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2011-08-16 作者: 來(lái)源:經(jīng)濟(jì)參考網(wǎng)
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如何對(duì)待不平等 美國(guó)人歷來(lái)不太在意經(jīng)濟(jì)上的不平等,除非這一現(xiàn)象走向極端—像19世紀(jì)末所發(fā)生的那樣。通過(guò)采用包括反托拉斯法和征收遺產(chǎn)稅在內(nèi)的多種方式,人們確信由公司所有權(quán)所創(chuàng)造的財(cái)富并沒(méi)有高度集中到能夠左右政治力量分配的程度。為限制銀行的權(quán)利,政府曾進(jìn)行了多次干預(yù)—如安德魯·杰克遜為關(guān)閉美國(guó)第二銀行而作出的斗爭(zhēng)(在此之前,他指責(zé)該銀行干涉政治領(lǐng)域),1913年美聯(lián)儲(chǔ)成立,取代摩根大通成為各個(gè)銀行的最后貸款人,1933年的《格拉斯–斯蒂格爾法案》將最具實(shí)力的銀行拆分,實(shí)行分業(yè)經(jīng)營(yíng)的模式。同樣,通過(guò)反托拉斯調(diào)查,政府扼制了商業(yè)大鱷的實(shí)力,其中最有名的兩項(xiàng)調(diào)查是針對(duì)洛克菲勒的美孚石油公司和比爾·蓋茨的微軟公司。但是,除一些特殊時(shí)期外—如大蕭條時(shí)期—政府和公眾并沒(méi)有強(qiáng)烈的意愿要向富人征稅,以實(shí)現(xiàn)收入分配的均衡。 向富人征收重稅的政策并沒(méi)有受到窮人的歡迎,這并不一定是因?yàn)樗麄兺楦蝗耍且驗(yàn)楦F人相信自己終有一天會(huì)變富:霍雷肖·阿爾杰(HoratioAlger)所寫(xiě)的關(guān)于普通人在這片充滿機(jī)遇的土地上獲得成功的故事具有十分廣泛的吸引力。盡管這種樂(lè)觀主義精神一直以來(lái)都不切實(shí)際,但是在過(guò)去,可能性與現(xiàn)實(shí)之間的差距并不十分大,以至于美國(guó)人可以把這個(gè)夢(mèng)繼續(xù)做下去。根據(jù)世界價(jià)值觀調(diào)查的數(shù)據(jù)顯示,高達(dá)71%的美國(guó)人認(rèn)為窮人很有可能擺脫貧困,而只有40%的歐洲人持有這樣的觀點(diǎn)。這一差異令人感到十分驚訝,因?yàn)楦鶕?jù)跨國(guó)研究的結(jié)果,美國(guó)人的收入流動(dòng)性并不比歐洲人高,實(shí)際上在美國(guó),收入水平位于后20%的人的收入流動(dòng)性極低。盡管如此,收入流動(dòng)性這一概念還是根深蒂固的。美國(guó)偉大的社會(huì)學(xué)家托克維爾曾說(shuō),在美國(guó),“財(cái)富流動(dòng)的速度是令人震驚的,實(shí)踐表明很少有上下兩代人都受到財(cái)富眷顧的例子”。 在過(guò)去的25年間,越來(lái)越多的美國(guó)人不得不面對(duì)一個(gè)痛苦的現(xiàn)實(shí),即他們已成為教育質(zhì)量不達(dá)標(biāo)的受害者!都~約時(shí)報(bào)》專欄作家羅伯特·薩繆爾森(RobertSamuelson)評(píng)論說(shuō):“大體上,美國(guó)人并不十分擔(dān)心不平等,即貧富差距,他們更在意的是能否獲得機(jī)會(huì)與成就。難道這說(shuō)明人類進(jìn)步了嗎?”但是教育不平等的危害是極其隱秘的,因?yàn)樗軌蛟斐蓹C(jī)會(huì)的不平等。一個(gè)人若是只接受過(guò)一般的高中教育,就很難在新興的產(chǎn)業(yè)中謀求一份工作。很多美國(guó)人“將政治自由定義為完全的平等,卻將經(jīng)濟(jì)自由定義為擁有平等的機(jī)會(huì)去實(shí)現(xiàn)不平等的成就”,在高質(zhì)量教育面前并非人人平等這一狀況恰恰動(dòng)搖了美國(guó)人心目中實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)自由的根基,因?yàn)闄C(jī)會(huì)已不再平等。 如果美國(guó)人沒(méi)有機(jī)會(huì)讓收入水平提高到更高的層次,他們就很難對(duì)未來(lái)保持樂(lè)觀并對(duì)其他人的收入流動(dòng)性保持容忍—因?yàn)檠郾牨牽粗鴦e人往高處走的滋味并不好受。當(dāng)其他人變得富有時(shí),所有東西的價(jià)格都會(huì)上漲,而那些原地不動(dòng)的人的實(shí)際收入—即通過(guò)購(gòu)買(mǎi)力來(lái)衡量的收入—實(shí)際上就降低了。若是這些人通過(guò)自己的資產(chǎn)來(lái)衡量自己的價(jià)值,情況就更糟了,當(dāng)我鄰居的車(chē)從本田換成瑪莎拉蒂的時(shí)候,我的雪佛蘭就顯得十分寒酸了。美國(guó)人歷來(lái)不喜歡嫉妒別人,因?yàn)樗麄兌己茏孕拧5钱?dāng)自信心即將離我們遠(yuǎn)去的時(shí)候,嫉妒和仇恨這對(duì)手足兄弟離我們還會(huì)遠(yuǎn)嗎? 隨著越來(lái)越多的美國(guó)人開(kāi)始意識(shí)到自己為參與競(jìng)爭(zhēng)所做的準(zhǔn)備并不充分,他們也就開(kāi)始接受對(duì)自身期待值降低這一事實(shí),“經(jīng)濟(jì)自由”這個(gè)詞也不再能為他們勾畫(huà)出一個(gè)充滿機(jī)遇的美好愿景,反而成了一個(gè)可怕的夢(mèng)魘,充斥著持續(xù)增加的不穩(wěn)定性和嫉妒情緒,因?yàn)楦F人越來(lái)越難翻身了。如果不加以遏止,任其發(fā)展的話,毀滅性的階級(jí)沖突將不可避免。
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