在英國說起食品安全，人們首先想到的就是“食品標準署”，它是依法設立的一個相對獨立的機構，具有提供食品政策建議，以及食品監(jiān)測和召回等多種管理職能，在英國的食品安全管理體系中居于核心地位。它除了食品監(jiān)測、召回等常規(guī)職能外，其產地檢測、快速反應、食品追溯等職能，顯示出良好的糾錯和應對能力，得到公眾信任。
食品標準署的獨特地位
根據(jù)《食品標準法》，食品標準署是一個具有獨特地位的監(jiān)管機構。它雖然是一個政府機構，但卻不用向某個具體的政府部長匯報，而是對英國議會負責，相對獨立；食品標準署在發(fā)布各種建議時具有完全的自主權，不會受到政府中其他部門干預。
食品標準署的管理機構是其理事會，其成員由中央政府衛(wèi)生大臣、蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭等地方政府的衛(wèi)生部長分別任命，集體討論食品標準署的大政方針。而日常工作由一名首席執(zhí)行官主持。
在英國的食品安全監(jiān)管體系中，食品標準署居于樞紐地位。首先，它自己具有制定或協(xié)助英國其他公共政策機構制定食品政策的職能，并向公眾提供相關信息和建議；其次，英國的食品安全很多時候要遵循歐盟的政策，食品標準署會和歐盟的相關機構聯(lián)系，參與制定歐盟的食品政策并負責在英國的執(zhí)行；第三，食品安全的具體執(zhí)法工作常常是由地方政府承擔，而食品標準署可以根據(jù)法律授權進行協(xié)調和監(jiān)督。
食品標準署的運作
食品標準署運作的一個突出特點就是公開透明。其理事會不僅像許多公共機構那樣公開發(fā)布會議日程和相關決定，還允許公眾旁聽會議，在當前的網(wǎng)絡時代還對每次會議進行網(wǎng)絡直播，會后還可網(wǎng)上點播。在這種“完全透明”的會議上討論制定食品安全政策，無疑可以贏得公眾的極大信任。
在日常工作中，食品標準署最常行駛的職能就是監(jiān)測和召回。食品標準署不僅監(jiān)測著市場上的各種食品，還將觸角延伸到了食品產地，并且這種工作往往是長期持續(xù)的。比如1986年的切爾諾貝利核事故使得大量放射性物質飄散到歐洲上空，有不少放射性物質在英國養(yǎng)殖綿羊的一些高地地區(qū)沉降，二十多年過去了，食品標準署還一直監(jiān)控著當?shù)鼐d羊的情況，2009年發(fā)布的公告說還有369家農場的綿羊產品受到限制。
而對于監(jiān)測中發(fā)現(xiàn)的不良食品，或者廠家因某種原因主動提出召回的食品，食品標準署都會在其網(wǎng)站上公布召回信息，其中寫明生產廠家、包裝規(guī)格和召回原因。比如在3月22日的一條公告中，寫明召回Natco公司生產的400克裝咖喱鷹嘴豆，原因是并未在標簽中注明其中含有芥末，這可能會引起對芥末過敏人群的不適。像這種并不算很嚴重的原因都得到清晰監(jiān)管，對那些大的食品安全問題公眾也就更放心。
對食品領域新情況及時反應
對于食品領域的一些新情況，食品標準署也總是做出及時反應。比如最近日本地震和海嘯導致了核事故，引發(fā)人們對來自日本的食品是否安全的關注，英國食品標準署就迅速發(fā)布聲明說，英國的進口食品中只有0.1%來自日本，而這些食品也受到嚴密監(jiān)控，一旦發(fā)現(xiàn)放射性超標，就將禁止其進入英國市場。
克隆動物食品曾在去年引發(fā)英國食品安全領域的一場風波。當時食品標準署及時發(fā)布相關科學解釋，稱只要克隆動物本身是健康的，沒有證據(jù)顯示來自克隆動物的食品有害；同時，嚴格照章辦事，克隆動物食品必須先獲得批準才能進入英國市場，對非法流入市場的克隆牛奶或牛肉產品，食品標準署展開了調查。
在這次調查中，食品標準署顯示出了良好的食品追溯能力，很快查明報道中的“問題牛”是從美國進口的一頭克隆牛的后代，并據(jù)此確認了克隆牛后代8頭牛所在的農場，以及是否有相關奶制品或肉制品進入了市場。這些結果公布后，公眾掌握了相關事實，消除了因不明真相而產生的擔憂情緒，一場風波也逐漸消散。