談及中國互聯(lián)網發(fā)展歷程，“天涯”是一個繞不過的名字。作為中國社區(qū)網站的“大叔”，同樣創(chuàng)立于1999年，騰訊、百度、阿里巴巴早已功成名就，但天涯似乎遜色不少。雖然自稱第一代互聯(lián)網人，但相比丁磊、馬化騰、李彥宏，天涯社區(qū)創(chuàng)始人邢明則要“慢”得多。
“慢”不代表沒有機會可循。中國互聯(lián)網發(fā)展20年，在各路英雄紛紛上演網絡神話的時代，天涯在國內罕見地保持著自己原生的論壇形態(tài)，屹立不倒。用邢明的話說，“天涯貴在堅持，贏在氣質”。
誤入IT深處
坐在記者面前的邢明，溫文儒雅，略顯靦腆，看起來更像一名學者，很難把他和競爭殘酷的互聯(lián)網行業(yè)聯(lián)系在一起。
“我最想當一名記者”，邢明說，“陰差陽錯，誤入IT深處。”
1991年，邢明大學畢業(yè)后成為一名普通的公務員，進入海南省政府信息中心工作。他的第一份工作，似乎就寫下了與互聯(lián)網的不解之緣。
在信息中心工作，邢明主要負責信息內容生產。他發(fā)現(xiàn)與傳統(tǒng)紙質媒介相比，用互聯(lián)網做刊物內容更豐富，而且隨時可以更新。
彼時，1998年至1999年，恰值海歸回國創(chuàng)業(yè)潮，改革開放使中國敞開了大門，催生一大批互聯(lián)網企業(yè)。搜狐、新浪在1998年相繼創(chuàng)建。1999年，邢明嗅到互聯(lián)網的“商機”，于是天涯問世。
雖然身處海南，但天涯一開始就面向全國。在天涯社區(qū)上線的時候，恰好四通利方改為新浪，因為定位調整，一大批習慣了論壇的精英網友，紛紛出走投奔天涯社區(qū)。這些人大都來自高校、社科院等，屬于中國最先“觸網”的群體，他們鍛造了天涯高端大氣的基因。
“用戶產生內容，精英成就高端氣質，那時我們就跟著用戶的需求和感覺走，欄目都是網友要求開的，股票論壇、關天茶社、煮酒論史……連每個版的斑竹也是網友，之后天涯遍布各領域，形成強大的網絡輿論場�！�
“彎”道超車 “�！闭邽橥�
2004年，新浪和搜狐都向天涯拋出了“橄欖枝”，對于一個仍未大幅盈利的社區(qū)網站而言，投奔大門戶似乎是一個不錯的選擇，但內斂且頗具文人氣質的邢明割舍不掉天涯的高端情懷。“他們都想收購而不是入股�！彼伎荚偃厦鬟x擇了低調等待。
直到2005年，博客及WEB2.0概念興起，社區(qū)網站價值得到重估，天涯得到IDG和清科的投資。2006年底，天涯再次得到聯(lián)想、谷歌以及分眾創(chuàng)始人江南春的聯(lián)合投資。至此，天涯社區(qū)進入高速發(fā)展期。
然而，2010年，谷歌退出中國。對于天涯而言，一場寒冬悄然來臨。
邢明坦言，“最困難的時候，我們克制住了燒錢取暖的欲望，控制成本保存戰(zhàn)斗力，‘彎’道超車，你必須主動去適應這個行業(yè)，可謂九死一生，‘�！邽橥��！�
寒冬之后，天涯加快了商業(yè)化探索，推出新的企業(yè)空間產品和ADTOP廣告系統(tǒng)，提升社區(qū)營銷規(guī)�；目臻g，被業(yè)界稱為“社區(qū)營銷商業(yè)模式的重大突破”。目前，天涯社區(qū)注冊用戶超過9500萬，月覆蓋用戶超過2億。
“968”的理想部落
“一個社區(qū)，一個時代。”ID為“968”的用戶如是說。細心的網友發(fā)現(xiàn)，“968”從1999年發(fā)帖開始，至今依然活躍在天涯社區(qū)，實際上“968”便是邢明的“馬甲”。
在天涯社區(qū)副總裁邢福勇看來，邢明是一個理想主義者�！罢摷柏敻�，早年他便是千萬富翁，在商業(yè)化探索的過程中，他寧愿慢人一步，堅守著自己的理想家園�！�
已過不惑之年的邢明坦言，PC時代，天涯沒有被門戶打敗，但移動互聯(lián)網給天涯帶來了前所未有的沖擊。天涯的移動戰(zhàn)略就是做“移動興趣社區(qū)”，即基于興趣的原創(chuàng)、有深度的、以社交為核心的社區(qū)�！斑@兩三年我們略微虧損，要想浴火重生，除了創(chuàng)新還是創(chuàng)新，天涯還將上線自己的新產品‘微論’。”
