擔(dān)任制片人。而另一方面，他的舊作《翻轉(zhuǎn)世界：互聯(lián)網(wǎng)思維與新技術(shù)如何改變未來》（I
Live in the Future & Here’s How It Works: Why Your World, Work, and Brain
Are Bring Creatively Disrupted）也被翻出來得以引進(jìn)、出版，其對數(shù)字世界的觀察與報道，使他成為年輕一代的新媒體領(lǐng)袖。
《翻轉(zhuǎn)世界》初版于2010年，在它前后沒差多久出版的以刻畫互聯(lián)網(wǎng)改變世界乃至未來為主題的著述，還有克萊·舍基的《認(rèn)知盈余》、杰夫·賈維斯的《Google將帶來什么？》、尼古拉斯·卡爾的《淺薄》、威廉·鮑爾斯的《哈姆雷特的黑莓》、杰倫·拉尼爾《你不是個玩意兒》、馬克·鮑爾萊恩的《最愚蠢的一代》。不難發(fā)現(xiàn)，后面四本顯然持悲觀論調(diào)。幾位作者警告世人，小心，別被互聯(lián)網(wǎng)美好的表象和閃現(xiàn)的承諾所迷惑，從而喪失人的主體性，淪為技術(shù)的奴役；而包括比爾頓、舍基和賈維斯在內(nèi)一幫人，他們是積極的樂天派，他們認(rèn)為，互聯(lián)網(wǎng)將最大限度激發(fā)人的潛能，在深入變革一切的同時相信明天會更好�？傊�，網(wǎng)絡(luò)究竟是讓世界變得更糟還是相反，不妨翻翻這些書，日益增多的互聯(lián)網(wǎng)預(yù)言也著實有待驗證。但別忘了，在這之前還有一個很會講故事的尼克·比爾頓。
《翻轉(zhuǎn)世界》照例以一個故事開篇。身為《紐約時報》大家庭一員的比爾頓退訂了老東家的報紙。這又是為什么呢？聽聽比爾頓自己怎么說：“它（《紐約時報》）聚集了眾編輯認(rèn)為合適的內(nèi)容，但卻并不是為了我、為了我的偏好、為了我的喜惡而設(shè)計的。更重要的是，等到那些經(jīng)過仔細(xì)斟酌的紙上文字──永遠(yuǎn)地印在紙頁上，而且是為廣大讀者挑選出來的──送達(dá)我家時，許多內(nèi)容早已過時�！北葼栴D將矛頭直指傳統(tǒng)紙媒的兩大“阿喀琉斯之踵”：一是作為大眾媒體無法面面俱到、必然眾口難調(diào)；二是報紙印刷遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟不上新聞的發(fā)生，時效性始終慢幾拍。從另外一個角度講，也正是因為互聯(lián)網(wǎng)——尤其隨著智能終端的普及和移動互聯(lián)時代的到來，對于資訊消費越來越講求即時性、點對點、個性化。所以，即便比爾頓沒有在書中點透，但他實際上觸及了紙媒的未來——消亡的或許是報紙，而繼續(xù)的依舊是新聞。比爾頓并不否認(rèn)他攝取的新聞，絕大部分仍然來自《紐約時報》，只不過他用另一種更加數(shù)碼、更加動態(tài)的互聯(lián)網(wǎng)方式去攝取它罷了。
比爾頓試圖解釋的是，他代表了很多同世代人對于獲取資訊的偏好，如他所寫“之所以偏好立即性的數(shù)字經(jīng)驗，是因為這能使我與他人分享我最喜愛的文章，并在觀看其他讀者意見的同時，加上評論而參與集體討論……重點不在于印刷相對于數(shù)字，而是實時性、細(xì)節(jié)、鏈接、交互式圖像、影片，以及最重要的，超個人化”。緊接著，在隨后名為“兔女郎、市場與底線”的章節(jié)里，他又分享了一則故事。概括來說，那些曾經(jīng)是《花花公子》、《閣樓》的讀者，如今也跟比爾頓一樣，很多人漸漸放棄了紙質(zhì)閱讀，但這并代表了這部分讀者不再需要“色情”——相反，他們轉(zhuǎn)而去體驗數(shù)字化閱讀。事實上，在圖書和期刊之后，像電影、色情網(wǎng)站、3D影像、個性化視頻等層出不窮。比爾頓總是能給出妙趣橫生、又似乎在情理之中的解讀，他說“色情產(chǎn)業(yè)往往能走在科技應(yīng)用的前方”，為“傳播指引方向”。在書中，他據(jù)此分析并推斷，未來的用戶既追求高度專業(yè)化的內(nèi)容，同時也會對具有鮮明特點的業(yè)余產(chǎn)品感興趣，個人化的服務(wù)很重要，而且最好的服務(wù)展現(xiàn)并非應(yīng)用相關(guān)科技，而是去創(chuàng)造出這種科技。
由于比爾頓很注重講故事，所以從某種程度上說，色情行業(yè)的“旨在勾起欲望”的敘事比較符合比爾頓選擇例子的標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)然他在借助色情業(yè)強調(diào)傳媒要緊跟時代步伐、萬不可故步自封的同時，或許低估了色情業(yè)的邪惡性，也沒有點明像《紐約時報》這樣的嚴(yán)肅媒體究竟該如何具體借鑒色情業(yè)——要知道，在保證報道公信力的同時還能滿足讀者低俗的需求是很難做到的，就像難以想象《華爾街日報》和《太陽報》讀者群是一致的那樣。
不僅如此，能成為比爾頓例子范疇的還有電視、電子游戲等，按照他的觀點，這類娛樂體驗?zāi)芗ぐl(fā)人們的快樂感和創(chuàng)造力。他援引一組研究成果說，玩游戲更有利于培養(yǎng)外科醫(yī)生的手眼協(xié)調(diào)能力；飛行員一直利用視頻做模擬訓(xùn)練等等。他的觀點，與更早之前史蒂文·約翰遜出版的《壞事變好事：大眾文化讓我們變得更聰明》簡直如出一轍，但論深度和體系化，與簡?麥戈尼格爾的《游戲改變世界：游戲化如何讓現(xiàn)實變得更美好》不在同一個量級。
比爾頓擅長跳躍思維，整本書文字輕松，通篇都在暢談互聯(lián)網(wǎng)與媒體的未來。用他的話來說，敘事是很重要的，就像孩子們不愿意讀書學(xué)習(xí)，寧肯看電視玩游戲，究其原因，不是他們不夠?qū)Ｐ�，無法集中力，而是應(yīng)該反思原有的課本、讀物敘事方式是否出了問題，不好玩？這樣的分析，固然有一定道理，卻不免偏頗，畢竟不是所有的事物都可以輕輕松松、妙趣橫生的。
另一方面，對于企業(yè)應(yīng)該從這些現(xiàn)象中該汲取哪些教訓(xùn)，如何應(yīng)對，比爾頓語焉不詳，沒有在輕松的敘述中給出明晰的思路。他承認(rèn)，這確實讓人非常失望。鑒于這位數(shù)字媒體的鼓吹者對未來不無樂觀、自信，而他要讓人們信服，最直接最有效的方法就是對前面提到的悲觀派論調(diào)給予有力駁斥。例如，如何用最通俗的方式讓人們學(xué)會高雅與沉思？這是我們所關(guān)心的。