在人類初期，全球森林面積占陸地面積的2/3，達76億公頃。2010年3月聯(lián)合國糧農(nóng)組織發(fā)布的當年全球森林資源評估報告顯示，目前世界森林面積為40億公頃，約占地球土地面積(不含內(nèi)陸水域面積)的31%，人均森林面積0.6公頃全球人工林面積2.64億公頃，占世界森林面積近7%。《報告》說，從森林功能看，全球商品林面積接近12億公頃，生物多樣性保護林面積超過4.6億公頃，防護林面積3
.3億公頃，分別占世界森林面積的30%、12%和8%。
目前，全球森林資源一半以上集中分布在俄羅斯、巴西、加拿大、美國和中國。美洲森林面積最大，其次是歐洲和亞洲。
北美地區(qū)土地面積占世界土地面積的16%，森林面積6.77億公頃，占世界森林面積的17%。北美地區(qū)大約1/3的土地被森林覆蓋。多樣性的氣候條件形成了從潮濕熱帶到溫帶區(qū)域的豐富多樣的森林生態(tài)系統(tǒng)。
美國森林面積30308.9萬公頃，占美國土地面積的33
.1%。美國森林的58%為私有，私有林在美國東部，公有林在西部占主導地位。
加拿大森林面積31013.4萬公頃，占加拿大土地面積的33.6%，每千人森林面積達9520公頃。在加拿大，92%的森林為公有。2003年，國家加大投入，并按照國家森林戰(zhàn)略進行經(jīng)營管理，以滿足多種需求。加拿大擁有世界上面積最大的第三方認證的森林(超過1.34億公頃)。迄今，年采伐量仍低于森林生長量。
墨西哥森林面積6423.8萬公頃，占國土面積的33
.7%。在墨西哥，8500個合作農(nóng)場或其他社區(qū)組織擁有約58%的全國森林，政府只為愿意把森林用于提供環(huán)境服務而非生產(chǎn)木材的社區(qū)提供補償金。
拉丁美洲和加勒比海地區(qū)森林面積85992
.5萬公頃，占該地區(qū)土地面積的47.3%，占世界森林面積的22%。
巴西森林面積47769.8萬公頃，占巴西土地面積的57.2%，相當于拉丁美洲和加勒比海地區(qū)森林面積的55.6%。巴西熱帶雨林是世界上生態(tài)系統(tǒng)保持最好的地區(qū)之一，但是由于過度采伐，“地球之肺”———熱帶雨林遭到前所未有的破壞。短短50年間，有17%的亞馬孫熱帶雨林從地球上消失。巴西環(huán)境部長瑪麗娜·席爾瓦警告，經(jīng)過詳細的衛(wèi)星監(jiān)測數(shù)據(jù)分析，2007年亞馬孫熱帶雨林毀壞面積可能達到17000平方公里。聯(lián)合國發(fā)表的一份報告介紹，隨著各國最終開始履行關于保護動植物物種的承諾，對原始森林的破壞已降至20年來的最低水平。
歐洲土地面積約占全球土地面積的7%，森林面積達100139.4萬公頃，占歐洲土地面積的44.3%，相當于世界森林面積的近1/4。在西歐，70%的森林為私人擁有，到20世紀90年代，東歐大部分國有森林歸還給原來的私有者。在歐洲砍伐森林速度一直低于增長速度，歐洲森林面積有可能持續(xù)擴大。
俄羅斯森林面積80879萬公頃，占歐洲森林面積的80%以上。
非洲森林面積63541.2萬公頃，占非洲土地面積的21.4%，相當于全球森林面積的16%。非洲森林面積也在迅速減少。據(jù)統(tǒng)計，從2000年到2005年，非洲森林面積每年減少400萬公頃，大部分森林損失發(fā)生在森林面積較大的一些國家。迄今為止，把森林變成小規(guī)模的永久性農(nóng)業(yè)用地一直是非洲森林面積減少的主要原因，但在將來，大規(guī)模的農(nóng)業(yè)投資可能稱為森林砍伐的一個主要驅動因素。
西亞和中亞是世界上森林面積最小的地區(qū)，約4358.8萬公頃，占西亞和中亞土地面積的4%。絕大部分森林資源又集中在少數(shù)幾個國家。西亞和中亞地區(qū)大約75%的土地干旱、生物生產(chǎn)力低。植被種類包括中亞和阿拉伯半島的沙漠灌叢，波斯灣沿岸小片的紅樹林以及中亞地區(qū)的高山草甸。由于森林覆蓋率低，森林外樹木，具有重要的生產(chǎn)和保護功能，尤其是位于農(nóng)田和其他林地的森林外樹木。
亞
洲 和 太 平 洋 地 區(qū) 森 林 面 積 為73424
.3萬公頃，占該地區(qū)土地面積的25.8%。亞洲和太平洋地區(qū)包括大洋洲、南亞、東南亞和東北亞。
大洋洲森林面積20625.4萬公頃，占該地區(qū)土地面積的24.3%。澳大利亞土地面積的87%處在海拔500米以下，澳大利亞政府鼓勵在雨量較少、土地退化和有利于生物多樣性保護地區(qū)發(fā)展農(nóng)場林業(yè)。根據(jù)國家林業(yè)政策，1997年聯(lián)邦政府與各州政府達成地區(qū)森林協(xié)議，目的在于保護森林為當代和子孫后代提供環(huán)境、社會、經(jīng)濟和自然遺產(chǎn)的全部價值。新西蘭森林面積830
.9萬公頃，占國土面積的31%。
南亞森林面積7923 .9萬公頃，占南亞土地面積的19 .2%。印度森林面積6 7 7 0 .1萬 公 頃 ，占 印
度 土 地 面 積 的2 2 . 8 %，相 當 于 南 亞 森 林 面 積
的85.4%。
東南亞森林面積20388.7萬公頃。
東北亞森林面積24486.2萬公頃，占東北亞土地面積的21.3%。日本人口多，土地面積小，卻是一個森林大國。日本土地面積3645萬公頃，每平方公里351人。日本森林面積2486.8萬公頃，占國土面積的68.2%。日本森林中由林野廳管轄的國有林面積占30%，還有由各大學管轄的實習林以及其他省廳管轄的國有林，此外為集體林和私有林。
中國森林面積19729萬公頃，占中國土地面積的21.2%。中國幅員遼闊，氣候多樣，森林資源豐富，但人均森林面積明顯低于世界平均水平。據(jù)統(tǒng)計，中國林地面積居世界第五位。但是，世界人均林地面積為16.3畝，中國人均只有1.6畝，為世界平均水平的11.8%；人均森林蓄積量只有世界人均森林蓄積量的1/8。