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作者：（美）小理查德·埃爾克斯
出版社：中國人民大學出版社 |
《大國的命脈》一書，出自曾擔任美國硅谷多家高技術(shù)公司創(chuàng)始人、美國國家技術(shù)獎章遴選委員會主席等要職的小理查德·埃爾克斯。作為美國電子工業(yè)、半導體產(chǎn)業(yè)興衰全過程的參與者，小理查德·埃爾克斯認為如今美國經(jīng)濟和社會所面臨的主要問題，都與過去幾十年來輕率放棄制造業(yè)特別是幾個關(guān)鍵產(chǎn)業(yè)（而以技術(shù)轉(zhuǎn)讓、外包等方式，逐次轉(zhuǎn)移到日本、韓國、中國等亞洲國家）有關(guān)。
在書的引言部分，小理查德·埃爾克斯引用了麻省理工學院1988年發(fā)布的研究成果：制造業(yè)對美國經(jīng)濟的成功至關(guān)重要，因為若不去制造產(chǎn)品，產(chǎn)業(yè)和企業(yè)的技術(shù)基礎就具有局限性，進而會影響人們對設計和制造工藝間相互依存的理解能力，增加了設計創(chuàng)意商業(yè)化的環(huán)節(jié)和難度。
小理查德·埃爾克斯本人在1980年代，也多次向美國政界、傳媒、投資界、企業(yè)界人士發(fā)出呼吁，他從日本企業(yè)、企業(yè)家精益制造對推動創(chuàng)新帶來的巨大意義中，看到了后者們的美國同行急功近利做法（按財年周期追求高利潤、熱衷并購）的危險性，希望美國各界能扭轉(zhuǎn)產(chǎn)業(yè)政策。他從當時日本電子企業(yè)率先推出高清晰度電視的情況，看出了美國計算機、微型芯片、電器、電話、膠片以及工業(yè)設備的技術(shù)和市場必將落入日本人之手的趨勢。但麻省理工學院和小理查德·埃爾克斯的警告，沒有美國政界和電子工業(yè)行業(yè)決策人士采信。
隨后，隨著日本房地產(chǎn)泡沫破滅、整個國家經(jīng)濟步入長期蕭條，美國抓住了因特網(wǎng)商業(yè)化的歷史機遇、還一步步解除了金融衍生品監(jiān)管規(guī)制，1980年代日本經(jīng)濟形成的威脅似乎已經(jīng)消失，美國人進一步加快了全球化體系內(nèi)制造業(yè)轉(zhuǎn)移的速度，諸多經(jīng)濟學家和高技術(shù)公司業(yè)界領(lǐng)導人仍自信將把持電子產(chǎn)品的創(chuàng)意設計權(quán)力、行業(yè)標準權(quán)力。
但其后美國多家電子工業(yè)企業(yè)的實踐卻顯示，離開了響應的產(chǎn)業(yè)基礎、制造環(huán)節(jié)，創(chuàng)意設計就只能停留在“科幻”的層次上，而不能化為科學事實，永遠不會轉(zhuǎn)換為產(chǎn)品；相反，日本同行企業(yè)的做法卻是，不僅開展大規(guī)模的模仿式細小環(huán)節(jié)的創(chuàng)新，而且成功的將密切接觸制造加工環(huán)節(jié)的特點，發(fā)揮出充分利用美國企業(yè)不能利用的技術(shù)理念、創(chuàng)新型產(chǎn)品開發(fā)思路等優(yōu)勢——這種優(yōu)勢，既是日本企業(yè)二戰(zhàn)后從一窮二白、并不掌握先進技術(shù)和制造水平的較低階段，一步步接近美國同行的依仗，更成為它們趕超并在領(lǐng)先之后不斷加速的法寶。
小理查德·埃爾克斯深有感觸的總結(jié)稱，“與數(shù)字信息的存儲、加工和傳播相關(guān)的產(chǎn)品的設計和制造，會對知識產(chǎn)權(quán)的發(fā)展產(chǎn)生極大影響，知識產(chǎn)權(quán)反過來又會促進相關(guān)產(chǎn)品的進一步改進；喪失了在這些產(chǎn)品市場的地位勢必減少研發(fā)需求，破壞支持創(chuàng)新的環(huán)境”，由此帶來的關(guān)聯(lián)影響則是，當“與這些產(chǎn)品相關(guān)的工程及專業(yè)職位需求減少，那么精英將流向他處”。
