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新華社/法新 |
一年有余的美國(guó)選戰(zhàn)喧囂歸于沉寂。乍看白宮依然是奧巴馬主掌、參眾兩院依舊由民主及共和兩黨分治，似乎沒有太大改變，經(jīng)濟(jì)也依舊是美國(guó)人最大關(guān)注點(diǎn)。
對(duì)成功連任的美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬來說，“財(cái)政懸崖”將是其未來四年的第一戰(zhàn)，但對(duì)可能投身華爾街的蓋特納而言，這可能是其財(cái)長(zhǎng)生涯的最后一戰(zhàn)。
去留之間
白宮發(fā)言人卡尼9日表示，蓋特納已經(jīng)表示，將留任至(總統(tǒng))宣誓就職之后，“很明顯，他將是所謂‘財(cái)政懸崖’談判中的核心參與者”。
2008年全球金融危機(jī)爆發(fā)時(shí)，蓋特納正擔(dān)任紐約聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行主席。從那時(shí)起，直至奧巴馬就任總統(tǒng)后出任財(cái)長(zhǎng)，蓋特納一直處于應(yīng)對(duì)金融危機(jī)的“第一線”，并成為奧巴馬經(jīng)濟(jì)刺激政策的主要執(zhí)行者。但正因如此，在金融救助計(jì)劃出現(xiàn)紕漏，經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇形勢(shì)嚴(yán)峻，特別是失業(yè)率屢創(chuàng)新高的背景下，蓋特納總是充當(dāng)奧巴馬的“人肉盾牌”，替總統(tǒng)先生挨罵。
在重重壓力之下，蓋特納也曾言退，就像其他左膀右臂一樣。先是白宮國(guó)家經(jīng)濟(jì)委員會(huì)主任薩默斯以及白宮行政管理和預(yù)算局局長(zhǎng)歐爾薩格辭職，后有白宮經(jīng)濟(jì)顧問委員會(huì)主席古爾斯返回芝加哥大學(xué)任教。華爾街于是猜測(cè)蓋特納還能干多久，并將摩根大通首席執(zhí)行官杰米·戴蒙等人列上了后備名單。
在去年協(xié)助奧巴馬協(xié)調(diào)白宮和美國(guó)國(guó)會(huì)的關(guān)系并獲準(zhǔn)上調(diào)國(guó)債額度上限后，關(guān)于蓋特納的離任傳聞充斥著華爾街。美國(guó)彭博新聞社曾援引三名知情者為消息源報(bào)道，蓋特納向白宮官員表明，“他正考慮離開政府”。報(bào)道還說，蓋特納告訴助手，他需要暫時(shí)卸下公職，休息一段時(shí)間。
意在連任的奧巴馬顯然不會(huì)答應(yīng)，在他的挽留之下，蓋特納最終決定堅(jiān)守崗位，成為奧巴馬經(jīng)濟(jì)團(tuán)隊(duì)中的“活化石”。美國(guó)當(dāng)?shù)氐囊黄治鑫恼抡f，隨著奧斯?jié)筛�、羅默和薩默斯等人先后出局，奧巴馬經(jīng)濟(jì)團(tuán)隊(duì)的重心將向蓋特納傾斜，后者在美國(guó)經(jīng)濟(jì)政策的制定過程中起到了更為重要的作用。
但有關(guān)蓋特納離職的傳聞并未絕跡，他本人的態(tài)度也逐漸向華爾街的猜測(cè)靠攏。從“我一直都很忙，沒有多少時(shí)間來考慮這個(gè)問題”，到“將在合適的時(shí)刻做出這一決定”，再到“我相信他(奧巴馬)將會(huì)優(yōu)先選擇另外一位財(cái)政部長(zhǎng)”，這位奧巴馬經(jīng)濟(jì)團(tuán)隊(duì)中堅(jiān)守到底的鐵桿人物，終于要為自己的未來打算一下了。
在本次大選之前，蓋特納本人在接受美國(guó)媒體采訪時(shí)，對(duì)掛冠而去毫不避諱，甚至暗示奧巴馬贏得大選之日，就是他告別財(cái)政部之時(shí)。盡管白宮發(fā)言人卡尼9日沒有說明蓋特納將留任至什么時(shí)候，并拒絕回答蓋特納是否會(huì)在減赤方案談攏后離開，但分析人士認(rèn)為，蓋特納實(shí)際上去意已決，是時(shí)候?yàn)槊绹?guó)再重新物色一位新財(cái)長(zhǎng)了。
最后一戰(zhàn)
