近一段時間，圍繞“微信是否收費”的問題引發(fā)了社會各界的廣泛關注，國際數據公司IDC認為微信等通訊類OTT（Over the
Top）應用的興起不僅是因為提供了價格低廉的語音或消息服務，而是給人們帶來了更為豐富的溝通體驗，收費與否只會在某種程度上影響行業(yè)轉變的速度，但卻不能抑制人們對更加豐富溝通方式的追逐和使用。
行業(yè)監(jiān)管（包括信息監(jiān)控、阻斷或收取額外費用等）是目前通訊類OTT市場發(fā)展的最大不確定因素，IDC預計監(jiān)管當局會在一定時間內通過一些行政措施（額外收費或政策監(jiān)管等）限制OTT市場的過快發(fā)展，以降低其對傳統電信業(yè)務的過快沖擊。
不論是為了應對OTT對其業(yè)務的替代性影響，還是考慮到爭奪移動互聯網的“重要入口”，電信運營商都不會輕易放棄扶持和發(fā)展自有的OTT應用，并以此構建自己的移動互聯網服務體系。IDC認為，短期來看，管道價值挖掘會讓運營商具備更多的博弈空間，但長遠來說，唯有能給用戶帶來更好溝通體驗的企業(yè)（或跨產業(yè)聯盟）才會在這輪變革中獲勝。
通訊類OTT的發(fā)展現狀
通訊類OTT（Over the
Top）是指利用電信運營商的基礎網絡資源，通過PC程序或手機App直接為用戶提供視頻、語音或消息的應用或服務，國外的WhatsApp、KaKao和KiK，國內的
Skype、QQ和微信等都屬于OTT范疇。由于通訊類OTT服務本身不向使用者收費，用戶僅需支付少量費用（寬帶費或手機流量費），就能享受到等同于話音、短信或彩信的溝通服務，所以很容易受到使用者的歡迎。
從全球市場的發(fā)展現狀來看，OTT業(yè)務的發(fā)展勢頭有增無減，除了WhatsApp、Skype、KiK和KaKao等早期的OTT服務商，行業(yè)內出現了越來越多擁有客戶資源的競爭者，如終端廠商蘋果的iMessage和FaceTime，手機操作系統提供商Google的Google
talk和電信運營商Orange的“Libon”等。全球最大的社交網絡平臺Facebook也于近期嘗試推出自己的IP 語音服務Facebook
Voice。
從產品價值的角度來看，目前的OTT應用已不僅限于早期價格優(yōu)惠的語音或消息服務，而是一種更加滿足人們移動化、社交化、本地化等新溝通需求的產品。隨著智能終端和移動互聯網的發(fā)展，人們主流的溝通方式正在有所改變。根據IDC最新的智能手機使用情況（美國）調研，在美國排在前三位的溝通方式是短信（49%）、通話（43%）和通過Facebook發(fā)消息（40%）。這充分顯示出主流的溝通方式正在由傳統語音和短信向更為豐富的形式發(fā)生遷移，而微信的火爆可能更多是因為滿足了人們新的溝通需求。
收費爭端背后原因的思考
回顧整個OTT風波，網絡資源占用過多是雙方爭執(zhí)的主要焦點。由于中國移動大部分網絡仍處于2-2.5G（GSM、EDGE等）水平，且目前的核心網并不是以支持IP傳輸來設計的，占用60%信令資源的說法可能確有根據。但從技術演進趨勢來看，這部分矛盾遲早可以通過技術手段來解決，基于IP架構的4G
LTE技術（VoLTE）理論上能夠更好地承載OTT應用。所以，主要的矛盾還是微信對電信運營商經營威脅的日益加大。
這種威脅并不僅源自OTT本身的業(yè)務替代，還包括快速增長的用戶規(guī)模和移動互聯“重要入口”的喪失。2012年，擁有63.9%市場份額的中國移動才有7.1億的手機用戶（來源于中國移動2012年年報），而微信僅用不到2年的時間就發(fā)展到3億用戶（來源于微信的騰訊官網微博，2013年1月15日）。同時，通訊類OTT是移動互聯網時代的“重要入口”之一，運營商早在3G發(fā)展之初就積極布局移動互聯網業(yè)務，喪失這一“入口”，意味著運營商在移動互聯時代很可能繼續(xù)被“管道化”。當然，從目前來看，微信對運營商主要收入的替代威脅更加緊迫，以2012年中國移動的收入結構為例，短信和彩信收入約占總收入的26.58%（來源于中國移動2012年年報），雖然業(yè)務仍保持增長，但從功能上看，是完全有可能被微信等OTT應用所替代的。
爭端之后的市場變化判斷
依靠行業(yè)監(jiān)管（包括信息監(jiān)控、阻斷或收取額外費用等）是電信運營目前最直接的應對方式，也是通訊類OTT市場未來發(fā)展所面臨的最大不確定因素。從國際經驗上看，監(jiān)管層會為運營商在移動業(yè)務方面保留差別化流量計費的空間（如美國《網絡中立條例》），但在實際操作中，受到輿論和同業(yè)競爭的壓力，運營商能夠獲取額外收益的案例并不多見，如Google曾支付法國電信額外費用，以保證用戶使用Google服務時享受更高的服務等級。
結合工信部官員表態(tài)和各方利益分析，IDC推測監(jiān)管當局會在一定時間內通過一些行政措施（額外收費或政策監(jiān)管等）來抑制OTT應用的過快發(fā)展，延緩其對傳統電信產業(yè)的沖擊。理由如下：首先，國家對OTT通訊的安全監(jiān)管能力尚不健全，過快發(fā)展可能會帶來潛在的社會安全隱患；其次，國家的基礎網絡建設仍需要電信運營商的積極投入，不能讓運營商過早喪失盈利能力。最后，電信是國家支柱產業(yè)，相關從業(yè)人員眾多，即便是大勢所趨，管理當局也會盡可能延緩變革速度，為運營商產業(yè)轉型預留更多的緩沖時間。
爭端平息之后，可以預知電信運營商會加速自身的業(yè)務轉型，并在滿足人們溝通需求方面進行更為深入的反思和研究。不論是為了應對OTT對其業(yè)務的替代性影響，還是考慮到爭奪移動互聯網的“重要入口”，電信運營商都不會輕易放棄扶持和發(fā)展自有OTT應用，并以此構建自己的移動互聯網服務體系。
即便不考慮運營商，通訊類OTT市場也絕不會就此平靜，新一輪的競爭將會在ICT產業(yè)鏈各環(huán)節(jié)上的強勢企業(yè)之間展開，不論是社交平臺，終端廠商，亦或是搜索引擎都會試圖搶占“溝通”這一重要“入口”。而具有管道優(yōu)勢的運營商也很可能會加強與非利害方的跨產業(yè)合作，從而形成更加豐富而全面的產業(yè)聯盟，共同挑戰(zhàn)行業(yè)內的領軍者。長遠來說，IDC認為唯有能給用戶帶來更好溝通體驗的企業(yè)（或跨產業(yè)聯盟）才會在這輪變革中獲勝。