“十二五”規(guī)劃把民生問題提到前所未有的高度。各地政府紛紛推出了各項“民生工程”。對于期待過上更好生活的廣大老百姓來說，值得歡迎。但是，政府在積極落實這些可以彰顯政績的“民生工程”的同時，切不可忽視了“十二五”規(guī)劃提出的另一項重要任務(wù)——改革攻堅，完善社會主義市場經(jīng)濟體制。完善的市場機制往往比行政手段更適合改善民生的需要。
促進(jìn)社會財富總量的增加，增進(jìn)社會大多數(shù)成員的福祉，可能是各經(jīng)濟學(xué)流派共同追求的目標(biāo)，沒有一種經(jīng)濟學(xué)理論自稱，其目標(biāo)是讓大多數(shù)人的日子越過越壞。但是，怎樣才能讓大多數(shù)人日子越過越好，各個學(xué)派提出了不同的理論。亞當(dāng)·斯密認(rèn)為，自由市場經(jīng)濟是增進(jìn)社會公共福利最佳制度。每個人追逐自己的利益時，“有一只無形之手引導(dǎo)他去促進(jìn)一種目標(biāo)……他經(jīng)常促進(jìn)了社會利益，其效果要比他真想促進(jìn)社會利益所得到效果還要好。”
與斯密理論相反的觀點可能要算蘇聯(lián)式的計劃經(jīng)濟理論了。這個理論認(rèn)為，只有靠政府有計劃、按比例地規(guī)定好為社會成員生產(chǎn)多少吃的、穿的，蓋多少房子，才能“最大限度地滿足整個社會經(jīng)常增長的物質(zhì)和文化需要。”
就促進(jìn)社會財富總量的增加，增進(jìn)社會大多數(shù)成員福祉的目標(biāo)而言，不論是西方國家，還是當(dāng)時社會主義陣營國家的歷史都證明，完全的自由市場經(jīng)濟制度和完全的計劃經(jīng)濟制度在一定歷史條件下各有所長，但也都有局限性�？煽偟恼f，市場經(jīng)濟是目前人類發(fā)現(xiàn)的能更有效率地配置資源，促進(jìn)適合消費者需要的物質(zhì)和文化產(chǎn)品產(chǎn)出的體制。
西方經(jīng)濟學(xué)界針對完全自由市場經(jīng)濟的缺陷，提出了種種改良理論，如宏觀經(jīng)濟學(xué)、新制度經(jīng)濟學(xué)、福利經(jīng)濟學(xué)等。而中國則根據(jù)自己國情，提出了中國特色社會主義市場經(jīng)濟的理論，特別是科學(xué)發(fā)展觀的理論。筆者堅信，在科學(xué)發(fā)展觀指導(dǎo)下的社會主義市場經(jīng)濟體制，是現(xiàn)實情況下，中國改善民生的最佳模式。
拜近20年市場經(jīng)濟發(fā)展之賜，中國在社會財富總量極大增加的同時，絕大多數(shù)人民的生活水平也明顯提高。以住房為例，盡管目前的房地產(chǎn)市場為人詬病，但如果沒有當(dāng)初市場取向的住房制度改革，恐怕城市居民的人均居住面積很難能從20年前的幾平方米提高到幾十平方米。
筆者認(rèn)為，有些問題確實是因為市場經(jīng)濟力有未逮，要靠政府的“民生工程”作為補充，但是更多問題可能是市場經(jīng)濟體制未臻完善所致。有的是政府不該作為時，過于作為，大搞“形象工程”、“政績工程”擠占了民生資源；有的是該作為時不作為，讓壟斷、欺詐、假冒偽劣等惡行破壞了正常市場秩序，損害民生。在改善民生過程中，政府有關(guān)部門當(dāng)好“守夜人”，杜絕“三氯氰胺”、“瘦肉精”害人，顯然比自己開養(yǎng)豬場、養(yǎng)牛場效果更好。因此，“十二五”期間政府除了努力增加那些市場無法提供，而確實有利于改善民生的公共產(chǎn)品外，更多的精力還應(yīng)放在為完善市場機制方面，推動市場體制向有利于改善民生方向發(fā)展。