9日，一封來自白宮的電子郵件進(jìn)入大批民眾的郵箱，標(biāo)題是“接下來是什么？”正文言道，“接下來的53天尤為重要，華盛頓只有這點(diǎn)時(shí)間來防止1.14億美國(guó)中產(chǎn)陷入增稅負(fù)擔(dān)，也只有這點(diǎn)時(shí)間來找到控制赤字的正確方法�！�13日，美國(guó)國(guó)會(huì)議員結(jié)束大選后的短暫休整返回華盛頓，迎接他們的就是迫在眉睫的“財(cái)政懸崖”問題，美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬定于14日至16日分別與企業(yè)界高管、工會(huì)領(lǐng)袖和兩黨代表會(huì)面，為解決“財(cái)政懸崖”問題進(jìn)行最后斡旋。
“財(cái)政懸崖”由現(xiàn)任美聯(lián)儲(chǔ)主席伯南克最先提出的，簡(jiǎn)而言之就是稅賦增加和開支削減同時(shí)迫臨，使得財(cái)政赤字猶如跌落懸崖般驟降，但同時(shí)將美國(guó)經(jīng)濟(jì)拖入“二次衰退”。話說美國(guó)民主、共和兩黨去年達(dá)成協(xié)議，將聯(lián)邦政府公共債務(wù)上限在原來約14.3萬億美元之上增至約16.4萬億美元，但附加了一個(gè)10年期的政府開支削減計(jì)劃。若兩黨不能在年底前就如何削減政府開支、降低預(yù)算赤字達(dá)成新的協(xié)議，將觸發(fā)所謂的“自動(dòng)減赤機(jī)制”于明年1月啟動(dòng)，而未來10年削減的約1.2萬億美元將由民主、共和兩黨各自支持的政府開支項(xiàng)目分?jǐn)�。由于此舉將重創(chuàng)美國(guó)經(jīng)濟(jì)，伯南克便將這種最為糟糕的結(jié)果比喻為“財(cái)政懸崖”。
一方面，由前總統(tǒng)小布什開始簽署實(shí)施的減稅措施將于今年12月31日到期，若國(guó)會(huì)兩黨談不攏一攬子協(xié)議，意味著幾乎所有美國(guó)人的稅賦明年伊始就將增重，連鎖反應(yīng)就是影響消費(fèi)，對(duì)本就復(fù)蘇乏力、素以消費(fèi)占比超過七成的美國(guó)經(jīng)濟(jì)而言恐怕是一記重拳。另一方面，減稅必須與減赤搭配來談。如果國(guó)會(huì)兩黨仍無法達(dá)成預(yù)算協(xié)議，自動(dòng)減赤機(jī)制將于明年初啟動(dòng)，聯(lián)邦政府就將被迫削減開支，最有效也最富爭(zhēng)議的就是該如何從國(guó)防開支和社會(huì)保障兩大領(lǐng)域開刀�！�
白宮發(fā)言人杰伊·卡尼13日說，奧巴馬將攜最新預(yù)算提議著手與共和黨人談判，打算今后10年間針對(duì)企業(yè)和富人增稅1.6萬億美元。這一數(shù)字相當(dāng)于國(guó)會(huì)眾議院議長(zhǎng)、共和黨人約翰·博納在2011年債務(wù)上限談判期間所提增稅額度的兩倍。奧巴馬的2013年預(yù)算案尋求在今后10年減債4萬億美元，包括已經(jīng)生效的1.1萬億美元政府機(jī)構(gòu)支出削減。除增稅，奧巴馬提議削減3400億美元醫(yī)療保健項(xiàng)目支出以及借助結(jié)束伊拉克和阿富汗戰(zhàn)事削減大約1萬億美元。
盡管共和黨人提出新的增加財(cái)政收入方案取代富人增稅，卻沒有給出具體的增收目標(biāo)。參議院少數(shù)黨、即共和黨領(lǐng)袖米奇·麥康奈爾支持博納的提議，警告奧巴馬不要表現(xiàn)過火。麥康奈爾13日提醒，奧巴馬增稅1.6萬億美元的提議今春在國(guó)會(huì)未能得到任何支持。
