在黃石對(duì)外宣傳中，總少不了“青銅古都、鋼鐵搖籃、水泥故鄉(xiāng)、服裝新城”這四張城市名片，前三者一看就知道與礦冶有直接關(guān)系，沒想到，黃石“服裝新城”的誕生，也與礦冶有關(guān)。
建市之初，黃石幾乎沒有輕工業(yè)，這一時(shí)期，國家投資及工業(yè)總值的比例也是驚人：重工業(yè)99%，輕工業(yè)1%。
工業(yè)結(jié)構(gòu)的嚴(yán)重失調(diào)，直接帶來了人口性別的不平衡和社會(huì)生活的不協(xié)調(diào)，引發(fā)婚姻、家庭等方面的諸多矛盾和問題�！肮さV企業(yè)基本上都是青年男工，要留住他們安心工作，必須想辦法幫他們安個(gè)家�！秉S石理工學(xué)院礦冶文化研究所研究員吳著書說。
1953年4月，黃石召開各屆人民代表會(huì)議，華鋼、源華等大型工礦企業(yè)的代表在提案中強(qiáng)烈要求在黃石興辦紡織等以女工為主的輕工企業(yè)，“主要就是為了平衡男女用工比例�！�1957年，省輕工業(yè)廳對(duì)黃石進(jìn)行實(shí)地考察后，在向省人委寫出關(guān)于黃石興辦紡織企業(yè)請(qǐng)求的報(bào)告中，第一條就是“十分需要”。
1958年，黃石首個(gè)大型紡織行業(yè)企業(yè)——黃棉破土動(dòng)工開始建設(shè)，1966年，全面投產(chǎn)。隨后，黃棉又興建了染色、化纖、印花等車間，通過托管兼并，最終形成了具備紡織印染生產(chǎn)能力的大型聯(lián)合企業(yè)。黃棉職工人數(shù)也突破一萬人，其中女工占到60%以上，而她們中的絕大多數(shù)來自黃石周邊縣市。“黃棉帶著特殊的歷史使命而建，很好地完成了任務(wù)�！痹S棉集團(tuán)黨委書記劉桂玉說。上世紀(jì)七八十年代，黃棉所在的延安路上每天都擠滿了來自各大工礦企業(yè)的小伙子，黃棉企業(yè)內(nèi)部的調(diào)查資料也顯示“有近70%的女工選擇了在黃石安家落戶”。
黃棉的建立確實(shí)有效地緩和了當(dāng)時(shí)男女性別比例不平衡的問題�！包S棉對(duì)黃石的影響并不只限于此，還長遠(yuǎn)而持久地影響著黃石整個(gè)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。”黃石市紡織行業(yè)協(xié)會(huì)副會(huì)長柯尊禮表示。