蒙古國(guó)國(guó)家大呼拉爾（也就是國(guó)會(huì)）日前通過(guò)決議，將在中國(guó)鄰近的兩段鐵路采用與中國(guó)相同的標(biāo)準(zhǔn)軌。蒙古國(guó)的“變軌”，不僅將給蒙古國(guó)帶來(lái)實(shí)實(shí)在在的經(jīng)濟(jì)效益，對(duì)東亞經(jīng)濟(jì)的整合也有不可低估的意義。
蒙古國(guó)和俄羅斯以及其他原蘇聯(lián)加盟共和國(guó)一樣，采用的是軌距1520毫米的寬軌，該軌距也被稱(chēng)為俄羅斯軌距。據(jù)說(shuō)，沙俄當(dāng)初使用這種不同于國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)軌的軌距，一個(gè)重要原因，就是防止敵國(guó)軍隊(duì)進(jìn)入俄境內(nèi)后，使用現(xiàn)有的鐵路快速推進(jìn)。
但在和平時(shí)期，中國(guó)和蒙古、俄羅斯以及中亞國(guó)家之間的不同軌距，對(duì)客貨運(yùn)輸意味著額外的成本。以北京至烏蘭巴托和莫斯科的國(guó)際聯(lián)運(yùn)列車(chē)為例，北京發(fā)出的列車(chē)每次在進(jìn)入蒙古國(guó)前，都要在內(nèi)蒙古重裝轉(zhuǎn)向架和輪對(duì)，這樣才能在寬軌上繼續(xù)奔馳。
蒙古國(guó)同意修建標(biāo)準(zhǔn)軌鐵路，主要基于經(jīng)濟(jì)考慮。因?yàn)檫@兩條新建鐵路是向中國(guó)輸煤的專(zhuān)用線(xiàn)，如果仍采用寬軌，在過(guò)境時(shí)煤炭勢(shì)必要重新卸裝，折騰的結(jié)果，將是每噸煤炭增加成本2至4美元。蒙古是內(nèi)陸國(guó)家，煤炭等資源只有一個(gè)輸出地——中國(guó)。為了降低成本、多增加收入，采用標(biāo)準(zhǔn)軌完全是順理成章的事。
但軌距是一個(gè)經(jīng)濟(jì)問(wèn)題，更是一個(gè)重大的政治問(wèn)題。對(duì)修建寬軌還是標(biāo)準(zhǔn)軌，蒙古國(guó)國(guó)會(huì)討論了多年，最終才以84%的投票多數(shù)確定使用標(biāo)準(zhǔn)軌，一些人仍持反對(duì)態(tài)度。值得注意的是，蒙古國(guó)的其他鐵路線(xiàn)路，仍舊奉行寬軌，標(biāo)準(zhǔn)軌要深入蒙古國(guó)腹地，還遙遙無(wú)期。
但從未來(lái)看，夾在中俄兩國(guó)間的蒙古國(guó)，與中國(guó)的經(jīng)貿(mào)關(guān)系勢(shì)必更加緊密。貿(mào)易需要貨運(yùn)，鐵路是最便捷方式。從經(jīng)濟(jì)效益上講，變軌有著巨大的內(nèi)在動(dòng)力。當(dāng)然，如果中蒙政治上契合，變軌也將減少蒙古國(guó)內(nèi)在的阻力。類(lèi)似的問(wèn)題，同樣適用于中亞很多國(guó)家。
也可以預(yù)料，在一個(gè)多元化的社會(huì)，變軌過(guò)程中肯定也不乏政治的分歧和爭(zhēng)吵。但鐵路的通行，根本的目的是要發(fā)展經(jīng)濟(jì)、改善民生。而接軌也是全球化的必然要求，如果將時(shí)間放長(zhǎng)遠(yuǎn)一些，甚至不排除俄羅斯在某一天也改用標(biāo)準(zhǔn)軌（或者新建高鐵采用標(biāo)準(zhǔn)軌），這樣歐亞鐵路通道將更具經(jīng)濟(jì)效益和競(jìng)爭(zhēng)力。
作為一個(gè)例證，100多年前的加拿大和美國(guó)南部，也都奉行寬軌，但隨著貿(mào)易的發(fā)展、經(jīng)濟(jì)的融合，統(tǒng)一軌距降低成本成為各方的要求。最終的結(jié)果是，加拿大以及美國(guó)南方轉(zhuǎn)而使用標(biāo)準(zhǔn)軌道，南北戰(zhàn)爭(zhēng)后的美國(guó)，乃至整個(gè)美國(guó)和加拿大，融合成一個(gè)龐大的經(jīng)濟(jì)體。
蒙古國(guó)與中國(guó)的接軌，看似很小的一步，但卻可能預(yù)示著一個(gè)重大變化的開(kāi)始。