美國(guó)媒體的分析認(rèn)為，美國(guó)國(guó)會(huì)有可能同意推遲削減開支和延長(zhǎng)稅收減免政策，從而讓新當(dāng)選的總統(tǒng)和國(guó)會(huì)有時(shí)間在明年年初解決預(yù)算問題，避免經(jīng)濟(jì)災(zāi)難的發(fā)生。摩根士丹利對(duì)其客戶的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，有60%的受訪者預(yù)計(jì)國(guó)會(huì)將采取緩兵之計(jì)，只有7%的人預(yù)計(jì)國(guó)會(huì)將把經(jīng)濟(jì)推下懸崖�！度A盛頓郵報(bào)》與皮尤研究中心聯(lián)合民意調(diào)查顯示，超過60%的美國(guó)人認(rèn)為，如果兩黨不能在年底前達(dá)成預(yù)算協(xié)議，將對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生全面負(fù)面影響。屆時(shí)，90%的美國(guó)人將增稅，其中最富階層稅率最高。另外，一旦談判破裂，53%的美國(guó)人傾向于責(zé)怪國(guó)會(huì)共和黨人，29%將遷怒于奧巴馬。
此外，國(guó)際社會(huì)越來越擔(dān)心美國(guó)“財(cái)政懸崖”可能產(chǎn)生沖擊全球經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的外溢效應(yīng)。國(guó)際貨幣基金組織(IMF)警告說，如果美國(guó)的立法者不能盡快消除“財(cái)政懸崖”威脅，并提高債務(wù)上限，美國(guó)經(jīng)濟(jì)可能再度衰退，并對(duì)世界其他地區(qū)產(chǎn)生“破壞性”的溢出影響。而二十國(guó)集團(tuán)(G20)輪值主席國(guó)墨西哥央行副行長(zhǎng)拉莫斯·弗朗西亞日前在G20副財(cái)長(zhǎng)和央行副行長(zhǎng)會(huì)議上指出，目前全球經(jīng)濟(jì)面臨的風(fēng)險(xiǎn)主要來自歐債危機(jī)、美國(guó)的“財(cái)政懸崖”問題以及多個(gè)新興經(jīng)濟(jì)體經(jīng)濟(jì)減速。與會(huì)代表認(rèn)為這三個(gè)風(fēng)險(xiǎn)并不是孤立的，而是牽一發(fā)動(dòng)全身，相互影響和制約，這也增加了世界經(jīng)濟(jì)形勢(shì)的復(fù)雜性。
去年，身為財(cái)長(zhǎng)的蓋特納幫助白宮與共和黨主導(dǎo)的眾議院就提高國(guó)債上限和削減財(cái)政赤字等議題達(dá)成共識(shí)，被一些共和黨人視為“公道人”。因此，在本次針鋒相對(duì)的談判中，蓋特納被寄予厚望。
蓋特納13日在出席一場(chǎng)媒體活動(dòng)時(shí)表示，奧巴馬總統(tǒng)不愿延長(zhǎng)布什減稅政策，以換取對(duì)年收入超過25萬美元的家庭設(shè)置減稅限額，“我看不出不提高稅率的話該怎么辦，有什么現(xiàn)實(shí)可行的辦法”。蓋特納表示，“在過去幾天里，越來越多的人意識(shí)到我們必須要向高收入美國(guó)人征收更高的稅，這一跡象令人鼓舞。沒有人愿意讓美國(guó)經(jīng)濟(jì)跌落財(cái)政懸崖并將經(jīng)濟(jì)受到傷害”，“共和黨也樂于達(dá)成協(xié)議”。
為了應(yīng)對(duì)最糟糕的局面發(fā)生，由蓋特納主導(dǎo)的美國(guó)財(cái)政部10月31日在聲明中表示，如果美國(guó)聯(lián)邦政府觸及當(dāng)前公共債務(wù)上限，美國(guó)財(cái)政部可以采取一些臨時(shí)性應(yīng)對(duì)措施使得聯(lián)邦政府運(yùn)營(yíng)至2013年初�！柏�(cái)政部有權(quán)行使一些非常規(guī)的手段，給予國(guó)會(huì)更多時(shí)間采取行動(dòng)�！甭暶髡f�！�
誰來接任
圍繞蓋特納的繼任者，一些媒體推測(cè)，現(xiàn)任白宮辦公廳主任的“預(yù)算高手”雅各布·盧是熱門人選。有分析稱，雅各布·盧曾任歐巴馬與克林頓總統(tǒng)時(shí)期的白宮預(yù)算辦公室主任，任命他擔(dān)任財(cái)長(zhǎng)有助于政府向金融市場(chǎng)傳達(dá)信息。不過，盧在代表白宮與國(guó)會(huì)協(xié)商調(diào)高舉債上限時(shí)，曾與共和黨議員鬧得相當(dāng)不愉快，部分共和黨幕僚表示，與蓋特納和比爾戴·利(前白宮辦公廳主任)相比，盧并未扮演建設(shè)性的協(xié)調(diào)角色。在眾議院仍由共和黨掌控的現(xiàn)實(shí)環(huán)境之下，奧巴馬更需要能跨越黨派鴻溝的得力助手，而不是一個(gè)“火藥桶”。
