對于英國人來說，12月18日和19日是個極不平常的周末。一是，這兩天是西方最大的節(jié)日——圣誕節(jié)前的最后一個周末，也是節(jié)前購物的最后一個最佳時機。二是，18日英國許多地方普降20年來最大暴雪，有些地方積雪盈尺。大雪使許多地方交通癱瘓，一些購物中心被迫關(guān)閉。
嚴(yán)重冰雪天氣為節(jié)前購物的人們帶來了“災(zāi)難”，也對商家應(yīng)該如何應(yīng)對惡劣天氣提出了挑戰(zhàn)。
倫敦郊外著名的“藍水”購物中心距離市中心不到30公里。該購物中心平時就對惡劣天氣保持高度“警惕”，擁有多種應(yīng)對措施，努力確保在冰雪天氣下商場正常營業(yè)，因此在此次大冰雪中表現(xiàn)“突出”。購物中心擁有由160名專業(yè)人員組成的保障營業(yè)隊伍，擁有多輛鏟雪和灑鹽車輛，平時就備有足量的融雪鹽。因此，當(dāng)此次暴雪降臨的時候，商場立即啟動緊急應(yīng)對機制，清理附近道路和停車場，僅融雪鹽就用掉了45噸。這使購物中心附近道路暢通，1，3萬個停車位均可正常使用。此外，商場還決定節(jié)前幾天每天將關(guān)門的時間從平時的晚上10點延長至11點，以滿足購物者的需要。
而位于倫敦西北部、距離市中心不遠的布倫特?克勞斯購物中心應(yīng)對冰雪天氣的做法則引起不小的爭議。18日近午暴雪來臨之際，短短半小時內(nèi)積雪就達到6英寸。當(dāng)時購物中心里數(shù)以萬計的圣誕購物者被困購物中心的各個商場中，形勢嚴(yán)重。中心管理層為了確保顧客安全購物決定從下午1點起提前關(guān)門。
這一做法引發(fā)了不同反應(yīng)。一個銷售時裝的商點管理人員表示，為了顧客的安全，迅速做出提前關(guān)閉商場的決定是恰當(dāng)?shù)摹?BR> 有的商店則對提前關(guān)門的決定表示不滿。一個銷售鞋類產(chǎn)品的連鎖店商家主人表示，提早關(guān)閉商場使他當(dāng)天的銷售大概減少了2萬英鎊。他的商店也是英國各地許多連鎖商店中當(dāng)天唯一提前關(guān)門的商店。
不少顧客對布倫特?克羅斯購物中心決定提前關(guān)門表示不滿甚至有點憤怒。一位第二天(周日)來此購物的瑞典人非常不滿的說：“我是瑞典人，我們那里幾乎一年到頭都下雪。但是從來沒有出現(xiàn)過這樣一個混亂的場面。問題的關(guān)鍵在于：你應(yīng)該如何使一個城市做好準(zhǔn)備來應(yīng)對這樣一種惡劣的天氣狀況。”