消費主義、當(dāng)代傳媒、互聯(lián)網(wǎng)等因素驅(qū)動新生代青年傾向于對秩序、規(guī)則、領(lǐng)導(dǎo)持懷疑乃至挑戰(zhàn)態(tài)度；“反抗”取代順從，反權(quán)威、反對等級制、反對粗暴領(lǐng)導(dǎo)，這當(dāng)今是單靠領(lǐng)導(dǎo)力、領(lǐng)導(dǎo)藝術(shù)無法駕馭的社會思潮。這就是經(jīng)典管理學(xué)、領(lǐng)導(dǎo)學(xué)教材培育出的企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者為什么會感覺年輕員工“不服管”、“不積極工作”，而后者對前者的擔(dān)憂、警告和壓制嗤之以鼻的原因所在。
如今，知名商品或服務(wù)品牌在引領(lǐng)消費潮流、“教育”消費者方面也遇到了同樣的問題。消費者、粉絲作為商品或服務(wù)品牌的追隨者開始爭奪更多的話語權(quán)，希望由他們的喜好與選擇來決定企業(yè)提供什么、以什么樣的方式提供，而這恰恰是諸多品牌廠商所不能適應(yīng)的。
追隨力（followership），并不是領(lǐng)導(dǎo)力（leadership）對應(yīng)的生造詞匯。追隨力是追隨者有效執(zhí)行領(lǐng)導(dǎo)者指令、支持領(lǐng)導(dǎo)者的工作能力，體現(xiàn)處于下級地位的人（追隨者）對上級（領(lǐng)導(dǎo)者）的反應(yīng)。
管理學(xué)特別是領(lǐng)導(dǎo)學(xué)范疇中，與明星級詞匯“領(lǐng)導(dǎo)力”相比，追隨力無論在理論上還是實操環(huán)節(jié)，都被嚴(yán)重忽略。國際領(lǐng)導(dǎo)學(xué)權(quán)威、哈佛大學(xué)肯尼迪政府學(xué)院公共領(lǐng)導(dǎo)中心研究主任芭芭拉?凱萊曼認(rèn)為，領(lǐng)導(dǎo)力與追隨力基于彼此尊重和信任而共生。對于領(lǐng)導(dǎo)者而言，必須致力于發(fā)掘其追隨者的積極性和創(chuàng)造力；而跟隨者一方完全可以通過行動，讓被追隨的領(lǐng)導(dǎo)者在決策和執(zhí)行中有所調(diào)整。一言蔽之，更好的追隨者造就更好的領(lǐng)導(dǎo)者，反過來，危險的追隨者也會以超出領(lǐng)導(dǎo)者控制能力的方式毀掉領(lǐng)導(dǎo)者。
芭芭拉·凱萊曼在其新作《追隨力》一書中，按照追隨者在群體（組織）中與領(lǐng)導(dǎo)者的互動關(guān)系強弱，將追隨者分為孤立型、旁觀型、參與型、主動型和頑固型5種類型。孤立型追隨者不關(guān)心領(lǐng)導(dǎo)者，不想了解變化，也不以任何方式作出回應(yīng)或參與群體（組織）活動，領(lǐng)導(dǎo)者做什么對他們都不會有任何影響；旁觀型追隨者會關(guān)心并觀察群體（組織）動態(tài)，但不會參與其中，默許現(xiàn)狀及其他人帶來的改變；參與型追隨者以某種方式參與其中，要么贊成、要么反對，他們表達意見伴隨著實際行動；主動型追隨者有動力、有活力、愛參與，會與領(lǐng)導(dǎo)者進行積極互動，要么代表領(lǐng)導(dǎo)者努力工作，要么進行破壞甚至掀其下馬；頑固型追隨者是組織、領(lǐng)導(dǎo)者的死忠或死敵，可以為既定目標(biāo)犧牲自己（的利益）。
這本書近半篇幅對后四類追隨者表達意見和采取行動的方式開展敘述，以商業(yè)、政治和軍事等領(lǐng)域的翔實案例分析了各類追隨者特定立場的利弊，給出了對應(yīng)的提升追隨力的建議。
芭芭拉·凱萊曼認(rèn)為，正如領(lǐng)導(dǎo)者之中可以區(qū)別優(yōu)劣一樣，界定追隨者也能提出明確的標(biāo)準(zhǔn)。這個標(biāo)準(zhǔn)，一是與手段相關(guān)，二是和結(jié)果有關(guān)，可以描述為5個公理：什么事情都絕不介入的人，是糟糕的追隨者；對優(yōu)秀的、有能力的、講道德的領(lǐng)導(dǎo)，采取支持態(tài)度就是優(yōu)秀的追隨者，反之則是糟糕的追隨者；同樣，對糟糕的、沒能力的、不講道德的領(lǐng)導(dǎo)，采取支持態(tài)度就是糟糕的追隨者，反之就是優(yōu)秀的追隨者。
認(rèn)識追隨力概念與領(lǐng)導(dǎo)力的共生關(guān)系，將之納入領(lǐng)導(dǎo)學(xué)，是非常重要而緊迫的。如前述，追隨者絕非領(lǐng)導(dǎo)者的附屬品，而是領(lǐng)導(dǎo)者和群體（組織）必須認(rèn)真對待的對象。芭芭拉·凱萊曼指出，要提高領(lǐng)導(dǎo)力水平和領(lǐng)導(dǎo)藝術(shù)，在開展領(lǐng)導(dǎo)力教育、培訓(xùn)的同時，應(yīng)當(dāng)將追隨力教育作為其中的一部分。