美國財政部16日宣布，美國已經達到法定的14.29萬億美元債務上限。然而，目前民主黨和共和黨仍未能就是否提高公共債務上限達成一致。
美國財政部長蓋特納在寫給國會的信中表示，從5月16日至8月2日將暫停債券發(fā)行。蓋特納此前警告稱，若在此之前國會不能提高上限，就可能出現(xiàn)違約。
蓋特納表示，財政部16日起將無法充分開展對公務員退休及殘疾人基金和聯(lián)邦員工退休制度下的政府證券基金的投資。蓋特納說，一旦債務上限被上調，財政部將補足對上述基金的投資，暫停投資不會對聯(lián)邦退休人員造成影響。
奧巴馬政府和國會議員的債務問題談判陷入僵局，共和黨人提出，若要其支持提高14.294萬億美元的債務上限，就應大幅削減開支。由眾議院預算委員會主席共和黨議員Paul Ryan發(fā)出呼吁，“要想調高上限必須大幅減支”，凸顯共和黨和民主黨之間的巨大分歧。只有彌合這一分歧，才能調高美國政府14.3萬億美元的發(fā)債上限，并避免違約。不過，這場減赤談判的進度似乎不會太快，且可能拖延至8月2日。財政部已表示，到那時，所有避免債務違約的余地都將耗盡。
分析人士指出，美國財政部正在考慮不履行支付義務的計劃，但所有的選項看起來都很糟糕。議員們正在尋求達成一項協(xié)議，做到既能支持擴大舉債額度，又能向選民表示他們正在采取措施控制債務規(guī)模。
路透社文章分析稱，如果美國國會不在今年夏天的違約噩夢成真前提高政府債務上限，總統(tǒng)奧巴馬將不得不在支付哪張賬單的問題上作出痛苦的抉擇——要么造成市場混亂，要么面臨削減福利支出引發(fā)的怒火。
若決定繼續(xù)對債務支付利息，可避免出現(xiàn)一場金融危機，在危機情況下，利率將大幅上漲且投資者對美國的信心受到重創(chuàng)。
國際投資公司董事總經理Andy Laperriere表示，這些艱難的選項將迫使議員支持提高債務上限，但財政部卻一直在為一旦出現(xiàn)不利后果悄悄地制定應對計劃。分析師表示，債務償還可能會優(yōu)先于其他支付義務的履行�！�
“若實際美國公債發(fā)生違約，所導致的風險或高于推遲其他方面的支付，”美國國會預算辦公室(CBO)的前任執(zhí)行主管Donald Marron表示，“如果你一周內不向醫(yī)改計劃的醫(yī)生支付，確實不太好，但也不會產生多大的連帶后果。”
一些共和黨人曾支持這樣的立法計劃，即當財政部無力再舉債時，要求奧巴馬政府確保需首先償還債務的利息。在償還債務可能是優(yōu)先處理事項的同時，社會保障和醫(yī)療保險支出將成為緊隨其后的第二優(yōu)先處理事項。美國政府正按計劃，將在本財年支出3.6萬億美元，其中約三分之一被用于這兩個項目的支出。
事實上，提高舉債上限對美國而言如同家常便飯。穆迪指出，美國自1941年設立國債上限，至上世紀60年代初就已上調超過60次。過去20年來，美國平均每10個月就上調國債上限一次，近期調高上限的次數(shù)更為頻繁。
美國聯(lián)邦儲備委員會主席本·伯南克5月12日表示，將提高美國公共債務上限的議題當成政治籌碼是危險的做法，這會威脅到美國的經濟復蘇和金融體系的穩(wěn)定。