這番話既可以理解為對包括電子工業(yè)在內(nèi)的技術(shù)密集型諸產(chǎn)業(yè)、業(yè)界巨頭們的提醒，也不妨說是對一個國家、地區(qū)的警示。半個多世紀之前，當日本電子企業(yè)逐漸承擔起美國同行的技術(shù)、制造外包任務時，美國投資界、產(chǎn)業(yè)界就認定消費電子行業(yè)是一個低利潤率、搞資本投入而且競爭異常激烈的產(chǎn)業(yè)，隨著“摩爾定律”的提出，該行業(yè)更被看成是不值得延續(xù)和堅守的對象。這其間，美國政府未能覺察出制造業(yè)流失所隱藏的巨大風險。當美國人從舍棄制造業(yè)基礎開始，最終放棄了這個行業(yè)，才驚奇的看到，在日韓中及東亞、東南亞一些國家，集成制造技術(shù)和設計技術(shù)匯合后，打開了新的盈利空間；但這已不是美國企業(yè)所能適應和追趕的，新版“摩爾定律”所闡明的首要原則就是，“如果你退出了，也許就再也進不來了”。
小理查德·埃爾克斯在書中還提到了值得深思的兩大問題。一是行業(yè)規(guī)范競爭秩序、行業(yè)合作的重要性，在1980-1990年代同樣啟動電信業(yè)私有化的美國和歐洲，前者演化為大大小小的電信運營商的無序競爭，各自選擇不同的蜂窩通訊系統(tǒng)，采用不同的通信架構(gòu)，產(chǎn)生了全行業(yè)全方面分化，降低了行業(yè)發(fā)展水平；而后者卻在私有化前后，都一直積極利用歐洲一體化的政治利好，多個運營商采用同一種標準化體系，這不僅大大節(jié)約了每個運營商的成本投入、避免了行業(yè)內(nèi)無序內(nèi)耗，而且也有助于歐洲標準向其他大洲和國家的推廣。同樣，當先期掌握電子工業(yè)前沿技術(shù)等諸多優(yōu)勢的美國企業(yè)，將目光鎖定在短期回報并因此陷入惡性競爭時，深諳全球經(jīng)濟競爭規(guī)則的日本人，卻建立了行業(yè)內(nèi)、產(chǎn)業(yè)間多重相互依存和合作的良性競爭關(guān)系，諸多企業(yè)形成合力加速汲取美國企業(yè)的技術(shù)、模式等成果，最終大大提前了趕超領(lǐng)先的時間點。
二是忽略甚至有意“放逐”制造業(yè)的產(chǎn)業(yè)政策，必將造成一國教育體系、人才培養(yǎng)模式的畸形。小理查德·埃爾克斯在書中批駁了一種頗為流行的理念，即技術(shù)和產(chǎn)品外包，不會損害高技術(shù)等行業(yè)的公司利益，只要品牌和融資能力還在，就不必擔憂被外包商挑戰(zhàn)。小理查德·埃爾克斯認為，這種說法完全忽略了，外包商將制造工藝和產(chǎn)品知識整合的普遍愿望，在此基礎上，外包商完全有可能抓住要素聚合的效應和機遇，完成對發(fā)包企業(yè)的包圍和超越。
在小理查德·埃爾克斯看來，美國過去幾十年來，因為越來越薄弱的工業(yè)基礎，向教育體系傳遞的信號就是工科人才需求大幅度減少，加之不同層級的技術(shù)不斷外流、上段所述海外外包商的挑戰(zhàn)等情況，越來越?jīng)]有機會培養(yǎng)出合格的工科操作和研發(fā)人才。甚至可以說，由此而來增加的對金融、商業(yè)人才的培養(yǎng)，加劇了美國經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的虛浮，使注重短期回報的投機主義理念更廣泛深入人心，這已然成為2007-2009金融風暴（次貸危機）發(fā)生的另一個誘因。