十八大報告指出，“堅持走中國特色新型工業(yè)化、信息化、城鎮(zhèn)化、農業(yè)現代化道路。推動信息化和工業(yè)化深度融合、工業(yè)化和城鎮(zhèn)化良性互動、城鎮(zhèn)化和農業(yè)現代化相互協調，促進工業(yè)化、信息化、城鎮(zhèn)化、農業(yè)現代化同步發(fā)展”。
新“四化”本質是以城鎮(zhèn)為載體加速工業(yè)化，農業(yè)現代化本質上也是工業(yè)化，信息化為工業(yè)化提供平臺，提高效率。
總體來看，未來五至十年新型城鎮(zhèn)化將是帶動經濟增長的重要引擎，但是城鎮(zhèn)化的速度有所降低，重點轉向提高質量。人口城鎮(zhèn)化要優(yōu)先于土地城鎮(zhèn)化。這就需要通過發(fā)揮產業(yè)支撐作用、工業(yè)向園區(qū)集中、承包地向規(guī)模經營集中、農民居住向社區(qū)集中、增強就業(yè)吸納能力等多種方式，著力推進農民工逐步融入城鎮(zhèn)。
中小城市和小城鎮(zhèn)發(fā)展是城鎮(zhèn)化的重點領域。未來的城鎮(zhèn)化將以城市群為主體形態(tài)，優(yōu)化城鎮(zhèn)化布局和形態(tài)，加快構建以陸橋通道、沿長江通道為兩條橫軸，以沿海、京哈京廣、包昆通道為三條縱軸的城市化戰(zhàn)略格局。通過城鎮(zhèn)交通體系規(guī)劃建設，增強城鎮(zhèn)綜合承載能力。通過深化改革，構建新體制。改革行政管理，降低設市門檻；改革戶籍制度，降低城鎮(zhèn)化交易成本；推動地權改革，促進土地流轉。
從政策操作層面看，未來幾年，與城鎮(zhèn)化相關的項目建設、城市群區(qū)域發(fā)展規(guī)劃或將密集出臺。政策著力點很可能是先建設“硬件環(huán)境”，再逐步有序提高“軟件環(huán)境”。城鎮(zhèn)化的融資渠道繼續(xù)向多元化發(fā)展，但并無根本性改變，土地增值仍然是融資主渠道，至少“十二五”時期仍難擺脫對土地財政的依附性。
城市群的建設可能全面鋪開。世界各國城鎮(zhèn)化的模式，分為兩種類型：一是以超大城市型(日本)和中心城市輻射型(韓國)為主的集中式城鎮(zhèn)化模式；二是以中小城鎮(zhèn)主導型(德國)為主的分散式城鎮(zhèn)化模式。從我國國情出發(fā)，只能選擇大中小協調發(fā)展的中間路線。以大帶小，大小協調發(fā)展是中國多年城鎮(zhèn)化戰(zhàn)略演變的經驗總結。城市群的建設需要中央統籌規(guī)劃。在當前我國初具規(guī)模的二十多個城市群中，中部地區(qū)和西部地區(qū)的城市群建設最有可能在新一屆政府任期內獲得重點支持，中原城市群、江淮城市群、關中-天水城市群、成渝城市群建設將成為未來中國城鎮(zhèn)化的最大區(qū)域受益者。寧夏對阿拉伯國家的開放以及新疆對中亞地區(qū)的開放，也將會有具體舉措。未來的城市群建設可能是跨大區(qū)的城市帶，中原和西北地區(qū)的城市群有可能連成一片。