在過去半個世紀(jì)中，我非常榮幸地見到了很多世界級領(lǐng)導(dǎo)人，其中對我啟發(fā)最大的是新加坡首任總理、精神導(dǎo)師李光耀。自古以來，關(guān)于個人究竟是歷史的創(chuàng)造者，還是歷史的記錄者，一直存在爭論，但就李光耀而言，答案是毋庸置疑的，他的智慧和判斷力無人能及。
新加坡是東南亞最小的國家，即便它真的獲得了獨(dú)立，似乎也是注定要給那些比較強(qiáng)大的鄰國充當(dāng)附庸。但李光耀卻有著不同的想法，他的愿景是新加坡這個國家不僅要生存下去，還要努力趕超別國，脫穎而出。卓越的智慧、紀(jì)律性和創(chuàng)新性彌補(bǔ)了資源稀缺造成的劣勢。他召集自己的同胞，開啟了前所未有的事業(yè)：首先把他們的城市打掃干凈，然后通過巨大的成就消除鄰國的敵意，克服本國種族分歧。今天的新加坡就證明了李光耀是成功的。
李光耀剛剛掌權(quán)之際，新加坡的年人均收入是400美元，而現(xiàn)在已經(jīng)超過50
000美元。他鼓勵通曉多種語言的國人把新加坡建設(shè)成亞太地區(qū)的知識和技術(shù)中心。得益于他的領(lǐng)導(dǎo)，一個中等規(guī)模的城市已經(jīng)變成了一個舉足輕重的國際化經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國，在太平洋地區(qū)的多邊關(guān)系中，新加坡的重要性愈加突顯。
一直以來，李光耀是美國必不可少的朋友，主要不是因?yàn)樗淼臋?quán)力，而是因?yàn)樗欠欠驳乃季S。他的分析非常好、非常有深度，以至于其他國家的領(lǐng)導(dǎo)人都認(rèn)為同他會面是接受啟迪的一種途徑。在過去三代人的時間里，李光耀每次造訪華盛頓，總有一大批人等著見他，其中包括美國政府和外交領(lǐng)域的高層領(lǐng)導(dǎo)。他的討論會總是洋溢著一種很少見的坦誠氛圍，他德高望重，而且經(jīng)驗(yàn)豐富，每一位與他打過交道的美國總統(tǒng)都能從中受益。在國際問題上，他把自己國家的未來同民主國家的命運(yùn)結(jié)合起來。此外，李光耀還能告訴我們所處的這個世界的本質(zhì)，他對亞太地區(qū)的見解尤其深刻。
李光耀的分析有助于美國應(yīng)對在長期內(nèi)面臨的最嚴(yán)重的挑戰(zhàn)，即如何同亞洲（包括中國在內(nèi)）建立牢固的、系統(tǒng)性的關(guān)系。對于這項(xiàng)工作的性質(zhì)和范圍，李光耀給我們的啟示是無人可及的。然而，正如這本書所闡述的那樣，李光耀的智慧并未局限于中美關(guān)系，還幾乎囊括了國際關(guān)系中的每一個挑戰(zhàn)。李光耀不僅僅是我們這個時代的卓越領(lǐng)導(dǎo)人，他還以其強(qiáng)大的戰(zhàn)略洞察力被公認(rèn)為一位思想家，讀者讀罷此書很快就會明白個中緣由。