美國是典型的移民國家。數(shù)百年來，美國迎來了一代又一代外國移民，來源地包括英國、愛爾蘭、西歐國家、中南歐國家、俄羅斯，以及非洲、亞洲、拉美國家。美國接納外國移民之后，盎格魯-撒克遜政治和社會(huì)文化及經(jīng)濟(jì)傳統(tǒng)發(fā)揮了重要作用，將移民及其后代整合為真正意義上的美國人。
美國歷史上，曾掀起過兩次比較明顯的排外風(fēng)潮。第一次是在南北戰(zhàn)爭(zhēng)、第二次工業(yè)革命以后，急劇推進(jìn)的城市化和工業(yè)化在美國造成了許多社會(huì)問題，社會(huì)矛盾的焦點(diǎn)有時(shí)被轉(zhuǎn)移到外國移民身上，美國政府和國會(huì)出臺(tái)了針對(duì)包括華人在內(nèi)的部分外國移民的歧視性政策。第二次則是1980年代。二戰(zhàn)后，美國成為超級(jí)大國，經(jīng)濟(jì)、軍事實(shí)力冠絕全球，與之同時(shí)還逐步完善了社會(huì)保障政策體系，在民權(quán)運(yùn)動(dòng)的推動(dòng)下最終保障了有色人種的公民權(quán)，這就使美國公民身份的含金量也高出其他國家和地區(qū)一大截，埋下了大量移民帶給美國極大福利負(fù)擔(dān)的隱患。到了1980年代，日本和原西德相繼崛起，開始挑戰(zhàn)美國的經(jīng)濟(jì)霸權(quán)，日本企業(yè)和投資家甚至大肆在美收購物業(yè)資產(chǎn)，激起美國輿論的討伐。這些因素都促使美國移民政策開始收緊。
而今，美國移民政策迎來了更大的挑戰(zhàn)，美國學(xué)界普遍認(rèn)為，美國白人以及公認(rèn)上進(jìn)心最強(qiáng)、教育水平較高的亞洲裔移民，出生率都不高，而拉美裔移民則保持著很高的生育率，則將可能導(dǎo)致美國人口種族比重的根本性變化，從而顛覆美國的政治、文化傳統(tǒng)。出于這方面擔(dān)憂，美國白人為主體的居民加大了對(duì)美國政府的政策游說，呼喚從根本上堵截“不合格”外來移民所可能利用的政策窗口。與之同時(shí)，美國企業(yè)界、投資界也在呼吁加大技術(shù)移民名額。
以上兩方面的游說與民意壓力，最終促使美國從根本上調(diào)整了移民政策，傾向于吸納全球最優(yōu)秀的學(xué)生來到美國深造、培養(yǎng)、工作并最終轉(zhuǎn)為美國國籍。美國的鄰國加拿大，近年來也改變了移民政策，優(yōu)先考慮高技能人士、投資人士和外國留學(xué)生。而在澳大利亞、英國、歐洲大陸國家，投向普通移民的準(zhǔn)入配額都在逐年減少，而將配額大頭同樣留給了人才移民。
傳統(tǒng)的移民潮、移民政策而今受到抑制，并不難理解，這與歐美工業(yè)化國家近年來連續(xù)出現(xiàn)經(jīng)濟(jì)不景氣、社會(huì)福利削減有關(guān)，外來移民特別是無技能移民、非法移民被認(rèn)為了攤薄這些國家公民福利、搶走工作機(jī)會(huì)。而無技能移民、非法移民也確實(shí)加大了移民國政府的管理難度，這種情況下，民意與政府需要一拍即合，從而讓一貫對(duì)移民開放的工業(yè)化國家政策上發(fā)生轉(zhuǎn)向。但無論移民政策怎么收緊，歐美國家的政界、學(xué)界、企業(yè)界都始終沒有忘記吸引人才的重要性，這些國家過去經(jīng)濟(jì)騰飛的一項(xiàng)經(jīng)驗(yàn)正是通過吸引外來人才，獲得寶貴的高素質(zhì)人力資源，還將為此獲得技術(shù)、物質(zhì)財(cái)富、藝術(shù)成果。
美國等歐美工業(yè)化國家之所以近年來加大了對(duì)人才移民的配額投入，還設(shè)法為這些移民提供較好的發(fā)展環(huán)境和個(gè)人待遇，就在于韓國、印度、中國香港和臺(tái)灣地區(qū)、新加坡等亞洲國家開始形成更強(qiáng)的引才優(yōu)勢(shì)，一定程度上讓美國出現(xiàn)了前所未有的人才逆流。
全球移民浪潮中，中國人才一直是備受關(guān)注的一類主體，但令人尷尬的是，中國人才的移民流動(dòng)基本上呈單向流動(dòng)的線條，即主要由中國內(nèi)地流向海外，反過來的移動(dòng)、流動(dòng)，數(shù)量則少得可憐�！爸袊c全球化研究中心”主任、哈佛大學(xué)肯尼迪學(xué)院高級(jí)研究員王輝耀博士所著的《移民潮：中國怎樣才能留住人才？》一書，對(duì)“中國‘入不敷出’的移民現(xiàn)狀”進(jìn)行了深入分析，指出非但中國內(nèi)地教育和科技管理等涉及到人才培養(yǎng)的體系，存在理念和制度嚴(yán)重滯后等問題，而且在接納外國留學(xué)生、外國來華發(fā)展人才的入境、居留、移民管理制度上，也長(zhǎng)期停滯不前。王輝耀痛心的看到，中國的“人才綠卡”門檻高，發(fā)放量與實(shí)際需求相差太大（截至2011年底，獲頒人才綠卡的外國人僅有4752人），該項(xiàng)管理制度所能發(fā)揮的正面作用只能用忽略不計(jì)來形容。
書中分析指出了，我國人才“綠卡”制度與歐美國家的類似制度的十項(xiàng)差異，包括對(duì)移民申請(qǐng)人權(quán)利和義務(wù)的規(guī)定不明，缺乏勞動(dòng)力市場(chǎng)測(cè)試、移民職業(yè)清單、積分評(píng)估、雇主擔(dān)保等配套政策，制度性地忽略了人文社科人才、創(chuàng)意人才、創(chuàng)業(yè)人才等外國人才，移民雇主現(xiàn)定于國企和相關(guān)事業(yè)單位（忽略了民營企業(yè)），忽略了海外族裔人才、海外留學(xué)人才、外國來華留學(xué)人才這三類特殊群體，等等。盡管針對(duì)上述制度缺陷，2012年9月出臺(tái)的新版中國“綠卡”制度放寬了人才引進(jìn)范圍，但相比印度等亞洲其他國家，激勵(lì)效果仍然太過有限。
王輝耀認(rèn)為，中國完全有必要、有能力像印度那樣，掀起吸引本國國籍海外人才、本國族裔海外人才回流的熱潮。據(jù)調(diào)查，“超過80%的中國留學(xué)人員認(rèn)為，回國能有更好的專業(yè)、職業(yè)、創(chuàng)業(yè)發(fā)展……這一比例也遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于印度留學(xué)人員”。在他看來，中國借鑒世界其他國家的經(jīng)驗(yàn)，制訂系統(tǒng)化的移民制度，形成“由簽證、綠卡、入籍等政策構(gòu)成的人才入境工作和居留以及移民的政策體系”，簡(jiǎn)化外國人來華發(fā)展的行政審批程序，完善外國人才評(píng)估體系，適時(shí)探索發(fā)放“海外公民證”和“海外華裔卡”。