2005年，蘋果公司CEO史蒂夫·喬布斯發(fā)布了最新款的iPod。這款作品后來被證明是顛覆全球唱片工業(yè)霸權的革命性產(chǎn)品。當然，iPod推出的受害者絕不僅僅是那些唱片業(yè)巨頭，名為Odeo的一家播客公司不得不沮喪的承認，由于iPod附帶了播客功能，這讓Odeo的存在變得毫無意義。
到了2006年初，Odeo已進入山窮水盡的地步，公司創(chuàng)始人諾阿·格拉斯和埃文·威廉姆斯不得不努力尋找新的發(fā)展方向。他倆與Odeo的其他職員翻來覆去討論著，群體智慧的成果是，形成了借助手機互聯(lián)網(wǎng)為用戶提供狀態(tài)和信息發(fā)布功能的創(chuàng)意。諾阿翻遍辭典，用給這個創(chuàng)意起了個名字“Twitter”：一種鳥發(fā)出的輕輕的啾鳴聲。
需要說明的是，無論是諾阿、埃文還是當時參與討論的其他人，都未能想到Twitter再后來會在全球范圍內(nèi)掀起的使用狂潮，以及社會風潮。Twitter只是Odeo公司病急亂投醫(yī)尋求活路的試驗，沒有人能夠想得那么遠，沒有人是在認真閱讀自然哲學、數(shù)論、社會心理學和互聯(lián)網(wǎng)法則之后提出了完整創(chuàng)意。從這個意義上講，Twitter初創(chuàng)期、Odeo公司那幾年的歷史，對于總結創(chuàng)業(yè)創(chuàng)新經(jīng)驗的可借鑒意義是很低的。
從《紐約時報》科技和商業(yè)版專欄作家尼克·比爾頓撰寫的《孵化TWITTER：從蠻荒到IPO的狂野旅程》一書來看，從Odeo到Twitter，這家公司的創(chuàng)業(yè)發(fā)展歷程可謂混亂。Twitter誕生后，被公認為一款新型移動社交網(wǎng)絡應用，但究竟應該采用什么樣的架構，設計哪些功能，以何種方式和速度響應用戶，在很長時間內(nèi)都是無解的問題。Twitter而不是同期誕生的其他社交網(wǎng)絡應用，大獲成功，跟這家公司的執(zhí)掌團隊作出了什么重要決定的關系實際并不大，而更在于是Twitter而不是其他應用迎合了2007年起所掀起全球政治、社會、文化劇變——Twitter限制字數(shù)為140字，也恰恰迎合了而今變得越來越懶惰的用戶表達自我的簡化式需求。
《孵化TWITTER：從蠻荒到IPO的狂野旅程》這本書可以告訴我們的是，執(zhí)掌團隊對Twitter急速發(fā)展所起到的更大作用，其實體現(xiàn)在幾任CEO都謝絕了包括Facebook創(chuàng)始人馬克·扎克伯格、美國前副總統(tǒng)戈爾以及更早之前雅虎等業(yè)內(nèi)巨頭的收購邀請。這一點可以說明Twitter公司的領導者很有遠見，看好本公司產(chǎn)品的價值嗎？那也未必，Twitter公司的董事會和幾任CEO頻繁陷入人事紛爭，陰謀（政變）、罷黜、驅(qū)逐一環(huán)接著一環(huán)，如此精彩的宮斗劇在其他互聯(lián)網(wǎng)巨頭創(chuàng)業(yè)期是很難讓人見到的。這種情況下，盡管外界（主要是硅谷風投企業(yè)和華爾街）對Twitter趨之若鶩，但Twitter公司很難拿出誠意和精力去洽談引進投資。Twitter在估值超過2.5億乃至更高的時候，業(yè)務收入都還是0，也跟其公司內(nèi)部頻繁內(nèi)斗有關；陰差陽錯的是，這反而提高了Twitter作為投資對象待價而沽的吸引力。如此的事實結果，恐怕要讓那些勤勤懇懇經(jīng)營互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)企業(yè)的同行欲哭無淚。商業(yè)就是這樣，沒有所謂的公平定律，沒人保證勤勉的結果就是巨大回報，反之亦然。
尼克·比爾頓在這本書的末尾處寫道，“Twitter的成功上市，不僅標志著那個蠻荒時代的結束，也為那個與金錢、權力、友情與背叛糾纏在一起的故事畫下了一個句號�！盩witter和它的用戶們、投資者們開啟了一個新篇章，但商業(yè)的不公平性仍將在這樣那樣的個例故事中流露，這或許就是企業(yè)家和投資人最懼怕的不確定性。Twitter成為了不確定性利好的寵兒，《孵化TWITTER：從蠻荒到IPO的狂野旅程》這本書擊穿了商業(yè)讀物、各類傳記慣常的虛假因果邏輯，袒露了技術、商業(yè)、人性真實而殘酷的一面。創(chuàng)業(yè)家們，投資家們要對此有足夠的心理準備。