前民主黨籍總統(tǒng)比爾·克林頓的白宮辦公廳主任厄斯金·鮑爾斯也是潛在的熱門人選。此前。鮑爾斯接受奧巴馬指派，與共和黨前參議員辛普森組成跨黨派的美國(guó)全國(guó)財(cái)政責(zé)任和改革委員會(huì)，該委員會(huì)等提出了一系列開源節(jié)流的建議，力爭(zhēng)在未來十年內(nèi)削減4萬億美元財(cái)政赤字，最后由于兩黨分歧過大，該委員會(huì)的建議未能達(dá)成內(nèi)部共識(shí)而無法提交國(guó)會(huì)。
鮑爾斯今年8月在《華盛頓郵報(bào)》撰文指出，美國(guó)需要開展平衡的全面財(cái)政改革，從而確保關(guān)鍵領(lǐng)域內(nèi)的投資以促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，并給政府增加新稅源。鮑爾斯指出，美國(guó)兩黨同意在未來十年內(nèi)削減超過1萬億美元的國(guó)防和國(guó)內(nèi)其他項(xiàng)目開支，這只是削減美國(guó)財(cái)政赤字的第一步。美國(guó)若要開展有效的財(cái)政改革，需要在未來十年內(nèi)至少削減4萬億美元的財(cái)政赤字。美國(guó)全國(guó)財(cái)政責(zé)任和改革委員會(huì)努力失敗的經(jīng)歷表明，為了削減美國(guó)的財(cái)政赤字，應(yīng)當(dāng)要全方面考慮開源和節(jié)流的所有可能舉措，如果繼續(xù)捍衛(wèi)兩黨各自的利益關(guān)切而避免采取必要行動(dòng)，減少財(cái)政赤字將難以奏效。
此外，克林頓政府副財(cái)長(zhǎng)羅杰·奧爾特曼和知名社交網(wǎng)站“臉譜”公司首席運(yùn)營(yíng)官、曾在財(cái)政部供職的謝里爾·桑德伯格也被列在候選財(cái)長(zhǎng)的名單之上。
無論是成為替蓋特納的繼任者，都會(huì)面對(duì)同樣的挑戰(zhàn)，如何協(xié)助奧巴馬制定可行的政策，確保美國(guó)經(jīng)濟(jì)持續(xù)復(fù)蘇。
一方面，美國(guó)經(jīng)濟(jì)形勢(shì)總比四年前更光明。勞工部的就業(yè)數(shù)據(jù)顯示，特別是9月份和10月份兩份失業(yè)率數(shù)據(jù)接連降至8%以下頗為鼓舞奧巴馬一方士氣。而曾是國(guó)際金融危機(jī)重災(zāi)區(qū)的美國(guó)房地產(chǎn)市場(chǎng)正在回暖。據(jù)美國(guó)聯(lián)邦住房金融署10月發(fā)布的數(shù)據(jù)，房?jī)r(jià)今年8月份比7月份環(huán)比增長(zhǎng)了0.7%，比去年同期增長(zhǎng)了4.7%。此外，美國(guó)行業(yè)研究機(jī)構(gòu)世界大型企業(yè)聯(lián)合會(huì)1日公布的報(bào)告顯示，美國(guó)10月份消費(fèi)者信心指數(shù)漲至4年多來的最高水平，表明消費(fèi)者對(duì)經(jīng)濟(jì)前景的看法更為樂觀。另一方面，從民眾期待的角度，執(zhí)政者和立法者的任務(wù)難度的確比四年前更艱巨。在10日發(fā)布的大選后首個(gè)每周例行講話中，奧巴馬表示，當(dāng)前工作的“首要任務(wù)”仍是在經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的過程中創(chuàng)造就業(yè)、推動(dòng)增長(zhǎng)，其實(shí)現(xiàn)途徑在于鼓勵(lì)企業(yè)增加就業(yè)崗位，增強(qiáng)職業(yè)教育培訓(xùn)，加強(qiáng)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)投入、發(fā)展創(chuàng)新產(chǎn)業(yè)和新能源來擴(kuò)大就業(yè)。作為奧巴馬經(jīng)濟(jì)團(tuán)隊(duì)的核心人物，不知蓋特納的繼任者是否做好了準(zhǔn)備？